Двое из Ньюкасла
Завершился регулярный сезон в английском Чемпионшипе пожалуй самом напряженном в плане количества игр футбольном турнире Европы. Известны почти все его результаты. Осталось только выявить третьего обладателя счастливого билета в Премьер-лигу, который разыграют четыре команды, занявшие с третьего по шестое места («Ноттингем Форест», «Кардифф Сити», «Лестер Сити», «Блэкпул»). А пока подведем краткие итоги сезона и посвятим сегодняшний рассказ двум неординарным личностям из команды-победителя.
«Ньюкасл Юнайтед» уверенно прошел турнирную дистанцию, по праву заслужив путевку в элиту. Вылет «сорок» из Премьер-лиги в сезоне 2008-2009 можно считать досадным недоразумением, ведь обладая таким составом, команде было явно стыдно прозябать на дне турнирной таблицы. Собравшись с силами, «сороки» во главе с Крисом Хьютоном совершили гроссмейстерский рывок и с триумфом оформили свое возвращение, попутно установив рекорды сезона: наибольшее количество побед, наибольшее количество забитых мячей, более 100 очков за сезон. В последний раз отметка в 100 очков была преодолена «Редингом» в сезоне 2005-2006 (106 баллов), который затем выдал не менее яркий сезон в Премьер-лиге. По логике яркой игры следует ожидать и от нынешнего победителя Чемпионшипа, благо предпосылки к этому имеются.
Лидерами атак и команды в целом стали полузащитник Кевин Нолан и нападающий английской «молодежки» 21-летний Энди Кэрролл, забившие по 17 мячей и ставшие лучшими бомбардирами команды. Их также можно назвать главными открытиями минувшего сезона.
Доморощенный воспитанник Кэрролл начал привлекаться к главной команде еще в сезоне 2006-2007, но сыграл минимальное количество игр, в которых не сумел отличиться. Затем была арендная командировка в «Престон» и возвращение в уже тонущий «Ньюкасл» в сезоне 2008-2009, в котором Кэрроллу удалось таки забить 3 мяча, но все же их оказалось слишком мало, чтобы спасти команду от вылета. Наконец, завершившийся сезон стал своеобразным бенефисом для молодого игрока, кстати, подумывающего о смене футбольного гражданства на шотландское, куда его уже пригласил главный тренер сборной Шотландии Крейг Левин. Однако, несмотря на блестящее выступление на поле, Энди славится не совсем пристойным поведением как на поле, так и за его пределами. Так, к примеру, в 2008 году он привлекался к ответственности за нападение на женщину, а в марте 2010 года Кэрролл устроил драку со своим одноклубником Стивеном Тейлором, в результате чего Тейлор получил перелом челюсти и выбыл до конца сезона. Таким образом, ореол скандальности по-прежнему окружает клуб из Ньюкасла. Остается надеяться, что все выходки Кэрролла являются лишь проявлениями болезни роста, которая вскоре завершится.
Кевин Нолан, являющийся воспитанником «Болтона», провел в стане «рысаков» большую часть карьеры. Регулярно появляясь в основе, Нолан, однако, не демонстрировал особой результативности, а с 2008 года хавбек впал в голевую засуху, которую не смог прервать и после перехода в «Ньюкасл» зимой 2009 года. Первый гол за «сорок» Нолан забил 22 августа 2009 года в ворота «Кристал Пэлас», а 26 сентября полузащитник отметился первым хет-триком в своей карьере в ворота «Ипсвича». Похоже, в своем новом клубе Нолан обретает вторую молодость и вполне может осуществить свою мечту, а именно сыграть за сборную... Вот только с выбором сборной Нолан, так же, как и Кэрролл, не спешит. Сыграв в начале своей карьеры две игры за молодежную сборную Англии, Нолан довольно долго числился кандидатом в сборную Англии, но так и не дождался вызова. В свое время у Нолана были возможности присоединиться к сборной Ирландии и Голландии (благодаря голландскому прадеду), но Нолан ими так и не воспользовался.
