Битва за «Гибралтар»
В 2005 году "Манчестер Юнайтед" перешел во владение американским миллионерам Глейзерам. Но немногие помнят, да и вообще знают историю, предшествующую этой судьбоносной сделке. Она достаточно неоднозначна, обросла слухами и многими сейчас уже забыта.
Скачки, английский футбол, миллионеры, дружба и предательство. Мы расскажем вам подлинную историю битвы за лошадь "Гибралтар" между ирландским миллиардером Джоном Мэгниром и сэром Алексом Фергюсоном.
«Мне выпала привилегия быть в компании с ними. Лучших друзей и пожелать нельзя». Алекс Фергюсон с Джоном и Сюзан Мэгнир в 2001 году, до того как они жестоко рассорились из-за лошади.
Трудно поверить, что 13 лет назад самый известный тренер Британского футбола сражался за выживание в «Манчестер Юнайтед» после жесткой ссоры с одним из богатейших людей Ирландии, грозившей концом его карьеры в клубе.
Морозной ночью 12 декабря 1999 года состоятельные гости собирались на "Ужин Джимкрэк" на ипподроме в Йорке. Мало кто мог ожидать, что это важнейшее событие в мире скачек станет началом в цепочке событий, которые поссорят сэра Алекса Фергюсона с его, на том момент, другом – мультимиллионером, владельцем империи скачек «Кулмор» Джоном Мэгниром.
Традиции скачек предписывают: владелец лошади, выигравшей знаменитый «Джимкрэк Стейк» (этап соревнований по скачкам, основанный в 1846 году в Англии, и названный так в честь лошади по кличке "Джимкрэк", выигравшей 27 заездов из 36 в XVIII веке) в Йорке устраивает ежегодный одноименный ужин. После того, как лошадь по кличке "Малл-оф-Кинтайр" в своих темно-синих цветах победила, владелец конюшни «Кулмор» – Джон Мэгнир должен был произнести речь. Бывший член Ирландского Сената, где он крайне редко брал слово, Мэгнир не был известен своими публичными выступлениями. Для речи он решил предложить гостям достойную замену – его друга и человека равно одержимого и успешного в его собственной игре, футболе, тренера «Манчестер Юнайтед», позднее, просто старину Алекса Фергюсона.
И по поводу этого возник спор. Организаторы ужина «Джимкрэк» были не в восторге от этой идеи и отклонили ее. Вместо этого право говорить предоставили Бобу Лэнигэну из «Кулмор» и он подготовил интересную балладу, вспомнив выдающихся лошадей «Кулмора» и «Бэллибойла», которая была написана при некоторой помощи владельца расположенных по соседству конюшен «Типерери», Эндрю Ллойда Вебера.
Джон Мэгнир привык добиваться своего и он твердо решил, что его друг Алекс Фергюсон выступит с речью в "Джимрэке" независимо от того, хотят того сливки общества Йорка или нет. Фергюсон тогда на короткое время увлекся скачками. Он посещал их и несколько лошадей бегали в его цветах – красном и белом.
«Я люблю скачки главным образом потому, что люди здесь оставляют меня в покое. И если они говорят со мной, то, как правило не о футболе, а о том, как выиграть очередной заезд»,– отмечал Фергюсон. В будущем все изменится.
Джон Мэгнир был 16-летним школьником в аббатстве Гленстал в 1964 году, когда умер его отец и мальчик был вынужден вернуться в семейное поместье "Гранж Студ" недалеко от города Фермой, графства Корк. Его отец Майкл вырастил "Коттедж" – лошадь от которой произошла "Коттедж Рэйк", принесшая молодому тренеру Винсенту О'Брайану международную известность, триумфально выиграв подряд три Золотых Кубка Челтенхэма. Молодой Мэгнир не только полагался на советы Винсента О'Брайана, как выжить в замысловатом мире скачек, но и был влюблен в его красивую молодую дочь.
В 1975 году 27-летний Мэгнир стал третьим партнером в предприятии, которое навсегда изменит мир скачек. Он привнес свои знания в разведении лошадей, добавив их к знаниям своего свекра Винсента О'Брайна о скачках и, по-видимому, бездонному богатству «Вернонс Пулз», мультимиллионера Роберта Сэнгстера. Ими был составлен простой, но крайне эффективный план как доминировать в своей сфере.
Выявив скакуна "Новерн Дэнсер" в качестве звезды скачек и обладая средствами в более чем 50 миллионов долларов, они отправились на рынок в поисках его сыновей. Приобретенных лошадей тренировал О'Брайан в Баллидоле и, после победы в серии классических скачек, их отправляли на конный завод. Но, вместо Америки, как это было принято, их везли совсем недалеко в одно из трех стад "Кулмора" на ферме площадью в 400 акров близ Феварда, графство Типперэри.
