С неба звездочка упала

После двух домашних побед в финальной серии плей-офф чемпионата России магнитогорский "Металлург" получил реальный шанс в третий раз стать чемпионом страны. В свою очередь, безоговорочному фавориту последних дней омскому "Авангарду", который на пути к решающему противостоянию не проиграл ни одного матча, теперь придется ломать голову над тем, как переломить ход серии в свою пользу. Третья игра состоится в среду, в Омске.

''В последний раз столь же захватывающий по накалу борьбы финал был в 2001 году. Встречались тогда те же соперники -- "Металлург" и "Авангард", точно так же после двух первых встреч "Магнитка" вела в счете 2:0, а Омск не терял надежды отыграться. Более того, даже ключевой фигурой магнитогорских матчей стал все тот же хоккеист -- защитник Андрей Соколов. Три года назад после неправильно выполненного игроком "Авангарда" силового приема он получил сотрясение мозга и сломал плечо. Тогда этот инцидент погрузил финал в атмосферу скандала с многочисленными стычками на льду и протестами на необъективное судейство в кулуарах. На этот раз два гола Соколова в первом матче принесли победу "Металлургу" и повернули вспять удачно складывавшийся для омичей путь первому в клубной истории золоту.

Однако поиски мистических знаков, посланий свыше и прочей лженаучной фантастики лучше оставить для оккультных изданий. Болельщиков сейчас больше интересует вполне конкретный вопрос: почему Валерий Белоусов отказался от оборонительной тактики, которая приносила безоговорочный успех его команде на первых двух этапах? Белоусов приучил, что в плей-офф-2004 он поступает вопреки здравой логике, но до финала не оставлял сомнений, что нелогичные решения неизменно приносят ему результат. Против "Динамо" и "Лады", с которыми "Авангард" довольно успешно играл в атакующий хоккей в ходе регулярного чемпионата, главный тренер омичей решил сыграть от обратного. Результаты взаимоотношений с "Магниткой" вроде бы, наоборот, требовали поворота на 180 градусов, но Белоусов решил играть в открытый хоккей и, похоже, просчитался.

Логику такого поступка отчаянно пытались понять журналисты на первой послематчевой пресс-конференции, но тренер "Авангарда" тайну не открыл. "С одними командами надо играть одним образом, а с другими -- другим", -- загадочно заметил Белоусов. Нам же остается только строить догадки, почему омичи в первом матче сыграли на встречных курсах.

Возможно, тренерский штаб "ястребов" исходил из предположения, что сыгравший на три матча больше "Металлург" не выдержит бешеного темпа и позволит "Авангарду" уже в стартовой игре обеспечить себе задел на остаток серии. Омичам удалась лишь первая часть плана -- быстрый гол Евгения Хацея на второй минуте встречи, но вместо того чтобы удержать преимущество, омичи пропустили два необязательных гола от Андрея Соколова и впервые в нынешнем плей-офф вынуждены были отыгрываться. Причем "Магнитка" неожиданно поддержала высокий темп соперника и в некоторые моменты даже выглядела свежее его.

Возможно, Белоусов, проработав в "Металлурге" почти десять лет, знал какой-то тайный ход для взятия магнитогорской крепости, но, придя к старому лазу, обнаружил там непроходимого канадского голкипера Норма Маракла, который и стал ключевой фигурой в первом матче.

Возможно, игроки "Авангарда" испытали головокружение от успехов. Эффектные победы на льду, заздравные статьи в газетах, близость недосягаемого прежде чемпионского золота могли сыграть с "ястребами" злую шутку, и они побежали вперед, чувствуя собственную всемогущность. Но потолок оказался совсем рядом: стоило только "Авангарду" открыться, как быстрые форварды "Металлурга" раз за разом оказывались на ударных позициях и наказывали соперника.

Впрочем, теперь вопрос "почему?" уже не так актуален. Во втором матче гости попытались опять вернуться к более лаконичному, но плодотворному рисунку игры с акцентом на оборону. Несмотря на то что у них все равно возникали частые провалы в обороне, вторая игра получалась более равной и могла бы быть занесенной в актив омичам, если бы не регламент. Он подразумевает, что следующее поражение "Авангарда" станет для него последним.

Потому более насущным сейчас является вопрос "как?". Как Белоусов и Ко собираются уходить с обрыва, на котором оказались? Вообще ситуация выглядит таким образом, что самым хитрым и умным тренером в плей-офф-2004 выходит Марек Сикора. Пока его омский коллега собирал лавры, чех не спеша и постепенно выводил свою команду на оптимальный уровень. Сейчас уже "Магнитка" кажется клубом без недостатков и может в среду оформить третье в своей истории чемпионство.

Рейтинг плей-офф (версия "Известий")*

1 (1**). "Авангард" -- 7,13

Омичи неожиданно обнаружили в себе очевидный минус -- неумение играть на высоких скоростях под постоянным прессингом соперника. Единственный недостаток великолепной команды ставит на ее чемпионских притязаниях жирный знак вопроса.

2 (3). "Металлург" (Мг) -- 6,27

"Магнитка" сделала еще один шаг вперед по сравнению с предыдущим раундом -- как в игре, так и в результате. Тайный фаворит становится явным.

3 (2). "Лада" -- 5,5

Поражение в серии против "Авангарда" с общим счетом 1:10 нанесло по репутации "Лады" сильнейший удар. Уход с поля в третьей игре довершил печальную картину.

4 (4). "Ак Барс" -- 5,5

Даже наличие звездного состава и тренера-победителя не позволили казанцам прыгнуть выше головы. Владимир Вуйтек только начинает создавать в Татарии команду-чемпиона.

5 (5). "Нефтехимик" -- 5,4

Главная сенсация плей-офф. Оказывается, даже не имея в составе звезд, можно на равных тягаться с великими.

6 (6). "Металлург" (Нк) -- 5,0

"Металлург" сделал все что мог, но его единственный недостаток -- отсутствие опыта -- поставил крест на дальнейшем пути.

7 (7). "Локомотив" -- 4,66

Действующий чемпион сошел с дистанции достойно и сделал все что мог. Увы, против "Лады" он мог не многое.

8 (8). "Динамо" -- 4,33

Окажись на месте "Авангарда" любой другой соперник, результат мог бы быть прямо противоположным. Однако москвичи так и не сумели разгадать омский ребус.

* После каждого матча "Известия" по 10-балльной системе выставляют оценку обеим командам. Рядом с названием клуба указана средняя оценка.

** В скобках -- место в предыдущем рейтинге.