Бэттмен: "Ни о каком сокращении НХЛ речи нет!"

В прошедшие выходные комиссар НХЛ Гэри Бэттмен побывал в городке Роли, где базируется клуб "Каролина Харрикейнз", и встретился с обладателями сезонных абонементов на матчи этой команды. В ходе беседы с болельщиками он сделал важное заявление о том, что слухи о грядущем сокращении лиги не соответствуют действительности.

"В последнее время много говорят о том, что мы собираемся сократить лигу и количество рабочих мест для хоккеистов, надавив на их профсоюзных руководителей, - сказал Бэттмен. - Подчеркну, что эта информация абсолютно не соответствует действительности: ни о каком сокращении НХЛ речи нет!"

Между тем, с серией резких заявлений выступил один из самых авторитетных игроков НХЛ, защитник "Детройт Ред Уингз" и сборной США Крис Челиос. "Нынешний комиссар лиги Гэри Бэттмен довел ее до кризиса, - подчеркнул хоккеист в интервью газете Detroit Free Press. - Человек, который не справляется со своей работой, не должен находиться на таком высоком посту. Его идея о расширении лиги до 30 команд оказалась ошибочной - во многих штатах США хоккей отнюдь не является популярным видом спорта. В итоге теперь придется сокращать лигу на 6 - 7 клубов. Считаю, это отнюдь не плохо. Слишком уж много в лиге появилось весьма средних хоккеистов - особенно из Европы".Далее Челиос предложил заменить Бэттмена на хозяина "Финикс Койотс" Уэйна Гретцки: "Уэйн - единственный человек из верхушки НХЛ, к которому игроки прислушиваются. Надеюсь, Бэттмен поговорит с Гретцки и передаст ему свои полномочия. Один Уэйн перевесит и Бэттмена, и нашего профсоюзного лидера Боба Гуденау".Вчера заявления самого возрастного игрока НХЛ прокомментировала пресс-служба "Финикса": "Гретцки выражает свою полную поддержку Бэттмену. У Гретцки нет планов возглавить НХЛ".