7 мин.

SaS в действии. В шаге от триумфа

В сезон 13/14 мы вошли без еврокубков, без Карры, который отправился работать на “SkySports”, и без Суареса, которому оставалось ещё 6 матчей вынужденного отдыха. Более того, летом 2013-го мы чуть было не лишились его насовсем —нашему Стрелку в очередной раз снесло крышу – он возомнил, будто бы клуб нарушает его права, не желая отпускать беднягу в «Арсенал», который повеселил всю футбольную общественность своим эпическим предложением в размере £40,000,001. В конце концов строптивого уругвайца успокоили (спасибо Роджерсу и Стиви Джи), правда, это было всего лишь отсрочкой. Но не будем забегать вперёд.

Отсутствие основного форварда в первых играх прошло более или менее безболезненно - был с нами игрок, присоединившийся к клубу в зимнее трансферное окно и уже в первые полгода показавший, что с его помощью «Ливерпуль» может рассчитывать на многое. Речь идёт, конечно же, о Дэниеле Старридже.

Форвард сборной Англии перешёл в январе 2013 года из «Челси», где за несколько лет так и не смогли оценить его талант. А вот Брендан Роджерс смог, несмотря на многочисленные скептические настроения по поводу данного трансфера. “Дэниел Старридж – риск для «Ливерпуля»” – заметил вездесущий Фергюсон. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, сэр Алекс. Вам ли, как большому ценителю изысканных напитков, этого не знать? Это приобретение (причём сравнительно недорогое по нынешним меркам – 12 млн. фунтов) не просто оправдало себя. По моему личному мнению, оно стало лучшим после приобретения Торреса и Суареса.

Оказавшись на комфортной для себя позиции в центре нападения, а не на фланге, где его упорно пытались задействовать тренеры «Челси», Старридж начал расцветать на глазах. Своей первый гол он забил в первом же матче уже через считанные минуты после выхода на поле. А всего за 16 игр, проведённых во второй половине сезона 12/13 он забил 11 мячей, что можно считать превосходным результатом.

Казалось, что у Старриджа как у форварда практически нет недостатков — Дэн обладал, пожалуй, всеми лучшими качествами — скоростью, техникой, быстротой и оригинальностью в принятии решений, хорошим ударом с обеих ног, приличной игрой на «втором этаже». Остаётся только удивляться и удивляться, как «синие» не смогли использовать все эти его качества. Кроме того, по сравнению с всё тем же Суаресом, у него было одно несомненное преимущество – его незапятнанная репутация. Если от Суареса после его выходок в любой момент можно было ждать подвоха, то серьёзный и зрелый не по годам Дэниел внушал гораздо больше доверия.

Любимый "клиент" Старриджа - Манчестер Юнайтед

Короче говоря, начало сезона показало, что не Суаресом единым жив «Ливерпуль». Помимо Старриджа, который продолжил регулярно забивать, более чем достойно проявила себя молодёжь во главе с Рахимом Стерлингом и Фелиппе Коутиньо, присоединившимся к команде одновременно со Старриджем. Отдельной похвалы достоин Рахим. Этот малыш с Ямайки засветился ещё при Далглише (а в систему клуба из «КПР» попал при Бенитесе), и Роджерс доверился 18-летнему парню (на что решился бы не каждый тренер) и не прогадал. Этот скоростной, техничный молодой человек успел как следует помучить оборону многих соперников. Кроме того, с хорошей стороны показал себя 20-летний крайний защитник Джон Флэнаган, которому удалось достойно заменить выбывшего на весь сезон Хосе Энрике. Флэно даже удостоился прозвища «красный Кафу» - нет нужды напоминать, в честь кого. Продолжал прогрессировать и Джордан Хендерсон, и его место в полузащите уже сомнений не вызывало.

Ну а что началось, когда вернулся Суарес… Словно и не было никакой дисквалификации - за довольно короткое время уругваец вырвался в лидеры бомбардирской гонки. Но самое главное, что Суаресу и Старриджу удалось-таки сыграться и образовать убийственную связку, которую мировая футбольная общественность тут же окрестила «SaS».

Сезон 2013/14 стал лучшим за последние пять лет, когда в 2009 мы до последнего конкурировали с «МЮ». В этот раз мы так же, как и 5 лет назад, унизили действующего чемпиона на его же родном «Олд Траффорд», забив «дьяволам» три безответных мяча, два из которых на счету Великого Капитана. Конечно, эту победу не сравнить с той – это были два совершенно разных «Юнайтед», но разгром главного недруга, в каком бы состоянии он не находился – это всегда приятно, не правда ли? Кроме того, крепко досталось на «Энфилде» одному из претендентов на чемпионство, «Арсеналу» - «канониры» были растоптаны со счётом 5:1. Я уже не говорю о командах, стоящих ниже – там иной раз и по 6 приходилось вытаскивать. Наша супер-атака была просто неудержима и, в первую очередь, конечно, благодаря стараниям Суареса и Старриджа. К сожалению, то же самое нельзя было сказать о защите, которая играла нестабильно, и пропускали мы довольно много…нет, я бы даже сказала очень много. И именно отвратительная (по-другому и не скажешь) игра в обороне в конце концов сыграла с нами очень злую шутку.

