15 мин.

История клуба Лестер Сити

251

Планета Земля. 43-й год нашей эры. Римская империя активно развивает инфраструктуру окраинной колонии под названием Британия. Западную границу провинции очерчивает оборонительный ров под названием Fosse Way. Колея тянется от одной из столиц империи Серестена до Линкольна, пересекая Лестершир.

Минули века и жизнь на земле изменилась до неузнаваемости. Римская империя исчезла с лица планеты, на карте появились новые государства, а Британия сама стала мощной империей. Не забыл прогресс и про Fosse Way — колея превратилась в современную автомобильную трассу.

На одном из цветущих полей вблизи Fosse Road в 1884-м году и сформировалась футбольная команда Leicester Fosse.

Путь во Второй дивизион (1884 - 1894)

Первые шесть лет существования команда откровенно бродяжничала и успела сменить 5 футбольных полей, пока наконец не переехала на Filbert Road. Любительские матчи проходили с переменным успехом. Например, первая игра молодого футбольного клуба завершилась сверхпозитивно — со счетом 5:0 был обыгран соседский Syston Fosse, зато дебютный матч Кубка Англии не задался и «лисы» проиграли Burton Wanderers со счетом 0:4.

За год до переезда на постоянное футбольное поле Лестер Фосс вступил в Футбольную Ассоциацию, так что сразу после обретения домашней арены команда заявилась в Midland Football League.

MFL была второй профессиональной лигой, состояла из 11 клубов и являлась на тот момент прообразом современной Национальной Конференции.

Лестер Фосс задержался в MLF ненадолго. В 1894-м году клуб квалифицировался во второй дивизион Футбольной лиги благодаря наличию в составе 19-ти профессиональных футболистов.

Путь к первым трофеям (1895-1908)

Первый сезон в профессиональной лиге Лестер Фосс начал дерзко — «лисы» с ходу заняли четвертую строчку. Однако, из-за финансового кризиса и связанного с ним превращения клуба в общество с ограниченной ответственностью до первого трофея пришлось идти целых 5 лет. В 1899-м году команда завоевала бронзовые медали, опередив на два очка Манчестер Юнайтед.

Третье место оказалось не столь радостным, сколь обидным. Фосс отстали на одно очко от Глоссоп Норт Энд и не смогли квалифицироваться в элиту.

Пожалуй, Манчестер Юнайтед стал первым серьёзным конкурентом Лестера в мире профессионального футбола. Судите сами — четыре сезона подряд команды оказывались на соседних местах:

В XX-м веке пути Лестера и Манчестер Юнайтед разминулись. Буквально за 5 сезонов команда скатилась с третьего до 18-го, на тот момент последнего, места. К счастью, вылетать было некуда, третьего дивизиона ещё не существовало. МЮ, в свою очередь, подобрался к лидерам турнира и пытался пробиться в Первый дивизион. В 1906-м году «манкунианцам» удалось занять вторую строчку и пойти на повышение.

К тому времени Лестер немного наладил дела и выдал прекрасный 4-хлетний марафон. В период с 1904-го по 1908-й команда поднялась на 16 позиций и в итоге заняла второе место, опередив на два очка Олдхэм Атлетик. Состоялся исторически выход «лис» в Первый дивизион.

Первопроходцы Лестера

Дебютный сезон в элите обернулся для Фосс разочарованием. Команда заняла последнее место, набрав 25 очков. Отставание от 19-го места составило целых 9 пунктов. Иными словами, у Лестера не было ни единого шанса удержаться в элите:

Крах Лестер Фосс… (1909 - 1915)

Вылетев из Первого дивизиона, Лестер пошел по нисходящей. В 1909-м году команда потерпела одно из самых чувствительных унижений за время существования клуба — Ноттингем Форест уничтожил команду со счетом 12:0. Первую мировую войну клуб встретил на предпоследнем месте.

Матч Лестер Фосс − Норидж Сити. 1913-й год, 3-й райнд Кубка Англии.

