Счастье есть
В ночь со среды на четверг по московскому времени, когда за океаном уже отгремело Рождество, на льду питтсбургской "Меллон Арены" появился человек с клюшкой в руках. У него не было бороды и красного тулупа, а за спиной не висел мешок с подарками. Там просто стоял номер (66) и фамилия (Lemieux). Этого оказалось достаточно, чтобы рождественское волшебство задержалось в Питтсбурге еще на один день и сделало счастливыми сотни тысяч болельщиков "Пингвинс". Марио Лемье вернулся и расставил все по своим местам -- даже находясь в плохой спортивной форме, Супер-Марио на голову сильнее большинства из нынешних игроков НХЛ.Итак, вот он, момент истины. На льду первая тройка "Питтсбурга" Лемье -- Хрдина -- Ягр. Первая смена. На вбрасывании -- Лемье и центрфорвард "Торонто" Матс Сундин. Судья дает свисток, Лемье проигрывает вбрасывание, и, взорвавшись громом оваций, стадион затихает -- одни, затаив дыхание, ждут от Марио подвигов, другие, потирая руки, готовятся вылить на голову возвращенца потоки хулы. Первый голевой момент. Виновник торжества бросает по воротам, шайба ударяется в правый щиток голкипера "Торонто" Кертиса Джозефа, борьбу на добивании ведут Иржи Хрдина и Яромир Ягр. Хрдина бросает, и Ягру все-таки удается переправить шайбу за линию ворот долей секунды раньше, чем форвард Дарси Такер сдвигает ворота. Го-о-о-ол!!! Судьи удаляются для просмотра повтора, чтобы установить правильность взятия ворот. Попробовали бы они не засчитать шайбу! 1:0 -- и Лемье записывает на свой счет первое очко за результативность. С начала матча прошло всего 33 секунды.
"Я привык сразу включаться в игру, -- говорил после матча 35-летний нападающий. -- Так что для меня не стало проблемой заявить о себе с первых же минут. Я чувствовал, как мои ноги сами несут меня вперед. Но даже я сам удивился итоговому результату, не думал, что смогу играть так после долгого-долгого отсутствия".
Потом, когда страсти после первой заброшенной шайбы улеглись, началась рутинная работа. Лемье выходил на лед в равных составах, в большинстве и меньшинстве, боролся за шайбу в углах площадки и отрабатывал по полной программе в защите. Однажды он даже кинулся под бросок соперника и принял шайбу на себя. Как бы между делом 66-й номер забросил свою первую шайбу -- Ягр ворвался в зону "Торонто" и из правого круга вбрасывания отдал стремительный и выверенный пас на ход Лемье, и тот с лета отправил снаряд в сетку. Спустя четыре минуты главный герой матча отдает еще одну результативную передачу, и "Питтсбург" побеждает со счетом 5:0, одерживая первую победу в пяти последних домашних матчах. В итоге Марио Лемье провел на льду 20 минут 46 секунд, пять раз бросив по воротам и набрав три очка за результативность при показателе "плюс/минус" -- +3. Чудо да и только!
Загадка чудес, регулярно происходящих в НХЛ, видимо, никогда не будет разгадана. Только за океаном команда за несколько недель до старта плей-офф может сменить тренера и затем выиграть Кубок Стэнли, только у них нападающий вроде Павла Буре может в одиночку вести свой клуб к победам, только у них человек, три с половиной года не выходивший на лед, возвращается и с ходу демонстрирует суперрезультативную игру. Счастье есть, но почему-то только в Северной Америке. Нам остается только издалека аплодировать удачливому бизнесмену и форварду Марио Лемье, наблюдая за тусклым хоккеем в исполнении российских звезд.