Пантеры в ежовых рукавицах
После болезненного поражения от "Атланты" - соседей по подвалу турнирной таблицы НХЛ, - ставшего четвертым подряд для "Флориды Пантерс", хозяева клуба решились на давно напрашивавшиеся кардинальные перемены в руководстве: в отставку отправлены главный тренер Дуэйн Саттер и генеральный менеджер Билл Торри. Впрочем, настоящей причиной увольнения Саттера многие называют его конфликт с главной звездой клуба Павлом Буре, который в итоге ничуть не выгадал от смены тренера. Отныне самому независимому игроку лиги придется привыкать к жесткой манере Майкла Кинэна, носящего в Северной Америке прозвище Великого и Ужасного.
Похоже, в НХЛ появляется новая традиция - едва наступает декабрь, во "Флориде" меняют тренера и генерального менеджера с одной и той же формулировкой: отсутствие высоких результатов. Год назад незадолго до католического Рождества со своих постов были уволены главный тренер Терри Мюррей, а также его брат и генеральный менеджер "Флориды" Брайан Мюррей. На счету клуба к тому времени значилось всего шесть побед. К утру понедельника общими усилиями "Пантеры" добыли те же шесть выигрышей, и после 26 матчей клуб делил по этому показателю последнее место в лиге, всего на одно очко опережая самую слабую в НХЛ команду - "Атланта Трэшерс", которой он к тому же накануне уступил, ведя по ходу матча в счете. В такой ситуации информация об отставке Саттера и Торри, первоначально распространявшаяся в виде слухов, ни у кого удивления не вызвала. Даже слова главного инвестора "Флориды" Алана Коэна, накануне публично высказавшего поддержку политике руководящего штаба, не сыграли решающей роли.
Любому здравомыслящему человеку было ясно, что Саттер явно не справляется со своими обязанностями. Когда клуб из-за обилия травм оказался в кризисе, тренер совсем потерял голову и часто вызывал неприкрытые насмешки в местной прессе. После матча с "Колорадо" (1:4) Саттер заявил, что "Флорида" владела преимуществом на протяжении двух первых периодов, забыв о том, что в первые 17 минут матча его команда бросила по воротам соперника всего один раз. В крупном поражении от "Миннесоты" (0:6) он обвинил арбитра, сломившего, по его мнению, игру "Пантер" несправедливым удалением в конце встречи.
Но главная ошибка, которую допустил тренер-дебютант, - ссора с лучшим снайпером лиги последних двух сезонов Павлом Буре. В поисках рецепта по выходу из затянувшегося кризиса Саттер посчитал, что возложение дополнительных оборонительных обязанностей на Русскую Ракету станет решающим фактором, и принялся с невиданным упорством претворять эту идею в жизнь. Буре, за которым давно закрепилась слава самого независимого игрока лиги, воспринял идею тренера в штыки. Вместо того чтобы учиться играть в новый для себя хоккей, русский форвард объявил Саттеру войну по всем фронтам. Как утверждают очевидцы, в последних до травмы матчах Буре будто бы отсутствовал на льду, и неудивительно, что в 21 проведенной игре чемпионата он забросил всего восемь шайб. Фактически лидер клуба поставил хозяев перед выбором - либо лучший снайпер с мировой репутацией, либо незадачливый тренер без опыта работы. Конечно, боссы предпочли пожертвовать вторым.
''Исправлять ситуацию доверено Майклу Кинэну - тренеру с самой неоднозначной репутацией в НХЛ. С одной стороны, он знает, как добиваться результата с вновь вверенными ему командами (слава богу, что таких за время его карьеры набралось уже семь штук), с другой стороны, первый и последний настоящий успех пришел к Кинэну в 1994 году, когда вместе с "Нью-Йорк Рейнджерс" был завоеван Кубок Стэнли, кроме того, он может похвастаться тремя выходами в финал турнира - с "Филадельфией" (дважды) и "Чикаго". Все остальные попытки Железного Майка, как прозвали его за суровые методы обращения с подопечными и тяжелый характер, плодов не принесли. Так, год назад он принял по ходу сезона "Бостон", не сумел пробиться вместе с клубом в плей-офф и летом был уволен с должности.
Во "Флориде" опять ждут от Кинэна не меньше чем чуда. Чтобы продлить свое пребывание здесь, ему предстоит оживить команду, уже несколько лет после сенсационного выхода в финал Кубка Стэнли в 1996 году пребывающую в состоянии комы. Сам Великий и Ужасный говорит, что верит в успех мероприятия. "Я принял молодую команду, которая развивается и имеет возможность в будущем на равных конкурировать с лидерами лиги и бороться за Кубок Стэнли".
Многое, если не все в процессе преображения "Пантер" зависит от того, найдут ли общий язык Кинэн и Буре. Они уже работали вместе в "Ванкувере" и постоянно конфликтовали, несмотря на то что нападающий получал очень много игрового времени. Буре на дух не переносит тренеров, претендующих на нечто большее, чем простое определение тактики на игру и порядок выхода на лед. Кинэн привык вмешиваться в личную жизнь подопечных и не терпит пререканий с их стороны. Вся Флорида затаилась и ждет, что из этого получится.