… И рождение Лестер Сити (1920 - 1940)

Кровопролитная война вынудила Футбольную Лигу приостановить деятельность. Терзаемый финансовыми трудностями, всю войну клуб выступал в малозначимых региональных турнирах. Восстать из пепла коллективу помог родной Лестер. После войны населённому пункту был присвоен статус города и разорившуюся футбольную команду возродили под названием Leicester City Football Club.

20-е годы стали для команды сверхуспешными. За три года команда из середины турнирной таблицы добралась до самой вершины. И если в сезоне-1923 Вест Хэм обогнал Лестер по количеству побед и не позволил Фосс выйти в Первый дивизион, то в 1925-м команде не было равных. Не поверите, кого «лисы» опередили в борьбе за золото...

Да-да, Манчестер Юнайтед :)

Чемпионский состав сезона 1924/1925

Самым звяздным игроком чемпионского состава был Артур Чендлер, ставший в последствии легендой клуба.

Вернувшись в элиту, Лестер продолжил прогрессировать. Сезоны 1928-1829 стали триумфальными — молодая команда пробралась в тройку призеров, взяв сначала бронзу, а затем и серебро чемпионата.

Чем выше заберёшься — тем больнее падать. Серебряные медали стали радостью и проклятием одновременно.

Вплоть до 1935-го года Лестер болтался около 16-го места, но демонстрировал зрелищную и эффектную игру. В 1935-м году «лисы» вылетели во Второй дивизион, где, отходя от разочарования, провели невразчный сезон и заняли скромное шестое место. Команда явно переживала кризис. Босс Лестера Фрэнк Вомак сделал упор на трансферную политику и не прогадал...

Возвращение в стан сильнейших «лисы» отпраздновали 16-м местом и сохранили прописку ровно на один сезон. 1939-й год ознаменовался началом Второй Мировой войны и вылетом Лестер Сити обратно.

После войны (1947 - 1967)

После Второй мировой войны выступления в чемпионате у Лестера не заладились. Однако, первый послевоенный успех к клубу пришёл не во втором дивизионе, а в Кубке Англии. В 1949-м году «лисы» добрались до финала соревнования и уступили Вулверхэмптному со счётом 1:3. 

В 1954-м году Лестер на один сезон вернулся в Первый дивизион. Попытка оказалсь неудачной, но уже в 1957-м «лисы» установили рекорд Второй лиги по забитым мячам (68) и набранным очкам (61). Как итог — выход в Первый дивизион и самое долгое пребывание в топ-22 вплоть до 1969.

Артура Чендлера на посту главного бомбардира команды сменил тёзка Артур Роули. Форвард забил 303 мяча в 434-х матчах и тем самым установил абсолютный рекорд Футбольной Лиги. Рекорд не побит до сих пор, так что болельщикам «лис» есть, чем гордиться.

Сильна была не только линия атаки, но и последний редут обороны — вратарская позиция. Линию ворот охранял легендарный Гордон Бэнкс, игрок сборной Англии и Чемпион Мира-1966. Именно Гордон по результатам референдума Международной федерации истории и статистики футбола был признан экспертами лучшим вратарём XX-го века после Льва Яшина.

Бэнкс после поражения в финале Кубка Англии 1963 от Манчестер Юнайтед. Напомним, что голкипер пропустил трижды.

Помимо внутренней арены в начале 70-х Лестер дебютирует в международных соревнованиях. В сезоне-1961 Тоттенхэм одерживает победу в чемпионате и обыгрывает в финале Кубка Англии Лестер. «Лисы» как финалисты престижного английского турнира получают право учавствовать в Кубке обладатетей кубков УЕФА. Предварительный раунд проходит для лис успешно — со счётом 7:2 они громят скромный северноирландский Гленавон. А вот в Первом раунде Лестер натыкается на мадридский Атлетико и уступает по сумме двух матчей 1:3 (1:1, 0:2). 

