Крэйг Баттон: «Ковальчуку нужно выбрать между высокой зарплатой и борьбой за Кубок Стэнли»

Эксперт TSN Крэйг Баттон оценил перспективы возвращения нападающего СКА Ильи Ковальчука в НХЛ.

— Илья Ковальчук возвращается в НХЛ. Сможет ли он там играть на прежнем уровне?

— Ковальчук — уже не тот игрок, который покидал НХЛ. В 35 лет вернуться очень тяжело. Хоккей в НХЛ очень быстрый и становится все только быстрее год от года. Ему нужно понять, что он уже возвращается в совсем другую лигу. Хотя нельзя не сказать, что Илья — прирожденный снайпер. Ожидания от него будут высокие.

И какая бы команда его не подписала, она хочет увидеть прежнего Ковальчука. Он привык играть первую роль на площадке, но в этот период карьеры Илье уже нужно будет больше помощи от партнеров. Поэтому Ковальчук должен осознать, что он из себя сейчас представляет. Однако каждая команда нуждается в снайпере, а Илья умеет забивать.

— Ковальчук мечтает попасть в Тройной золотой клуб. Может ли его подписать команда НХЛ, которая способна выиграть Кубок Стэнли?

— Да, может. Ковальчук — очень мастеровитый игрок, конечно, клубы в нем заинтересованы — по-другому быть и не может. Но все будет зависеть от его финансовых запросов. В команде, которая претендует на Кубок Стэнли, ему не дадут больших денег. Ковальчуку нужно все взвесить — что именно я хочу и какая именно команда может мне это дать. Клубы, которые имеют меньше шансов на Кубок, предложат ему больше. Претендентам на трофей придется укладываться в потолок зарплат.

Например, если Ковальчук захочет играть в «Вашингтоне», ему придется очень сильно снизить свои запросы. Но попадание в Тройной золотой клуб — это бесценно и не исчисляется никакими деньгами. Ковальчук должен понять, что ради Кубка Стэнли придется пожертвовать зарплатой. И многие игроки это делали. Например, Мариан Хосса дважды — в «Питтсбурге» и «Детройте». По иронии судьбы с этими командами он победить не смог, только потом уже выиграл Кубок после обмена в «Чикаго». Но в любом случае Илье нужно последовать примеру Хоссы.