Бес предела
''Имя обладателя Кубка Стэнли 2004 года останется загадкой до ночи с понедельника на вторник по московскому времени. "Тампе-Бэй Лайтнинг" и "Калгари Флеймс" потребовался седьмой матч, чтобы решить, кто из недавних аутсайдеров наиболее достоин называться сильнейшим клубом планеты. Решающая игра пройдет на льду "Тампы-Бэй", клуба Николая Хабибулина, который может стать первым российским вратарем, выигравшим Кубок Стэнли.
Чем глубже погружаются финалисты Кубка Стэнли в дебри своих разборок, тем тяжелее даются победы. В пятой игре "Тампе-Бэй" и "Калгари" впервые понадобился овертайм, решающую шайбу в котором забросил российский форвард "Калгари" Олег Сапрыкин. Как показывает история, именно победитель пятого финального матча чаще становится обладателем главного трофея. Однако у "Тампы-Бэй" есть своя точка зрения на этот счет.
Накануне шестой встречи главный тренер "Молний" Джон Торторелла прямо заявил, что он не сомневается в том, что для выяснения имени чемпиона потребуются все семь матчей. И оказался прав, даже несмотря на то что судьба его команды буквально висела на волоске. В конце третьего периода при счете 2:2 шайба после броска Мартина Желины проскочила под правой ногой вратаря "Лайтнинг" Николая Хабибулина, но голкипер каким-то неуловимым движением сумел вытащить ее. Многочисленные повторы с разных углов так и не смогли точно ответить на вопрос: пересекла ли шайба линию ворот. Впоследствии этот эпизод позволил генеральному менеджеру и главному тренеру "Калгари" Деррилу Саттеру вновь заговорить об антиканадском заговоре в НХЛ, правда, на этот раз он честно признался, что не может утверждать со стопроцентной достоверностью, что шайба побывала в воротах. В любом случае арбитры гол не засчитали, и игра вновь перешла в овертайм.
На этот раз соперникам не хватило и двадцати дополнительных минут. Лишь спустя 33 секунды после четвертого перерыва лучшему бомбардиру "Тампы-Бэй" Мартину Сент-Луису удалось опередить всех на добивании и затолкать шайбу в ворота Мика Кипрусоффа, чтобы погрузить в траур 19 с лишним тысяч болельщиков на стадионе и с ними всю Канаду, которая уже готовилась приветствовать первую с 1993 года победу команды из Страны кленового листа в Кубке Стэнли.
Теперь финалистов, как и год назад, ждет решающий седьмой матч. Для того чтобы выиграть Кубок "Калгари", придется установить рекорд лиги. К сегодняшнему дню команда одержала десять побед на выезде, повторив достижение "Нью-Джерси Девилс". Кроме того, в случае победы в понедельник "Флеймс" станет первым в истории обладателем Кубка Стэнли с отрицательной разницей выигранных и проигранных домашних матчей -- 5--7.
Статистика накануне решающей игры вроде бы говорит в пользу "Тампы-Бэй". За всю историю НХЛ хозяева выиграли 10 из 12 седьмых матчей финала. Тем не менее есть и цифры, обнадеживающие канадский клуб. Во-первых, "Молнии" вот уже 13 матчей подряд чередуют победы с поражениями, а во-вторых, лишь однажды за последние 33 года команда, выигравшая в финальной серии 3--2, уступала главный трофей сопернику -- в 2001 году "Нью-Джерси", ведя подобным образом в серии, проиграл последние два матча "Колорадо Эвеланш".
Впрочем, исход последнего матча хоккейного сезона 2003/2004 года будет зависеть не от исторических аналогий, а от того, у кого в понедельник крепче окажутся нервы. В первую очередь это касается вратарей обеих команд -- Николая Хабибулина и Мика Кипрусоффа, которые чередуют свои матчи-шедевры строго по очереди. Если Хабибулину удастся нарушить очередность, то он станет первым в истории отечественного хоккея вратарем, выигравшим Кубок Стэнли.