Алексей Касатонов: «Ковальчук сам принял решение о переходе и провел переговоры с Ламорелло»
Генеральный менеджер СКА Алексей Касатонов рассказал некоторые детали возвращения форварда Ильи Ковальчука в КХЛ.
– Когда впервые задумались о том, что Ковальчук может перейти в СКА на постоянной основе?
– Сама идея – вернуть Илью на родину – появилась с приходом в СКА Геннадия Тимченко. Мне было поручено заниматься этим вопросом, и я вышел на связь с генеральным менеджером «Нью-Джерси» Лу Ламорелло.
– Какой, интересно, была его реакция, когда сообщили ему о желании СКА выкупить контракт Ковальчука?
– Была немая сцена (смеется). Лу молчал почти минуту. А когда немного пришел в себя, попросил несколько дней на то, чтобы подумать и обсудить наше предложение с владельцами «Дэвилс». Ламорелло перезвонил мне через несколько дней, чтобы сказать категорическое «нет».
Когда стало известно, что локаут закончится, мы ждали, какое соглашение будет заключено между профсоюзом игроков и лигой. И оно было подписано идеально с юридической точки зрения, подкопаться было не к чему, поэтому мы даже не могли предложить Илье подумать о чем-либо, хотя понимали, что Ковальчуку у нас очень понравилось.
Но в итоге чувство того, что он играет на родине, да еще в таком клубе, в таком городе, с такими болельщиками, пересилило. Летом Ковальчук решил, что для него и его семьи будет лучше вернуться в Россию и продолжить выступления в КХЛ.
– То есть вы не принимали никакого участия в дискуссиях с «Нью-Джерси»?
– Илья сам принял решение и пошел на разговор с Ламорелло. О чем они говорили, не знаю. Но признаюсь честно: я до конца не верил, что Илье удастся договориться с «Нью-Джерси», – сказал Касатонов.
Это просто с у п е р !
«Обстоятельством перехода Ильи Ковальчука в КХЛ является состояние его здоровья. В свое время люди, знакомые с ситуацией, рассказали, что у него серьезные проблемы со здоровьем. Конкретно — со спиной, с межпозвоночными дисками. Если бы такая проблема была у Ковальчука еще лет десять назад, вероятность того, что он вообще закончил бы карьеру, была очень высока. Но уровень современной спортивной медицины позволяет проблеме отойти на второй план. Я узнал об этом летом 2009 года, как раз в то время, когда Ковальчук подписал контракт с «Нью-Джерси». Только не надо думать, что врачи «Нью-Джерси» не знали о проблемах хоккеиста со спиной. Раз клуб подписал Ковальчука, значит, руководство решило, что все не так серьезно.
Но если внимательно посмотреть, то на чемпионате мира-2009 мы с коллегами отмечали, что Ковальчук, в отличие от самого себя трехлетней, скажем, давности, не идет в контакт, избегает стыков. Добавлю, что, выступая в НХЛ за «Нью-Джерси», Ковальчук в каждом сезоне какую-то, пусть небольшую, но травму получал. Он был нездоров во время финала-2012, и это очень сильно повлияло на результат («Нью-Джерси» проиграл «Лос-Анджелесу» 2:4 в серии). В прошлом сезоне мы видели, что как только Ковальчук получил травму, «Нью-Джерси» покатился вниз и вообще не попал в плей-офф.
КХЛ по напряженности, контактности игры несравнима с НХЛ. Вероятность того, что карьера Ковальчука там может продлиться дольше, чем в НХЛ, высока».