3 мин.

Как убивали Манчестер Сити

274

Уильям (Билли) Мередит работал шахтером. То есть работал на шахте, спускался под землю, рубил уголь. И только в свободное время играл в футбол. Играл сначала за любительский Норвич Виктория. А в 1894 году его пригласили в Манчестер Сити. Но даже после этого, он еще два года работал на шахте. В будние дни – на шахте, по выходным – на стадионе. И только в 1896 году клуб и Мередит решили, что пришло время оставить шахту окончательно.

В сезоне 1898-99 он забил 29 мячей (в том числе 4 хет-трика). И вместе с клубом поднялся в Первый дивизион. Фаны назвали его «Валийским волшебником».

А вот дальше началась череда событий, очень странных и очень неприятных. В турнирной таблице новичку удавалось занимать 9-е и 11-е места, но менеджер Сэм Ормерод решил, что один из лидеров клуба Джо Кессиди (и лучший снайпер в дебютном сезоне) не отрабатывает свои £4 в неделю и продал его в Мидлсборо за £75. И это при том, что купили его за £250; за 174 игры в Сити Джо забил 100 голов…

Дальше – страшнее. В сезоне 1901-02 Сити вылетает из Первого дивизиона. В предсезонной игре валлиец Ди Джонс распорол колено. Вроде ничего страшного – клубный врач назначил лечение. Но начался сепсис и через неделю Джонс умер.

Правда, потом вроде наступила светлая полоса: Сити выиграли Второй дивизион, забив в 34 играх 95 мячей. Связка Мередит – Билли Гиллеспи просто наводила ужас. Мередит – 23 мяча за сезон, а Гилеспи – 30. В сезоне 1903-04 новичок Перового дивизиона занял второе место. В финале Кубка Англии обыграли Болтон 1-0. И гол забил Мередит.

Мередит

От души порадовавшись успехам Манчестер Сити Футбольная Ассоциация начала против клуба расследование. Мол, не может быть, чтобы новичок вот так просто… Ничего не нашли. Но отношение к Сити стало гораздо более жестким.

В следующем году, когда Ман Сити занял третье место всего в двух очках от первого, началось новое расследование. Некий Алекс Лик (ну вообще-то не совсем «некий» - он был одним из лучших защитников Бирмингема и Астон Виллы начала века) заявил, что Мередит предложил ему £10 за сдачу игры. Вообще-то ситуация довольно сомнительная: игру Сити проиграли 3-1. Лик бросил комком грязи в Тёрнбулла, а после игры с другими игроками Виллы избил этого нападающего Сити. Тем не менее, FA с радостью поверила Лику: Мередита тут же дисквалифицировали на полтора года.

Мередит дал интервью: «В чем секрет успеха команды Манчестер Сити? По-моему, в том факте, что клуб обошел правило, согласно которому игрок не должен получать более 4 фунтов в неделю…»

Конечно , FA тут же организовала показательный процесс над Ман Сити. Блестящий менеджер Сити Том Мэйли был дисквалифицирован пожизненно. Семнадцать игроков были оштрафованы и дисквалифицированы на полгода. Но – самое главное – FA заставила Сити в обязательном порядке распродать своих лучших игроков.

Для этого специально был организован аукцион в Отеле Королевы в Манчестере. Тот же Мередит, сыгравший 338 игр и забивший 135 голов за Сити, был выкуплен МЮ всего за £500.

(Соседи хапнули сразу четверых игроков Ман Сити, в том числе и еще одну зведу - Сэнди Тёрнбулла, и превратились из тривиальной команды в чемпиона Англии)

Билли Гиллеспи отказался участвовать в этом фарсе и уехал в США. Там он стал тренером в Гарвардском Университете.

Так закончилась история блестящей команды, которая так и не успела стать лучшей…

Гиллеспи

И напоминаю, что под видом конкурса прогнозов идет запись пользователей спортс.ру (особенно, переживающих за Манчестер Юнайтед) в фанаты Ман Сити. Списки перебежчиков будут обнародованы после 31 мая.