Три икса
''В половине седьмого вечера сегодня на лед Малой спортивной арены "Лужников" выйдет сборная России и после церемонии торжественного открытия скрестит клюшки со сборной Швеции. Так начнется ежегодный, 35-й по счету Международный московский хоккейный турнир, с недавних пор носящий имя пивоваренного завода "Балтика", с участием пяти сильнейших сборных Европы. Чем он закончится, имея в виду итоговый результат хозяев турнира, предсказать совершенно невозможно. Перед московскими болельщиками предстанет новая молодая сборная России, об истинных возможностях которой имеет представление только ее тренер, такой же новый и молодой.
У национальной сборной России по хоккею статус мистера Икс. С одной стороны, само название этой команды предполагает пристальное к ней внимание и осведомленность о ее внутренних делах всех болельщиков страны, от Москвы до Хабаровска. С другой стороны, в отличие от футбольной команды номер один жизнь хоккейной сборной России скрыта от глаз посторонних одиннадцать месяцев в году -- видеть воочию ее могут только счастливые обладатели спутниковых тарелок и отчаянные путешественники, не скупящиеся на то, чтобы потратить сотни долларов и приехать в Прагу, Стокгольм или Хельсинки, где сборная России дает очередную гастроль. Всем остальным приходится довольствоваться скупыми отчетами в газетах и верить на слово очевидцам. И только один месяц в году, точнее, даже одну неделю у болельщиков России есть возможность составить личное мнение о достоинствах и недостатках этой команды. Именно эта неделя и начинается с сегодняшнего дня.
У главного тренера сборной России Владимира Плющева репутация мистера Икс. Так получилось, что ни одна из сборных Плющева не провела в России ни одного официального матча. Все многочисленные громкие успехи его команд (титул чемпиона мира среди юниоров, серебро молодежного чемпионата) вершились вдалеке от родины. Вкупе с таинственным прошлым времен работы в органах государственной безопасности отсутствие зрительного образа портрета команды Плющева создает ему репутацию тренера-загадки -- он знает некий секрет успеха и как фокусник из шляпы достает для России разнообразные медали всех достоинств. На этой неделе у всех нас есть исключительная возможность подглядеть механику фокуса или по крайней мере убедиться, что таковая в принципе существует. Ведь есть индивидуумы, полагающие, что высокие результаты Плющева -- всего лишь удачное стечение обстоятельств при отсутствии осознанных действий со стороны виновника громких побед.
Две вышеозначенные неизвестные величины порождают третью: отношение хоккейных болельщиков Москвы к Кубку "Балтики" вообще и новой сборной России в частности также проходит под кодовой литерой "Х". Прохладное отношение москвичей к забаве на льду с клюшками и шайбой даже в прежние годы вызывало опасение по поводу заполняемости трибун, что уж тогда говорить о нынешнем турнире. Лично я не решусь убеждать рядового болельщика бросить все предновогодние дела и потратить всю нынешнюю неделю на наблюдение за сборной, в которой в ранге так называемых звезд ему более или менее известны только два вратаря. Это все равно что убеждать обывателя прямо сейчас отправляться в Санкт-Петербург, готовящийся встретить свое 300-летие, -- главные достопримечательности там затянуты в строительные леса и оградительные сетки, и лишь по общим очертаниям можно угадать, какой предстанет северная столица в день своего рождения.
''В хоккейной сборной России под руководством Владимира Плющева тоже идет процесс реконструкции. Через полгода-год никому пока не известные игроки, возможно, преобразятся в звезд первой величины и засияют пуще прежних. Однако составить общее мнение и прогноз на ближайшее время можно уже сейчас, поэтому для любителей разгадывать загадки неделя с 16 по 22 декабря будет особенно интересной. Вечером ближайшего воскресенья внимательный болельщик сможет дать себе ответ на три главных вопроса современного отечественного хоккея: что такое новая сборная России? кто такой господин Плющев? как я ко всему этому отношусь?