О вреде чтения газет
''Вчера ночью финалисты Кубка Стэнли "Нью-Джерси Девилс" и "Анахайм" из Калифорнии отправились на восточное побережье Северной Америки. Там, под сводами "Континентал Эйрлайнс Арены" "Нью-Джерси" в нынешнем розыгрыше плей-офф проиграл лишь однажды. Однако есть предположение, что вся предыдущая история не играет никакой роли -- главное влияние на ход серии оказывают газеты и телевидение.
Когда в финал Кубка Стэнли попадает команда без солидного опыта матчей подобного уровня, исход серии обычно ясен заранее: она либо проигрывает решающее сражение "под ноль" (1992 -- "Чикаго", 1996 -- "Флорида", 1998 -- "Вашингтон"), либо, выиграв один матч, затем уступает четыре игры подряд (1993 -- "Лос-Анджелес", 2002 -- "Каролина"). Объяснить эту закономерность можно только одним обстоятельством -- игроки, прошедшие закалку финальными матчами, умеют в нужный момент выжимать из себя максимум возможного и даже чуть больше. Другой вопрос, как им это удается, и главный тренер "Анахайма" Майк Бабкок, несмотря на отсутствие опыта уже зарекомендовавший себя большим знатоком тонких хоккейных материй, дал на этот вопрос свой ответ: опытные игроки в ходе плей-офф не читают газет и не смотрят телепрограммы о хоккее.
"Я повторяю своим парням каждый день, чтобы они избегали даже беглого просматривания отчетов о матчах в газетах, не говоря уже о больших аналитических материалах, -- заявил слегка удивленным журналистам Бабкок. -- В них нет никого смысла, и, читая их, нельзя найти путь к усилению игры. Скорее даже наоборот. И что вы думаете? Каждый день я застаю моих парней за чтением свежей прессы. Надо ли удивляться, что мы так плохо начали серию?"
С Бабкоком трудно не согласиться. После победы над "Миннесотой" в полуфинале игроки "Анахайма" почти две недели коротали время в ожидании своего соперника по финалу, от нечего делать читали газеты, которые в те дни пели дифирамбы как всей команде в целом, так и каждому игроку по отдельности. В итоге журналисты сделали то, что не удалось ни "Детройту", ни "Далласу", ни "Миннесоте", -- они вселили в "Могучих Уток" ложное чувство превосходства над остальным миром.
В самом деле, чем всегда был и остается "Анахайм"? Крепкой командой с весьма средним по меркам НХЛ составом, только начинающим свой путь к вершинам тренером и вратарем, удивляющим болельщиков без малого всего лишь два месяца. Пока самомнение игроков калифорнийского клуба совпадало с реальным положением дел, они выходили на лед и выкладывались на 110 процентов, потому что знали, что при меньших затратах никогда бы не прошли дальше первого раунда плей-офф. Но долгое штудирование газетных колонок поселило в умах хоккеистов мысль, что участие "Анахайма" в финале само собой разумеющаяся вещь. Они забыли о том, что подобный шанс у таких команд-выскочек бывает всего лишь раз (вспомним, где сейчас "Флорида", Вашингтон" и "Каролина"), и только сейчас у них есть возможность вписать свои имена на серебряную чашу Кубка Стэнли.
Расплата пришла незамедлительно в виде двух "сухих" поражений в первых матчах. Если калифорнийцы не начнут внимать советам своего мудрого тренера и по утрам будут спешить к почтовому ящику или газетному киоску, главного трофея НХЛ им не видать. Он достанется "Нью-Джерси" и его голкиперу Мартину Бродеру, с которого "Могучим Уткам" впору брать пример: вратарь не только совершил глупейшую ошибку в третьем матче серии, но и продолжает бракоразводный процесс с женой, обвиняющей его в измене. Газет при этом он не читает, а потому остается самим собой -- уверенным и надежным голкипером, без пяти минут трехкратным обладателем Кубка Стэнли.