Звездой предприятия, вне сомнений, был несравненный жеребец "Сэдлерс Уэлс", отправленный на покой в 2008 году, который, к слову, заработал «Кулмору» минимум 20 миллионов евро за свою блестящую карьеру скакуна. Проницательность Мэгнира, гениальность О'Брайана, богатство Сэнгстера и его многочисленных наследников, самый примечательный из которых лондонский торговец, ставший букмекером Майкл Тейбор – были главными преимуществами «Кулмора».
О'Брайн (слева) и Мэгнир (крайний справа).
В 1969 году Чарльз Хоги, тогда министр финансов, сумел провести финансовый акт, согласно которому все сборы от скакунов в Ирландии не облагались налогом. Это был довольно спорный закон, но, вместе с тем, блестящий. Мэгнир и его партнеры сделали на этом миллионы, а Ирландия стала мировым «центром передового опыта» в области разведения лошадей и скачек.
Нужно быть справедливым к Мэгниру, эта налоговая льгота была открыта для всех, но именно он использовал ее лучше всех. Его знания о коневодстве и чутье на великих скакунов делало его недосягаемым. Ферма в 400 акров в итоге превратилась в лошадиную империю площадью 6000 акров, объединенную с фермами по разведению жеребцов в Кентуки и Австралии. После выхода в отставку старого мастера Винсента О'Брайана, его сменил на посту в равной мере помешанный на скачках перфекционист Эден О'Брайн (не родственник).
Со своими богатствами, заработанными в "Кулморе" Мэгнир вступил в финансовое партнерство с легендарным миллионером из Лимерика Джей Пи МакМанусом и Дермотом Десмондом – миллиардером и финансистом, известным как "Кайзер". Десмонд был основным инвестором футбольного клуба «Глазго Селтик» и Мэгнир с МакМанусом решили пойти по его стопам купив доли в другом клубе со множеством ирландских поклонников – «Манчестер Юнайтед».
Хотя они и были в дружеских отношениях с Фергюсоном, маловероятно, что его ставили в известность о деятельности компании «Кьюбик Экспрешн», сформированной специально для управления активами в «Манчестер Юнайтед» и инвестировавшей миллионы в клуб, где он был знаменитым тренером. Но их дружба с ним добавляла интриги в историю для аналитиков и банкиров, наблюдавших за многомиллионными финансовыми соглашениями. Доля в 30 миллионов фунтов, купленная ими в 2001 году, принадлежала Мартину Эдвардсу, чья семья долгое время владела «Юнайтед».
«Дружба Мэгнира и МакМануса с Сэром Алексом Фергюсоном, тренером «Юнайтед», добавляет остроты в статьи таблоидов»,– писал журналист Алан Рэддок по поводу нашествия ирландских бизнесменов в клуб. «Фергюсон был в состоянии войны с советом директоров и особенно председателем – Мартином Эдвардсом, на протяжении последних нескольких лет. На финишной прямой своей карьеры он, кажется, выиграл главную битву, заполучив достаточно денег на приобретение именитых игроков, равно как и 5 миллионов фунтов зарплатного пакета для себя в истекшем году».
Бизнес-модель лошадиных скачек Мэгнира была в точности та же, как у Фергюсона в футболе – найди деньги для покупки самых талантливых игроков/лошадей и ты, безусловно, выиграешь большинство призов. Во всяком случае в теории.
Оценивая перспективы «Манчестер Юнайтед» в 2001 году, Мэгнир не забыл обещание, данное самому себе в 1999 году в Йорке: однажды его друг, сэр Алекс Фергюсон, выступит с речью в "Джимкрэке". Теперь Фергюсон был ближе к обществу "Кулмора". Он с удовольствием приехал в Ирландию и совершил вояж вокруг "Баллидола" (одного из отделений "Кулмора"), посетив благотворительные ужины и сыграв в гольф со своими новыми друзьями, в числе которых был вхожий в этот круг Тайгер Вудс.
Согласно писателю Мартину Ханнану, вполне очевидно, что "Кулмор" намеренно включил Фергюсона в число участников проекта, который, как они были уверены, был лучшим в 2001 году. Его имя значилось напротив трех различных лошадей выше имени Мэгнира, а О'Брайан этим летом видел исключительный потенциал в двухлетнем жеребце "Гибралтаре", после того как он выиграл «Рэилвей Стэйк» (очередной этап скачек) в Каридже. Когда в начале августа Фергюсон позвонил Мэгниру, тот рассказал ему о лошади и своих планах на нее. Это был телефонный разговор, который станет исключительно значимым для них обоих, но в точности его детали и по сей день скрыты за завесой тайны. Вне зависимости от того, что было сказано, в конечном счете, 17 августа Фергюсон был зарегистрирован руководящим советом ирландских скачек в качестве владельца "Гибралтара", на паях с миссис Джон Мэгнир в долях 50 на 50 процентов. В тот же день лошадь была заявлена на «Джимкрэк Стейк», чтобы бежать пятью днями позднее – 22 августа. Хотя тренер, жокей и зарегистрированные владельцы "Гибралтара" оставались теми же, что и раньше, отныне лошадь бегала в красных и белых цветах Алекса Фергюсона.
