Колыбель "Большой Шестерки"
Международная федерация хоккея (ИИХФ) официально подтвердила, что с 2005 года возобновляется турнир с участием лучших клубов Европы. Представители шести ведущих хоккейных держав Старого света (по одному от каждой) разыграют звание сильнейшей команды континента в турнире под названием IIHF Super Six. Кроме того, ИИХФ объявила, что местом проведения первых трех турниров станет Ледовый дворец Санкт-Петербурга.
Идея воссоздания хоккейной Евролиги, которая из-за отсутствия интереса у спонсоров и, как следствие, финансовых проблем закончила свое существование четыре года назад, витала в воздухе уже давно. Чуть не каждый год президент ИИХФ Рене Фазель объявлял, что соревнование вот-вот возобновится, но до конкретных фактов дело ни разу не доходило. И вот наконец все стало очень конкретно.
В 2005 году сыграют представители шести сильнейших чемпионатов Европы -- ХК "Злин" (Чехия), "Кярпят" (Финляндия), "Франкфурт Лайонс" (Германия), "Авангард" (Россия), "Дукла" (Тренчин, Словакия) и ХВ-71 (Швеция). Турнир пройдет с 13 по 16 января в Ледовом дворце Санкт-Петербурга. Все команды будут разбиты на две группы, в которых сыграют по круговой системе. Победители групп разыграют первое место в финальном матче. Таким образом, всего состоится семь встреч и участники поделят призовой фонд размером в 600 000 швейцарских франков. Кроме того, ИИХФ объявила, что турниры 2006 и 2007 годов также пройдут в Санкт-Петербурге, а призовой фонд будет увеличиваться с каждым годом на 100 000 франков.
"Дискуссии между заинтересованными сторонами продолжаются, -- говорит в официальном пресс-релизе Фазель. -- Мы будем обсуждать, какие лиги и какие команды можно считать лучшими в Европе, и исходя из этого формировать принципы приглашения на турниры Super Six. В любом случае формат этого соревнования должен оставаться простым и понятным любому болельщику".
Из слов Фазеля становится очевидным, что нынешний формат турнира является экспериментальным. В первые годы организаторы будут искать оптимальные сочетания, чтобы Super Six оставался кратковременным и в то же время зрелищным турниром. Первый фактор необходим, так как в сверхплотном расписании европейского хоккея с каждым годом все сложнее выискивать окно для новых турниров, а зрелищность нужна, чтобы это соревнование не постигла судьба Евролиги, которая, по мнению спонсоров, была излишне затянута и содержала слишком много откровенно проходных матчей.
Кстати, вопрос со спонсорами до сих пор остается открытым. В качестве одной из сторон, подписавших договор о проведении турнира, Фазель назвал российскую компанию ЗАО "Телеспорт Маркетинг", род деятельности которой понятен из ее названия. В частности, "Телеспорт" занимается продажей рекламного времени в ходе спортивных трансляций, размещением рекламы на стадионах, на формах игроков. В этом качестве компания участвует в чемпионатах России по футболу и хоккею.
Однако будущие функции "Телеспорта" в турнире Super Six пока остаются неясными. Как заявил вчера "Известиям" представитель компании, "они пока не готовы говорить о коммерческих деталях проекта и собираются объявить о своем участии в организации турнира на следующей неделе".
В самых далеко идущих планах организаторов -- участие в турнире победителя Кубка Стэнли, чтобы в его очном противостоянии с европейскими командами выяснить имя сильнейшего клуба планеты.