Лучший гандболист Олимпиады-1976 больше никогда не играл так хорошо. Чемпионская история Валерия Гассия

Валерий Гассий был одной из главных звёзд чемпионской сборной СССР по гандболу в 1976-м. С турнира в Монреале он вернулся самым результативным игроком советской сборной, после чего в прессе его имя часто встречалось в одном ряду со словами «один из лучших игроков поколения». Однако такую игру как на Играх в Канаде Гассий больше никогда не демонстрировал, хотя и до, и после был одним из самых значимых игроков в любой команде, за которую выходил выступать.

Гассий был отличным командным игроком

Профессиональная карьера Валерия началась ещё в конце 60-х, когда он стал разыгрывающим в набирающем мощь «Буревестнике» из Краснодара. В клубе собрали целую россыпь мастеров, среди которых были Морозов, Максимов, Панов, Шиян и многие другие. Гассию, который боялся затеряться среди таких глыб, совместная работа пошла только на пользу. Он набирал форму от матча к матчу и совсем скоро стал любимцем публики. Любить начинали и сам «Буревестник», который всё чаще стал котироваться как претендент на победу в национальном чемпионате.

Гассий впечатлял всех своей уникальной техникой. Ему удавалось, во-первых, не делать ни одного лишнего движения на площадке, во-вторых – затягивать прыжки и словно держаться в воздухе какое-то время. Его бросок в прыжке часто пытались повторить, но ничего хотя бы немного похожего не выходило. Каждое движение гандболиста на площадке несло в себе смысл и поражало своей эффектностью.

Однако несмотря на то, что Валерий был главной звездой команды, он не уставал отмечать, что все победы – общая заслуга. Он всегда благодарил тех, кто позволял ему открыться, отвлекая внимание соперников, тех, кто отдавал ему передачи и даже голкипера, которого Гассий считал причастным к каждому мячу. Он был прирождённым командным игроком, который умел ценить и уважать партнёров на площадке и за её пределами.

Триумф в Монреале

Гассий вошёл в сборную СССР ещё для участия в Олимпиаде-1972. Однако те Игры закончились для национальной команды неудовлетворительно – Советский Союз остался только пятым – и новый олимпийский турнир должен был стать шансом на реабилитацию. Тренер Анатолий Евтушенко обновил состав: в команду вошли лучшие игроки СССР по итогам олимпийского цикла. Валерий, конечно же, был в их числе.

С распределением по группам команде повезло не очень. СССР должен были сразиться с сильными сборными Югославии и ФРГ. От исходов этих двух матчей зависели медальные перспективы. В Случае победы над обеими командами национальная сборная Советского Союза обеспечивала себе призы. Всё так и сложилось.

Перед выходом на главные схватки команда Евтушенко размялась на сборной Канады: разгромила противника со счётом 25:9. Целых шесть мячей в ворота Канады забросил не кто иной как Гассий. Такой же результат он показал в сложнейшем матче со сборной Западной Германии. Его действия на площадке все признали ключевыми в достижении победы во встрече, которая завершилась при счёте 18:16. На табло после поединка с югославами горели цифры 20:18. В этот раз не в пользу советских гандболистов. Пять заброшенных мячей Гассия не помогли. Однако сборная всё-таки оказалась первой в группе благодаря дополнительным показателям.

Это означало, что серебро было уже в кармане. Но разве этого было достаточно...

Соперниками для гандболистов из Союза на решающую схватку стали румыны. Это была очень крепкая команда, которая всего за два года до Олимпиады в Монреале стала чемпионом мира. Кроме того, румынам тоже было что доказывать – на предыдущих ОИ они поднялись только на третью ступень пьедестала. По ходу матча СССР владел преимуществом, которое позволило звершить поединок с отрывом в четыре мяча. 19:15. Сборная триумфально выиграла Олимпиаду, а Гассий записал на свой счёт целых 25 голов.

Валерий продолжал выступать, но всё как они твердили, что в Монреале Гассий играл по-особенному и даже он сам не смог повторить это ещё раз. Спортсмен рано умер. Его похоронили в 2004-м, когда ему не было ещё и 55 лет.