Виктор Козлов: «Сравнение с Марио Лемье меня напрягало»

Нападающий «Салавата Юлаева» Виктор Козлов рассказал о времени, проведенном в НХЛ, и о том, почему он решил вернуться в Россию.

— Сравнение с Марио Лемье вам льстило?

— Наоборот, напрягало. Марио – мой кумир, и представьте, что происходило у меня внутри, когда в двадцать лет я отовсюду слышал: «Ты должен играть как он!» Но я не Лемье. Второго такого больше не будет.

— Всю свою заокеанскую карьеру вы провели рядом с российскими суперзвездами. Чем это объясните?

— Счастливым стечением обстоятельств. Не более того. Мне повезло выступать бок о бок с легендарными игроками. Помню, впервые вхожу в раздевалку «Сан-Хосе», и цепенею: передо мной – Макаров с Ларионовым. Лучшие игроки нашей сборной, плакат с изображением которых висел у меня дома.

— Шестой номер драфта-1993 – солидно. На тот момент из россиян выше выбирали только ваших одноклубников по «Динамо» Алексея Яшина и Дарюса Каспарайтиса в 1992-м.

— У нас, динамовских молодых ребят, была мечта играть в НХЛ. А тут первый раунд драфта, первая десятка! Я, конечно, понимал, что это еще не гарантия успеха. Многие ребята из разных стран были первыми номерами, однако толком в НХЛ не заиграли. Каждый раз, выходя на лед, надо доказывать, что выбрали тебя не зря. Но все равно, не скрою, было приятно.

— Говорят, Каспарайтис соотечественников на льду встречал как можно жестче.

— Не думаю, что россиянам от Дарюса доставалось сильнее, чем остальным. Есть возможность встретить – он встречал, не глядя в паспорт. Дарюс – классный парень. На моей памяти – самый веселый хоккеист.

— В КХЛ из-за океана вы вернулись в 34 года. Возраст ведь еще позволял поиграть в Америке?

— Еще перед сезоном-2008/09 решил: «Последний год в НХЛ». Было интересно поиграть в России, пока еще есть силы. Хотелось отдать долг болельщикам, быть ближе к семье, родителям. Чтобы они чаще приезжали в гости, – цитирует Козлова «Спорт день за днем».