Большой драматический день
Мирный ход хоккейного чемпионата мира среди юниоров в Ярославле в субботу был нарушен сразу двумя громкими сенсациями. Два главных фаворита турнира -- хозяева и действующий чемпион мира, сборная США -- проиграли полуфинальные встречи своим соперникам с одинаковым счетом 1:2 и сегодня сойдутся в матче за третье место. Судьбу золотых медалей в решающей игре решат между собой сборные Словакии и Канады.
В субботу стало окончательно ясно, что над российским хоккеем висит тяжелое проклятие. За последние три года Россия трижды получала право провести на своих аренах чемпионаты мира в разных возрастах, но ни звезды НХЛ в Петербурге, ни молодые дарования в Москве, ни совсем юные хоккеисты в Ярославле не смогли оправдать ожиданий болельщиков.
Строго говоря, от юниоров подвоха можно было бы ожидать с наибольшей вероятностью, так как в соревнованиях этой возрастной группы, в силу слабой психологической устойчивости подростков, сенсации случаются регулярно. Однако накануне и в ходе турнира сборная России, имея в своем составе игрока вроде Александра Овечкина, выглядела настолько предпочтительнее всех соперников, что, казалось, впору заготавливать шампанское для обмывания золотых медалей.
Нельзя сказать, что в полуфинальной игре против словаков команда Владимира Крючкова действовала как-то несобранно или безразлично. Как и во всех предыдущих матчах турнира, россияне владели инициативой, контролировали ход поединка. Позволив словакам сравнять счет, хозяева без лишней спешки принялись осаждать ворота соперника и несколько раз были близки к успеху, но гол не состоялся ни в третьем периоде, ни в овертайме, и выяснять победителя пришлось в послематчевых буллитах. Вот тут-то и сработало проклятие. Изначально более техничные и виртуозные российские бомбардиры оказались в исполнении штрафных бросков хуже, чем их менее талантливые оппоненты.
Теперь, когда ореол непобедимости сборной России развеялся, даже судьба бронзовых медалей не кажется совсем уж бесспорным вопросом. В субботу защищавшая свой титул чемпиона мира сборная США продолжила день драмы и трагедии, уступив сборной Канады. Как и в первом полуфинале, основное время закончилось вничью, а сенсационный результат принесла ошибка американцев, которые сначала не смогли реализовать численное преимущество, а потом упустили из виду выскочившего со скамейки штрафников канадского игрока и позволили тому начать голевую комбинацию.
В матче за третье место, результат которого не слишком важен для обоих соперников, решающую роль будет играть именно психологический фактор. Если Крючков сумеет убедить своих подопечных, что в этой ситуации бронза еще не равнозначна поражению, то юниоры России могут стать первой хоккейной сборной страны, которая в постсоветский период выиграла медали на своем льду.
Поражениями России и США неожиданности не закончились. В переходном турнире за сохранение места в группе "А" на будущий год одним из неудачников стала сборная Швейцарии, которая еще два года назад играла в финале чемпионата мира. Швейцарцы ограничились одной победой над сборной Казахстана и вместе с ней покинули группу сильнейших. Места в элитном дивизионе сохранили Финляндия и Белоруссия.