Бывший владелец «Эдмонтона»: «Обменял Гретцки, потому что он хотел стать свободным агентом»

Бывший владелец «Эдмонтона» Питер Поклингтон рассказал, что привело к обмену знаменитого форварда Уэйна Гретцки в «Лос-Анджелес» 25 лет назад.

– Давайте начнем вот с чего. Считалось, что вы пошли на эту сделку главным образом из-за денег. Так ли это?

– Нет, дело в том, что контракт Уэйна заканчивался через полтора года, и он становился свободным агентом. Само собой, я договорился о обмене раньше истечения срока соглашения.

– Но вы были готовы подписать новый контракт с Гретцки? Не было ли проблем с деньгами? Или он сам хотел перейти в другой клуб?

– Я сказал тогда Уэйну: «Мы должны решить это сейчас. Давай заключим новый контракт. Или я, к сожалению, буду вынужден тебя обменять». Гретцки мне ответил: «Нет, пусть рынок определит, сколько я должен зарабатывать». Я на это сказал: «Хорошо, я понимаю тебя». Поэтому и я совершил этот обмен.

– А как вообще начался разговор с Брюсом Макноллом об этом обмене?

– Все началось на ужине после церемонии в Торонто, на которой вручались награды после сезона. Он сидел позади меня. Брюс дотянулся до меня и спросил, как насчет предложения, которое мне сделал Джерри Басс три года назад?

Я ему ответил: «Странно, но я помню это предложение. Я доберусь до дома, и мы обсудим это по телефону». Я ему сказал вкратце, что хочу получить взамен. Если Брюса это устраивает, то я разрешаю ему вести переговоры с Уэйном. Затем уже Глен Сатер должен был сказать, каких игроков он хочет получить взамен и так далее.

– А что предлагал Джерри Басс?

– Примерно то же самое. Но я ему ответил: «Нет, Джерри, сейчас я не буду обменивать Гретцки, для этого нет никаких причин». Я такой же болельщик, как и все. В один момент у нас была сильнейшая команда в истории хоккея. В тот сезон 6 игроков забили 50 голов и больше. Сейчас невероятным достижением считается, если у тебя в команде есть хотя бы один игрок, забрасывающий 50 шайб за сезон.

– Вы не могли не понимать, что вас будут сильно критиковать за это решение, что это будет шоком для всех.

– Это деловой подход, ничего более. Если сейчас оценить это решение, то окажется, что оно было лучшим для всех сторон: для города Эдмонтон, для НХЛ и, конечно, для Уэйна и его семьи. Конечно, тогда это стало шоком для многих, но это надо было сделать, и это решение было правильным.

Брюс очень хотел заполучить Уэйна. Тогда за сезон «Кингс» зарабатывали 4 миллиона долларов на болельщиках, приходящих на игру. После обмена эта цифра выросла до 23 миллионов долларов. По сути за один год он все отбил, – сообщил Поклингтон в интервью Sportsnet.

9 августа 1988 года «Эдмонтон» обменял в «Лос-Анджелес» нападающих Уэйна Гретцки, Марти Максорли и Майка Крушелниски. Взамен «Ойлерс» получили 15 миллионов долларов наличными, форвардов Джимми Карсона и Мартина Желину и право выбора в первом раунде драфта в 1989-м, 1991-м и 1993-м.