В том же сезоне «лисы» занимают четвертое место в Первом дивизионе. Результат становится лучшим за всю послевоенную историю клуба.

Вслед за успехами приходят трофеи. В 1964-м году Лестер обыгрывает в финале Кубка Лиги Сток Сити по сумме двух матчей со счётом 4:3 (1:1, 2:3) и становится обладателем трофея. Справедливости ради хочется сказать, что по ходу турнира Лестер так и не нарвался на суперсерьёзного соперника, предпочитая выбивать из гонки Норвич или Скантроп, что и помогло клубу подняться на новую ступень.

Победители Кубка Лиги-1964

Главной причиной фееричной для лестерширского клуба десятилетки 1958-1968 стал Мэтью Джиллис — легендарный тренер «лис» всех времён и народов. Именно он привёл в команду Гордона Бэнкса, выкупив его трансфер у Честерфилда за £7000 и именно он стал привлекать в команду целый ряд юных талантливых игроков. После победы в Кубке Лиги Лестер ещё два сезона держался в десятке лучших клубов Англии, но после неудачного старта сезона-1968 Джиллис был уволен со своего поста. Вместе с ним команду покинул и Артур Роули, отправившись колотить голы в Шрусбери Таун. Уход трёх ключевых фигур (годом ранее Бэнкс перешёл в Стоук Сити) положил конец целой эпохе в истории Лестера. Преемник Джиллиса Фрэнк О'Фаррел не смог спасти команду от вылета в Чемпионшип — по итогам сезона команда заняла 21-ое место и вновь отправилась во второй дивизион.

Незаменимые есть? (1969 - 2004)

Надолго во втором дивизионе Лестер не задержался — руководство командой взял на себя Джимми Блумфилд, успевший к тому времени поиграть за Арсенал, Бирмингем, Вест Хэм и потренировать Лейтон Ориент. Под руководством Джимми победители второго дивизиона смогли закрепиться в элите на долгих 6 лет. Именно под руководством Блумфилда в команде заиграли известные поклонникам «лис» Кит Уэллер, Фрэнк Уортингтон и Алан Бирчнелл. Но всё же тренер не тянул на роль нового Джиллиса — максимальным результатом команды Джимми стал полуфинал Кубка Англии 1974, где Лестер уступил Ливерпулю 1:3 по итогам двух матчей.

Заменитый нападающий Лестера Фрэнк Уортингтон

Лестер стал своеобразной командой-лифтом, то поднимающимся, то опускающимся в высший дивизион:

Именно в начале междивизионной чехарды в команде появляется самый знаменитый доморощенный игрок клуба Гарри Линекер. За 6 сезонов в составе «лис» (1978- 1985) Гарри успел наколотить 95 мячей, чем привлёк к себе внимание тренера сборной Англии сэра Бобби Робсона, который активно искал замену ушедшему из сборной Кевину Кигану. В результате Линекер не только попал в сборную, но и стал лучшим бомбардиром Первого дивизиона.

Невпечатляющие турнирные результаты не мешали Лестеру пропускать через себя знаменитых игроков и тренеров. Гарри Линекер покинул «лис» в 1985-м, отправившись покорять Эвертон. Спустя десять лет сумятицы место рулевого занял Мартин О'Нил. Именно благодаря О'Нилу команда не погрязла в пучине Чемпионшипа и, заняв пятое место в сезоне 1995-96, продралась сквозь плей-офф в АПЛ, обыграв в финале Кристал Пэлас со счётом 2:1. 

Не сумев завоевать вершины чемпионата Англии, Лестер двинулся по кубковому пути. В 1997-м году под руководством Мартина «лисы» выиграли Кубок Лиги, обыграв последовательно Скарборо, Йорк Сити, Манчестер Юнайтед, Ипсвич и Уимблдон. В финале Лестер сразился с Мидлсбро. Первый матч на Уэмбли команды закончили вничью — гол Раванелли на 95-й минуте практически расставил все точки на i, но нападающий Лестера Эмиль Хески (да-да, тот самый Хески!) умудрился забить ответный мяч на 118-й минуте.

