Легендарный Пол Хендерсон уважает россиян, но ставит на Канаду

Пола Хендерсона знает вся Канада, весь народ от мала до велика, ведь это именно он в 1972 году забросил шайбу, принесшую канадским профессионалам победу в первой серии встреч со сборной СССР. Кстати, в той серии голы Хендерсона приносили канадской команде победы в трех матчах кряду. И вот сегодня Хендерсон дал интервью официальному вэб-сайту чемпионата мира 2001 года перед главным матчем в группе D, в котором между собой встречаются сборные Канады и России.

Вопрос: Что вы думаете о той памятной серии 1972 года?

П.Хендерсон: Это была вершина моей спортивной карьеры. Для меня было большой честью защищать флаг своей страны. В подобных поединках это особенно почетно. А мне еще посчастливилось несколько раз отличиться. Всего я забросил тогда 7 шайб, причем три стали победными в трех последних матчах серии. Особенно запомнился, конечно, самый последний гол. В Канаде те мгновения назвали главным спортивным событием века, а тот состав нашей сборной командой века.

Вопрос: С той поры вы прославились у себя на родине. А сейчас болельщики узнают вас в лицо?

П.Хендерсон: В основном меня, конечно, помнят люди моего поколения, но не раз бывали случаи, когда дети, завидев меня, говорили своим родителям: "Смотри, кто идет!"

Вопрос: Свой последний профессиональный сезон вы провели в "Атланта Флеймз". Это был тот же уровень, что и серия с русскими?

П.Хендерсон: Нет, что вы.

Вопрос: А сознавали ли вы в 1972 году все значение этих матчей с русскими?

П.Хендерсон: Мы жутко боялись проиграть. Это был бы величайший позор на наши головы. На нас просто невероятное давление. Знаете, перед началом серии я думал, что нам будет раз плюнуть разобраться с соперником. Я думал, что счет будет 8:0 по матчам в нашу пользу. Но русские нам попались необыкновенно одаренные и в отличной спортивной форме. Такого суперхоккея, который показали они, мы до той серии никогда не видели.

Вопрос: В каком настроении вы отправлялись в СССР на вторую половину серии?

П.Хендерсон: У нас были всякие проблемы. Не самый лучший микроклимат в команде, например. Сами понимаете, 35 звезд собрались вместе, каждый тянет одеяло на себя. Ну и потом трудновато было привыкнуть к европейским площадкам. Они были больше наших. Но в конце концов мы со всем разобрались.

Вопрос: Что вы думаете о современном хоккее? О количестве европейцев в НХЛ?

П.Хендерсон: Хоккей не стоит на месте, он развивается. Повышается и уровень мастерства конкретных игроков. Взгляните хотя бы на Ягра. Таких европейцев хоккею учить не нужно. Они все здоровые, мощные и все умеют.

Вопрос: Что скажете о чемпионате мира-2001 в Германии?

П.Хендерсон: Канада завоюет "золото", в этом не сомневаюсь. Это очень скоростная команда. Русским тоже не занимать мастерства и таланта, но я все-таки ставлю на наших. В сборной подобрались честолюбивые ребята, которые хотят доказать, что достойны играть в хоккей на самом высшем уровне. У них все получится.

Вопрос: Последняя игра в группе D. Канада против России. До конца матча остается 34 секунды и у канадцев победную шайбу забивает?..

П.Хендерсон. Лекавалье. Думаю, в ближайшие несколько лет он раскроется по-настоящему и станет суперзвездой.