Предпоследний шаг
В сите плей-офф уменьшаются ячейки, осталось всего четыре команды-претендента на Кубок Гагарина, которые соответствуют требованиям этого самого сита. В финалах конференций встретятся четыре самых достойных команды, уверенно прошедшие два предыдущих раунда. Вряд ли кто-то ожидал увидеть в финале Запада ХК МВД, но дружина Знарка не собирается останавливаться на достигнутом. Вывеска на Востоке выглядит гораздо ярче, но предпосылок к яркому атакующему хоккею в противостоянии "Салавата" и "Ак Барса" мало
Точное попадание
Без ложной скромности могу сказать, что угадал всех победителей пар полуфиналов конференций. Но, как и в первом раунде, счет был угадан только в одном противостоянии.
ХК МВД "Динамо" Рига. Прогноз: 4-2. Результат: 4-1.
МВД довольно уверенно прошел рижан, при этом нельзя сказать, что динамовцы проиграли вчистую. Безусловно, на результат повлияли проблемы с травмами: тут и два основных вратаря, и почти половина обороны на уколах. У хоккеистов из Балашихи тоже было не все в порядке, но все-таки проблем было меньше, а состав изначально выглядел предпочтительнее.
"Локомотив" "Спартак". Прогноз: 4-3. Результат: 4-2.
Серия была равной, серия была упорной, красно-белые были очень близки к тому, чтобы повести 3-1, но поражение в четвертом матче надломило "Спартак". В команде Ржиги в решающие моменты не нашлось лидеров, которые бы смогли потащить матч, мастерства одного Кочнева не хватило, к тому же в первом и последнем матчах серии его просто оставляли на растерзание. Второй год подряд "Спартак" вылетает во втором раунде от "Локомотива", оставляя приятное впечатление и, наверное, выполняя задачу-минимум на сезон.
"Салават Юлаев" "Нефтехимик". Прогноз: 4-1. Результат: 4-2.
"Нефтехимик" смог навязать "Салавату" свою игру. Вязкий хоккей почти без забитых шайб, феерия Касутина, в котором я, в отличие от нападающих, сомневался совершенно зря, но все равно дальше идут уфимцы. Закономерно, нужно заметить. Коллектив Быкова и Захаркина преодолел трудности, пусть в их общем успехе появилось гораздо больше сомнений.
Металлург"" "Ак Барс". Прогноз: 2-4. Результат: 2-4.
Металлург играл плохо - проблемы с большинством, некоторая неопределенность с постом №1. Теперь команду ждут большие перемены: уйдет Белоусов, уйдут чехи, нападение в следующем сезоне предстанет в совершенно ином виде. "Ак Барс" играл довольно уверенно, выстрелили финны, Морозов сделал хет-трик и фантастический сейв Кошечкину. Потеря Зарипова пока не очень заметна.
Полуфиналы
Для прогнозов остался небольшой простор всего три серии, но угадать исход на этой стадии многократно сложнее. Команды прошли серьезный путь, но при этом нельзя выделить одного фаворита или аутсайдера, - свои проблемы и преимущества есть у каждого участника.
"Салават Юлаев" "Ак Барс"
Прогноз: 2-4
Серия с "Нефтехимиком" показала, что нападение "Салавата" можно сдержать, а Петри Веханен этого только и ждет. Казанцы продемонстрировали, что готовы к вязкой малорезультативной игре, оборона преобразилась и почти не ошибается, в нападении, в отличие от Нижнекамска, есть кому забивать Еременко, который, мне кажется, в этой серии будет небезупречен. У "Ак Барса" не просто больше кубкового опыта, у них гораздо больше победный опыт, и это, пожалуй, самое главное.
Интрига: а в Уфе есть Красная площадь?
ХК МВД "Локомотив"
Прогноз: 2-4
У "Локомотива" не в порядке Гелашвили, а запасным является, в общем-то, какой-то чувак. Когда "Спартак" включал скорости, то защита "Локо" не справлялась с круговертью у собственных ворот. Но зато у "Локомотива" два великолепных звена Иргл-Вашичек-Михнов и Калянин-Чурилов-Галимов, да и остальные могут выстрелить. У МВД есть Кокарев Цветков Угаров и Гарнетт, но нет кубкового опыта. А преимущество в личных встречах милиционеры заработали против команды Хейккиля. Поставлю на повторение прошлогоднего финала
Интрига: тренерская дуэль New School против Old School.
Болельщики команд, продолжающих выступление, готовятся переживать, болельщики выбывших клубов выбирают себе команды для симпатии или желают поражения врагам, а хоккеисты настраиваются только на победу. Увидим ли мы повторение финала 2009, или же в финале будут новые лица, которых там никто не ждал (МВД) или же ждали все ("Салават"), ближайшие полторы недели.
