Меняя время и место
В минувшие выходные завершился первый месяц регулярного чемпионата НХЛ. Клубы дали болельщикам примерное представление о своей силе и возможностях на данный момент -- их можно оценить беглым взглядом на турнирную таблицу. Однако если присмотреться получше, учесть все подводные течения и закономерности, есть возможность предсказать будущее некоторых из команд.
Максимальное внимание в эти дни уделяется, конечно, лидирующему в лиге "Детройт Ред Уингс". Подопечные Скотти Боумэна поражают воображение своей мощной игрой, будто бы вернувшейся к ним из конца 90-х, когда "Красные Крылья" дважды подряд завоевывали Кубок Стэнли. Летние приобретения клуба без проблем влились в состав и исправно приносят результат. Кроме того, неожиданно проснулся от спячки ветеран "Детройта" Брэндан Шэнахан, на которого, по всей видимости, сильно подействовали конкуренция со стороны приглашенных Бретта Халла и Люка Робитайла и неясность ситуации с попаданием в заявку на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити. Теперь Шэнахан пытается доказать генеральному менеджеру сборной Канады Уэйну Гретцки, что достоин надеть свитер с кленовым листом. Причем делает это так, что не заметить его просто невозможно -- набирая очки почти в каждом матче, Брэндан возглавляет список лучших бомбардиров лиги, и Гретцки уже высказался за приглашение 31-летнего форварда в национальную команду.
Но едва ли не самой главной причиной успехов "Красных Крыльев" специалисты называют давно напрашивавшееся решение Боумэна сменить тактику. На смену системе "два нападающих и три защитника", шокировавшей соперников и приносившей успех в былые годы, но абсолютно неэффективной в течение последних трех сезонов, пришла более агрессивная расстановка с четырьмя форвардами и одним защитником-либеро, подсмотренная мудрым тренером в Швеции. "Тре Крунур" безуспешно пытается освоить ее уже не первый сезон, а Боумэну удалось привить новый стиль в течение одного предсезонного сбора. В итоге "Детройт" потерпел в воскресенье всего лишь второе поражение в сезоне и едва не установил клубный рекорд по количеству побед подряд на выезде -- матч против "Чикаго" в случае успеха оказался бы рекордным. В общем, если судить поверхностно, преград на пути "Детройта" к Кубку Стэнли в этом сезоне возникнуть не должно.
''Увидеть настоящую картину поможет рентгеновский взгляд в будущее. Средний возраст команды из "города моторов" перешел рубеж в тридцать с лишним лет. "Детройт" и прежде называли "центром геронтологии", а после появления Робитайла, Халла и Гашека под началом 68-летнего Боумэна находится самый настоящий дом престарелых. Ветеранов вполне может не хватить на весь регулярный чемпионат, и удивляющиеся новинкам "Детройта" соперники ближе к плей-офф досконально изучат манеру игры нынешнего лидера и подберут к ней безотказные отмычки. Позапрошлый сезон "Ред Уингс" начали лишь немногим хуже (10-2-3 против нынешних 12-0-3), а во втором круге Кубка Стэнли пропустили вперед "Колорадо". "Умирать на финише" -- старая болезнь "Красных Крыльев", и в этом сезоне они будут бороться не только с соперниками, а в первую очередь со своей дурной привычкой.
У прошлогодних финалистов плей-офф ситуация прямо противоположная. Их поклонникам вроде бы впору впадать в глубокое отчаяние и посыпать головы пеплом. "Нью-Джерси" занимает последнее место в Атлантическом дивизионе и испытывает явные проблемы с нападением, возникшие после ухода в "Торонто" Александра Могильного. "Колорадо" же впервые за последние годы опустилось ниже отметки в 50 процентов набранных очков и не показывает даже четверти от той игры, которая позволила им выиграть в июне главный трофей лиги. Однако и здесь есть свои незаметные невооруженному глазу приметы, по которым можно судить о коренных изменениях в местоположении этих команд в турнирной таблице.
"Нью-Джерси" на прошлой неделе начал демонстрировать первые признаки возрождения, одержав шесть побед подряд. Хотя добытые очки стали заслугой всего лишь одного, стартового звена клуба Элиаш -- Арнотт -- Сикора, руководство отнюдь не намерено предаваться панике, справедливо полагая, что для полного восстановления былой мощи впереди еще есть около семидесяти матчей регулярного чемпионата. "Колорадо" тоже не исчерпало ресурсов для усиления игры. Вот-вот вернется на лед Джо Сакик, зимой ожидается возвращение Петера Форсберга, да и молодые таланты постепенно обретают уверенность в собственных силах. К весне оба этих клуба несомненно будут взирать на соперников свысока и бороться за первое место в своих конференциях.