Переигровка на Хиллсборо прошла в аналогичном ключе. Не сумев распечатать ворота друг друга в основное время, Мидлсбро пропустил на 100-й минуте и остался без Кубка Лиги. 

Победа в турнире позволила клубу вновь попасть в Еврокубки. К сожалению, Европа-матушка сыграла злую шутку с Лестером и вновь свела клуб с мадридским Атлетико — ровно, как и в 1962-м. Два поражения с общим счётом 1-4 не оставили Лестеру ни шанса.

Эмиль Хески в бытность игроком Лестера

Повторить кубковый подвиг «лисам» удалось в последний год правления Мартина О'Нила. Обыграв в полуфинале Кубка Лиги Астон Виллу, Лестер встретился в финале с Транмир Роверс. На этот раз до дополнительного времени не дошло — дубль Эллиотта позволил команде в третий раз поднять заветный трофей над головой.

Третья по счету еврокубковая сессия получилась сверхдраматичной. Лестер попал на белградскую Црвену Звезду. Сыграв вничью в Англии, клуб отправился в Белград, где уступил со счётом 1:3. Матч ознаменовался беспорядками между приезжими хулиганами и группировкой Delije.

После сезона 2000 Мартин О'Нил покинул клуб, завоевав звание самого успешного тренера Лестера в истории. По традиции, вместе с О'Нилом из команды ушел лидер. Эмиль Хески был продан в Ливерпуль за рекордные £11 000 000.

Вместе с очередной эпохой от клуба отвенулась удача. Сразу же после назначения нового тренера Лестер провалился в Чемпионшип, но смог вернуться в элиту ровно на один сезон 2003-2004. Именно он на данный момент является последним в истории Лестера.

Долгий путь в премьер-лигу (2004-2014)

После вылета из элитного дивизиона Лестер покатился по нисходящей. Три года в Чемпионшипе принесли клубу с Уокерс 15-ое, 16-ое и 19-ое место. Финансовые проблемы практически добили клуб в 2007-м, однако, бывший владелец Портсмута Милан Мандарич выкупил клуб на скромные £6 000 000. Сразу же после приобретения клуба Мандарич заявил:

Возможно, Мандарич старался изо всех сил, но за три года Лестер никуда не делся. Вылета избежать не удалось — сезон 2008-2009 Лестер начал в Лиге 1, однако, без особых проблем завоевал там первое место, набрав 96 очков. Абсолютно понятно, почему — тонущий клуб подхватил Найджел Пирсон, гарант успеха Лестера в XXI веке. Возвращение в Чемпионшип «лисы» отпраздновали попаданием в плей-офф, но проиграли в полуфинале Кардифф Сити по пенальти.

В 2010-м году Мандарич передал клуб Asian Football Investments и заключил контракт с King Power Group. Ушедший после вылета из плей-офф Найджел Пирсон вернулся на пост главного тренера спустя год, в 2011-м, сменив Свена-Ёрана Эрикссона. С тех пор «лисы» рванули вверх, заняв сначала 9-ое место, а затем попали в плей-офф с шестой строчки. Розыгрыш вновь сыграл с «лисами» злую шутку — Лестер проиграл Уотфорду в сверхдраматичном матче, который прогремел на всю Англию. Поверьте, такое вы можете увидеть раз в десятилетие, не чаще:

Пережив шок, на следующий год Лестер твёрдо решил в плей-офф не попадать. И набрал в результате рекордное количество очков (102), не оставив противникам ни единого шанса на золотые медали Чемпионшипа.

Спустя долгих десять лет «лисы» вновь попробуют закрепиться в АПЛ. Кто знает, возможно, команде удастся добиться чего-то большего? По крайней мере, стабильные владельцы и надёжный тренер у команды есть. А это, как известно, явный залог будущего успеха.

logoчемпионшип
logoЛестер