Лучше разгрома "Эвертона" со счётом 4:0...

...может быть только это:

Мы одержали трудовую победу над «Манчестер Сити» со счётом 3:2, которая пришлась на 25-ю годовщину трагедии на «Хиллсборо». Фелиппе Коутиньо вырвал важнейшие три очка, а Джеррард после игры отметился сверхэмоциональным спичем, который должен был вдохновить команду на борьбу до победного конца.

За три тура до конца чемпионата мы шли лидерами, и нам оставалось выиграть эти три игры, чтобы вожделенное чемпионство стало нашим. Из трёх оставшихся соперников серьёзное беспокойство вызывал только один – «Челси». Но мы должны были играть на «Энфилде» и у нас была лучшая атака в чемпионате. Но мы проиграли… И самое обидное, что «синие» в этом матче не показали абсолютно ничего выдающегося, поставив 10 человек в своей штрафной и забив два мяча после наших досаднейших ошибок — я не буду лишний раз напоминать, чьих — все и так прекрасно помнят. Если есть в мире величайшая несправедливость, то это поражение было одним из её проявлений.

Но это поражение, пусть такое обидное и снизившее наши шансы до мизерных, ещё не означало конец. А вот то, что случилось неделей позже в игре на «Селхёрст Парк» с «Кристал Пэлас» мы ещё долго не забудем. По таким триллерам только кино снимать – многомиллионные кассовые сборы были бы обеспечены. За 10 минут до конца матча мы умудрились разбазарить преимущество в три (!) безответных мяча, и вместо практически гарантированных трёх, увезли из Лондона лишь одно очко. Это был нокаут. В тот поздний вечер понедельника всем болельщикам «красных» невольно пришлось побывать в шкуре фанов «Милана», которые весь этот ужас испытали на себе 9 лет назад в Стамбуле. Они тогда проиграли Лигу Чемпионов, мы в этот раз, по сути, проиграли чемпионат. Окончательно и бесповоротно.

Боль Джеррарда, слёзы Суареса, разочарование Роджерса – с таким багажом мы уехали в Ливерпуль. Теперь от нас уже мало что зависело. Да, мы выиграли последний домашний матч с «Ньюкаслом» - выполнили свою программу максимум, но чемпионом стал «Манчестер Сити», сумевший грамотно распределить силы по чемпионату за счёт большей глубины скамейки и в нужный момент не растерять очков с аутсайдерами. Наше же руководство бездарно сработало в январское трансферное окно, и команда осталась без какого-либо усиления.

Капитан утешает Суареса, но кому больнее – ещё не известно

 В этом сезоне мы пропустили 50 мячей. Пять-де-сят. С таким показателем ни одна команда не выигрывала Премьер-лигу. Просто для сравнения возьмём наши худшие места за десять лет: 7-е место с Бенитесом - 35 пропущенных мячей, 8е место с Далглишем - 40 и 7-е место с Роджерсом - 43. После матча с «Пэлас» Джейми Каррагер посыпал соль на рану, сказав, что с такой защитой команда чемпионства не заслужила. Возможно, это было сказано на эмоциях, но сказано справедливо. Чемпионство? Как-нибудь в другой раз, когда научитесь играть в обороне.

И всё же, согласитесь, что нам всегда, в любой спорной ситуации хочется видеть больше плюсов, чем минусов, и именно поэтому беру на себя смелость сказать, что сезон 13/14 получился отчасти бесшабашным (во всех смыслах), но при этом весьма богатым на прогрессы. Ну посудите сами – прыжок с 7 места на 2, возвращение ЛЧ на «Энфилд» рекорд клуба по забитым мячам (101), продолжительности победной серии (11 матчей, лучшая пара нападающих АПЛ – Суарес (31 гол) и Старридж (21 гол), лучший ассистент, которым стал Джеррард, в какой-то мере вынужденно отодвинутый на позицию опорника (14 голевых передач), самый забивной защитник Шкртел с 8 очками по системе гол+пас. Старридж стал абсолютно лучшим форвардом клуба по соотношению сыгранных матчей и забитых голов. Для кого-то это просто сухая статистика, но для нас, для большой красной семьи это великолепные достижения, которыми мы просто не можем не гордиться.