История «Рейнджерс». Часть 8: европейская слава
Поначалу Уоддел и его ассистент Джок Уоллес столкнулись с проблемами, пытаясь как-то сгладить трагедию, нависшую над клубом. "Рейнджерс" выиграл Кубок лиги, но в роковом сезоне 1970/71 финишировал в Первом дивизионе лишь четвертым. А теперь и новый сезон начинался неутешительно.
Команда четырежды проиграла в первых пяти играх, включая домашнее поражение 3-2 от "Селтика". В августе она дважды была бита "Селтиком" в Кубке лиги. В целом, чемпионат для "Рейнджерс" получился совсем неутешительным. Клуб проиграл 11 из 34 игр, закончив на третьей строчке.
В Европе, напротив, "джерс" стал обретать себя. Соперником в первом раунде Кубка обладателей кубков стал французский "Ренн". "Рейнджерс" свели вничью 1-1 матч во Франции и прошли дальше благодаря домашней победе 1-0. Во втором раунде "Рейнджерс" добился домашней победы 3-2 над лиссабонским "Спортингом". Ответный драматичный матч свел все противостояние к ничьей. "Спортинг" выиграл 4-3, и счет стал 6-6 по сумме двух матчей.
Лиссабонский клуб победил по пенальти. Игроки "Рейнджерс" пали духом, но преждевременно - рефери допустил ошибку. Менеджер Уоддел схватил книгу с правилами и выбежал на поле, чтобы указать на его промах. Гостевые голы "джерс" должны были считаться за два,что делало их победителями, не доводя дело до серии пенальти. Эмоции игроков "Рейнджерс" изменились диаметрально.
В поисках нового стиля Уоддел экспериментировал с командой, ротируя состав и меняя позиции футболистов. Сэнди Жардин был перемещен из атаки и превратился в защитника мирового класса, что и продемонстрировал на Чемпионате мира-1974. Дэйв Смит превращен из полузащитника в "чистильщика" и стал игроком года в Шотландии.
Уоддел также сделал акцент на молодежь, строя команду на будущее. Он верил, что для обретения стабильности, достаточной для победы в чемпионате, уйдет время, но и был уверен в том, что его команда достаточно хороша для успехов в кубковых соревонованиях. Его стратегия давала смешанные результаты в лиге, но принесла успех против европейских команд.
В первом матче четвертьфинала КОК "Рейнджерс" сыграл вничью с "Торино". Дерек Джонстон отодвинулся из нападения в линию защиты, что не помешало ему забить и тем ошеломить итальянцев. "Торино" вернул должок во втором тайме, что позволило им ехать на "Айброкс" на положении равного. "Рейнджерс" одержал домашнюю победу 1-0 благодаря голу Алекса МакДональда, и получил возможность померяться силами с могучей "Баварией", ведомой великим западногерманским капитаном Францем Беккенбауэром.
Первый матч состоялся в Мюнхене, и "джерс" проявил себя впечатляюще. Первая половина осталась за "Баварией", Брайтнер забил гол за хозяев. Но "Рейнджерс" выдержал натиск и был награжден автоголом Зобеля после кросса Колина Стейна. На "Айброкс" команда была куда более уверенной, немцев отправили в нокдаун в виде гола Жардина уже на первой минуте. Дерек Парлейн установил счет 2-0 и "Рейнджерс" в третий раз в своей истории вышел в финал Кубка обладателей кубков, где должен был встретиться с московским "Динамо".
В обоих прошлых случаях "Рейнджерс" возвращался домой с пустыми руками, в 1961 году проиграв "Фиорентине", а в 1967 пропустив единственный гол от "Баварии" уже в дополнительное время. В этот раз все было иначе.
После первого тайма финального матча, проходившего на "Камп Ноу", "Рейнджерс" ликовал. Удары Колина Стейна и Уилли Джонстона обеспечили преимущество над "Динамо" в два мяча. В первые минуты после возобновления матча Джонстон добавил третий. Казалось, команду ждет легкая прогулка. Концентрация игроков "джерс" упала, что привело к тому, что русские вернулись в игру. "Динамо" забило за 30 минут до конца. "Рейнджерс" внезапно для себя стал обороняющейся стороной.
Понятно, что армия болельщиков, кочующая с командой по Европе, была переполнена радостью. Но, к сожаению, это выразилось в том, что они начали выбегать на поле. Фонтан их эмоций столкнулся с усердием полиции, что неизбежно привело к беспорядкам.
Кубок так и не представили публике, а "Рейнджерс" отказали в защите так тяжело добытого титула, дисквалифицировав клуб в еврокубках на следующий год.
В скорости после этого Уоддел стал генеральным директором и получил замену в лице своего ассистента, Джока Уоллеса. Уоллес был играющем тренером "Бервика", нанесшего сенсационное поражение 1-0 нынешнему клубу в Кубке Шотландии в 1967 году. Пять лет спустя этот фанат функциональных тренировок стал использовать свои жесткие методы, позаимствованные у великого австралийского атлета Херба Эллиота, мирового рекордсмена в беге на милю.
