Пит-стоп на финишной прямой
''Клубы российской хоккейной суперлиги провели матчи 50-го тура и ушли на последний перед окончанием регулярного чемпионата и началом серии плей-офф перерыв. Фактически командам осталось провести один круг (по 13--14 матчей), а потому дальнейшую часть турнира смело можно назвать финишной прямой. Чтобы совершить решающий рывок, клубам предоставляется последняя возможность внести коррективы в состав -- с 5 по 9 февраля пройдет заключительный период дозаявок.
В хоккейной суперлиге начинается самый интересный этап. Сначала одни клубы будут спорить за место в плей-офф, другие -- за место в первой четверке, которая дает в первом раунде матчей навылет преимущество своего поля, а третьи -- за сохранение места в суперлиге. Тем временем болельщики и специалисты предадутся сладостному и волнительному занятию -- составлению прогнозов.
Пусть с некоторой долей условности, но команды в нынешней турнирной таблице разбиты на несколько четко выраженных "групп по интересам". Тольяттинская "Лада" и магнитогорский "Металлург" имеют определенный запас прочности, который выражается не только отрывом в пять очков от ближайшего преследователя, но и демонстрируемой в январе игрой. Верная своей традиции команда Петра Воробьева набирает ход к финишу чемпионата, а "Магнитка" демонстрирует удивительное постоянство на протяжении всей дистанции. Скорее всего именно эти два клуба поспорят за звание победителя регулярного чемпионата и преимущество своего поля на всех стадиях плей-офф. Интересно, что по воле календаря "Лада" и "Металлург" встретятся в заключительном туре 14 марта.
Вторую группу составляют команды, которые могут рассчитывать на место в первой четверке, стратегически важное в 1/4 финала плей-офф. Из четырех явных претендентов ("Ак Барс", "Динамо", "Авангард" и новокузнецкий "Металлург") предпочтительнее выглядят динамовцы и омичи, опять же в первую очередь из-за набранного к концу чемпионата хода. "Динамо" вроде бы вышло из кризиса, за время которого переместилось со второго места на четвертое, а "Авангард" просто неудержим в атаке, и не случайно его форварды оккупировали первые места в списке лучших бомбардиров турнира. Кузнечанам в этой борьбе может не хватить опыта, а "Ак Барс" пока испытывает заметные проблемы с обороной.
Следующая четверка решает куда более принципиальный вопрос -- быть или не быть в плей-офф, а в сегодняшнем хоккее участие и неучастие в решающей стадии часто определяет судьбу тренеров и финансовое благополучие клубов. Здесь развернется наиболее жаркая борьба, и определить двух лишних будет трудно, даже несмотря на вроде бы наметившийся отрыв "Локомотива" и "Нефтехимика", а также солидное отставание ЦСКА. Скорее всего никто из этого квартета не сдастся до тех пор, пока не потеряет хотя бы теоретические шансы.
Впрочем, самым принципиальным и судьбоносным спором следовало бы назвать борьбу за выживание. Но на данный момент возникает ощущение, что пара аутсайдеров, покидающих суперлигу, уже сложилась. Помимо огромного отставания от 14-го места (у "Амура" -- восемь очков, у "Торпедо" -- все девятнадцать) двух неудачников объединяет мнение хоккейного сообщества, что "на вылет" стоят наиболее достойные этой участи кандидаты. Нижегородский клуб откровенно слабо проводит весь чемпионат и просто не заслуживает иной доли, а вылет хабаровчан в высшую лигу станет давней мечтой всех клубов суперлиги, которые через год избавятся от необходимости летать на Дальний Восток и сэкономят много-много денег.
Внести коррективы в сложившуюся диспозицию могут приобретения клубами игроков с громкими именами. Однако пока обвала новостей на этом фронте нет. Главной темой дозаявочной кампании 3 стало возвращение Владимира Вуйтека-младшего, у которого возникли некоторые проблемы в чешском "Витковице". Пока, правда, конкретный клуб, куда перейдет серебряный призер прошлого чемпионата в составе "Северстали", не известен. В качестве варианта называется "Ак Барс", где уже почти год работает отец хоккеиста. Однако в свое время Вуйтек-старший высказывался насчет нежелания смешивать понятия работа и семья, а поэтому не исключено появление форварда в каком-либо другом клубе суперлиги. "Ак Барс" же тем временем ведет поиск надежного вратаря, который помог бы команде в плей-офф. По некоторым данным, наиболее вероятным является приглашение вратаря сборной Чехии Романа Малека.