2 марта 2015, 20:43 4 мин.

Футбольная атака

Автор

342

Битва при Сомме — одна из крупнейших битв Первой мировой войны, в которой было убито и ранено более миллиона человек, что делает ее одним из самых кровопролитных сражений в истории человечества.

Уилфред Невилл до войны учился в Дуврском колледже. Учился очень прилежно, но особенно отличался в спортивных дисциплинах. Он играл в хоккей, регби и крикет. Великая война заставила Невилла прервать учебу.

Капитан Уилфред Невилл

Согласно генеральному плану, 1 июля 1916 года три французские и две английские армии должны были начать длительное сражение с целью разгрома германских армий на севере Франции. Восьмому батальону Восточно–Суррейского пехотного полка предстояло 1 июля атаковать германские позиции, находившиеся на расстоянии трехсот ярдов от траншей суррейцев. Триста ярдов под пулеметным огнем.

Командир второй роты, капитан Уилфред Невилл понял, что английским солдатам нужен какой–то символ. Что–то знакомое, родное, что поможет им подняться из таких безопасных окопов и преодолеть эти проклятые триста ярдов до позиций кайзеровцев.

Младший лейтенант, Чарльз Уильям Алкок вспоминал: "Капитан Невилл принес два футбольных мяча. На одном было написано "Большой Европейский кубок — финал. Восточный Суррей — Бавария.", на втором — "Игра без судьи". Таким образом Невилл намекал солдатам, что с гуннами можно не миндальничать".

1 июля 1916 года восьмой батальон Восточно–Суррейского пехотного полка шел в атаку, играя в футбол.

Из письма капитана Ч. Торна, одного из офицеров восьмого батальона: "...остальные, слава богу, смогли ворваться в окопы и перебили всех германцев, которые там были... Ты, возможно, прочтешь в газетах об этой атаке с футбольными мячами. Так это все и было. Капитан Невилл... сделал первый удар по одному из мячей. Я горжусь, что был тем, кто сделал первый удар по другому..."

Сам капитан Уилфред Невилл в этой атаке погиб.

Ч. У. Алкок: "За пять минут до назначенного времени (7:30 утра) Уилфред еще прогуливался в своей обычной спокойной манере. Мы даже успели обменяться шутками до того, как началась атака. Рота поднялась очень хорошо, а Невилл сделал первый удар по мячу..."

"Восточный Суррей играет в футбол". Иллюстрация Р. Каттона Вудвилла, "Лондон Ньюз", 27 июля, 1916 г.

Солдаты батальона смогли после сражения найти один из мячей, который был передан на хранение в музей полка.

Церемония, посвященная возвращению мяча Невилла в полк

Полковник Тиби демонстрирует тот самый футбольный мяч

Мяч капитана Уилфреда П. Невилла в полковом музее

В 2011 году, 13–летний Жорж Махин, работавший над школьным проектом, посвященном "Футбольной атаке" посетил могилу Уилфреда Невилла на кладбище в Карнуа (в департаменте Сомма). Зайдя после этого в кафе, Махин случайно обратил внимание на старый футбольный мяч, лежавший на холодильнике. Доминик Занарди, хозяин кафе, объяснил, что несколько лет назал нашел его в поле. Там же он обнаружил десяток британских солдатских ранцев времен Первой Мировой войны. На одном из ранцев была видна надпись "18 Манчестерский". Позиции восемнадцатого батальона Манчестерского полка находились в непосредственной близости от батальона Невилла, а клеймо производителя лишь подтвердило, что спустя почти сто лет был найден второй мяч той самой "Футбольной атаки".