Новые места, новые люди
В первую неделю любого чемпионата происходит самое интересное для болельщиков. После многочисленных переходов межсезонья всегда любопытно посмотреть, как покажет себя хорошо знакомый игрок на новом месте. Регулярный чемпионат НХЛ не стал исключением. За минувшие со старта пять дней каждый из клубов сыграл хотя бы по одной игре, а сменившие летом прописку показали своим новым поклонникам, на что они способны.
''По большому счету, в случае перехода хоккеиста мирового масштаба перемены происходят не только в его действиях на льду -- меняются и обе команды, задействованные в переходе. Вот, например, сильно ли изменилась манера игры Яромира Ягра, который впервые за одиннадцать лет начал сезон не в "Питтсбург Пингвинс"? Задайте этот вопрос самому чешскому супербомбардиру, и он обязательно обидится, потому что слишком уж огромного масштаба этот игрок. Его переход в "Вашингтон Кэпиталс" вынудил тренера столичного клуба Рона Уилсона менять рисунок игры, который теперь вкратце можно описать так: отдайте шайбу Ягру и не мешайте ему забрасывать ее в ворота. Эти двусмысленные функции в первом матче -- против финалиста Кубка Стэнли двух последних лет "Нью-Джерси Дэвилс" -- Уилсон возложил на двух экс-советских игроков -- Андрея Николишина и Дайнюса Зубруса. Первый период ушел на раскачку, а в начале второго клюшка Ягра впервые "выстрелила", когда тренер заменил Николишина на другого центрфорварда -- Адама Оутса. Итогом стали разгромная победа "Вашингтона" (6:1) и два набранных очка нового лидера "Кэпиталс".
"Мы всегда создавали много голевых моментов, -- спорил с журналистами, указавшими на разительные перемены в командной тактике, Уилсон после игры, -- а сейчас мы получили форварда, который сможет их реализовывать. Не вижу смысла кардинально менять нашу оборонительную тактику. Теперь, пока Ягр только изучает нашу систему игры, мы делаем для него исключение. Но только для него и только сейчас".
Надо заметить, что тренер "Вашингтона" изрядно лукавит. В прежние годы действия с оглядкой на свои ворота объяснялись отсутствием в клубе ярких снайперов -- атакующий груз практически в одиночку тащил на себе Петер Бондра, теперь у Уилсона есть возможность собрать два созидающих звена, и первые шаги в этом направлении сделаны.
Похожая ситуация сейчас происходит и в "Нью-Йорк Рейнджерс", где летом появился бастовавший целый год Эрик Линдрос, с той лишь разницей, что в отличие Ягра, помогающего "Вашингтону" выиграть наконец-то Кубок Стэнли, Большой Эрик вынужден с первых же матчей вытаскивать на своих широких плечах нью-йоркский клуб из глубокого болота. Уже в стартовой игре против "Каролины Харрикейнс" стало заметно, что после 16 месяцев отсутствия на льду в одиночку Линдрос "рейнджеров" не вытянет. 88-й номер смотрелся вяло, ограничившись двумя бросками за весь матч и показателем полезности "-2". Немногим лучше Эрик выглядел в домашнем матче с "Баффало Сейбрс". Линдрос открыл счет во встрече, в конце второго периода добавил голевую передачу, но его команда все равно смотрелась неприглядно, лишь в овертайме сумев переиграть обескровленный многочисленными кадровыми потерями "Баффало". Тренеру "Рейнджерс" Рону Лоу еще предстоит искать правильное применение мощи бывшего капитана "Филадельфии" и молиться, чтобы какой-нибудь шальной тафгай в очередной и последний раз не сломал главную надежду его команды.
Зато предводителю другого нью-йоркского клуба -- "Нью-Йорк Айлендерс", похоже, пока бояться нечего. После многочисленных громких приобретений Петеру Лавиолетту просто нереально показать результат хуже прошлогоднего, когда "Островитяне" замкнули таблицу Северо-Восточного дивизиона. Поездка во Флориду оправдала самые радужные прогнозы в отношении беспросветного аутсайдера лиги последних лет -- "Айлендерс" наконец-то стали показывать настоящий хоккей и одержали две внушительные победы в двух стартовых матчах. Причем именно громкие приобретения обеспечили результат. Сначала в Тампе отличился новый капитан клуба Майкл Пека, а на следующий день во Флориде роль лидера на себя взял Алексей Яшин. В то же время в воротах надежно действовал списанный из "Детройта" Крис Осгуд, и "Пантеры" во главе с дуэтом братьев Буре так и не смогли забросить ни одной шайбы (0:3).
"Флорида", которая тоже надеется в этом сезоне подправить изрядно подмоченную репутацию, спустя сутки выместила злобу на "Тампа-Бэй Лайтнингс". Правда, долгожданная связка Павла и Валерия Буре пока своего слова не сказала. В матче с "Айлендерс" братья впервые играли вместе (в центре звена располагался Виктор Козлов), совершили 13 бросков и покинули лед ни с чем. На игру с "Тампой" тренер вновь развел их по разным тройкам -- Буре-младший забросил шайбу, Буре-старший отдал голевой пас. Если Дуэйт Саттер не станет искать добра от добра, повторного объединения братьев ждать придется еще долго.
Ну и уж, конечно, особо пристально в России следили за дебютом в НХЛ первого номера драфта 2001 года Ильи Ковальчука. Он появился в составе "Атланты" уже в первом же матче, вместе с чехом Камилом Пирошем и другим юниором Дэном Хитли. В игре против "Баффало" молодой россиянин отличиться не сумел, но тем не менее попал в тройку звезд матча. Зато уже в Бостоне Ковальчук открыл счет заброшенным шайбам. На 17-й минуте встречи он сравнял счет в свойственной ему манере -- кистевым броском с хода точно в "девятку". Однако "Атланта" все равно проиграла, русский форвард завершил матч с показателем "-2" и попал под горячую руку тренера Курта Фрейзера, пожурившего его за чересчур эмоциональное поведение на льду. Правда, это был именно тот случай, когда критика означает признание: Ковальчук провел на льду почти 20 минут чистого времени и без сомнения негласно произведен хозяевами клуба в мессии районного масштаба. Успешная игра 19-летнего нападающего должна помочь "Атланте" впервые в истории пробиться в плей-офф.