Сэр Алекс Фергюсон с Джоном и Сюзан Мэгнир.
В 2002 году Фергюсон рассказывал «Обсервер» (еженедельная английская газета): «Мое первое воспоминание о "Гибралтаре" связано с «Джимкрэк Стейк» в августе в Йорке. Я купил его парой месяцев ранее и к тому времени он уже однажды выиграл».
Что значило это единственное слово «купил»? Фергюсон, в действительности, не платил никаких денег и не был обязан отчислять тренировочные сборы, но он числился как «совладелец» с Сюзан Мэгнир. Что это значило? Позднее, когда Мэгнир начал проявлять беспокойство, выяснилось, что это была лишь формальность, дававшая Фергюсону возможность произвести глубокое впечатление на многих богатых и преуспевающих людей, имея свою лошадь высочайшего класса и получая долю в прибылях от призовых выплат. Сомнительно однако, что Фергюсон верил в то, что он истинный владелец и скакун-аристократ наполовину принадлежит ему. Как бы то ни было, «регистрация» в клубе скачек полученная в управляющем совете не давала законных оснований на право собственности.
В своей книге «Гибралтар» Мартин Ханнан утверждает, что обстоятельства были намного сложнее, поскольку в племенной книге Уэверби – библия для заводчиков лошадей в Англии, владельцем "Гибралтара" числится «синдикат Гибралтар», а не мистер Фергюсон и не миссис Джон Мэгнир.
Босс «Манчестер Юнайтед» не смог посетить ипподром в Йорке и увидеть первую веху в ошеломляющей карьере "Гибралтара" – выигрыш «Джимкрэк Стейк». Но это была победа, которая позже в том же году позволила ему выступить с речью на "Ужине Джимкрэк», в которой он выразил «глубочайшую благодарность» своим друзьям Сью и Джону Мэгнирам: «Мне выпала привилегия быть в компании с ними. Лучших друзей и пожелать нельзя».
Это были пророческие слова которые скоро аукнутся ему. В 2002 году двухлетний "Гибралтар" выиграл семь скачек Первой группы подряд, начиная с «Гран Критериум» в Лонгчемпе, затем «Дьюхэст Стейк» в Ньюмаркете, «2000 Гинис» там же, ирландские «2000 Гинис» в Каридже, «Сейнт Джеймс Пэлэс Стейк» в Аскоте, «Сассэкс Стейк» в Гудвуде и «При ду Моулин де Лонгчемп» в Лонгчемпе.
«Когда такое происходит, не перестаешь удивляться», – сказал Джон Мэгнир в своем редком интервью для ирландского национального телевидения. «Он стойкий, надежный, многосторонний скакун. Никаких сомнений. Ну, а Алекс везунчик».
"Скала", как его называли фанаты скачек (по названию Гибралтарской скалы) стал знаменитостью. Он стартовал в качестве фаворита в своей финальной гонке на «Бридерс Кап Майл» в Арлингтон Парке, США, 26 октября 2002 года, и к несчастью, проиграв совсем немного, пришел в итоге вторым. Вскоре он был отправлен на покой и вернулся в Ирландию в стадо "Кулмора".
Фергюсон теперь смотрел на значение "Гибралтара" с точки зрения денег, в конце концов он был зарегистрированным владельцем половины прав на самого обсуждаемого в мире чистокровного скакуна. В ноябре 2002 года в статье «Дейли Телеграф» обсуждалась стоимость жеребца "Гибралтара" в более чем 50 миллионов фунтов, половина от этого означала колоссальный неожиданный доход для Фергюсона, который бы затмил миллионы, заработанные им во главе самого дорогого клуба в мире.
С точки зрения Мэгнира, собственность была номинальна и давала Алексу Фергюсону 50% от заработанных "Гибралтаром" 1 164 804 фунтов (и точные копии трофеев), либо право на одну случку (возможность получить доход от случки породистого "Гибралтара" с кобылой) в год в Ирландии и одну в Австралии, где лошадь должна «останавливаться» на зиму. Ориентировочный доход – более 150 000 фунтов в год на протяжении 10 лет. Но Фергюсон так не думал. С его точки зрения, 50% значили 50%. К лету 2003 года конезаводчик "Кулмора" и тренер «Манчестер Юнайтед» спорили во-первых о деньгах, а во-вторых о собственности. По ходу споров, их дружба была разорвана в клочья. Что доставляло неудобства Мэгниру, так это внимание прессы которое стало концентрироваться на нем по ходу споров о "Гибралтаре". В качестве компромисса он предложил Фергюсону право на четыре случки скакуна в год, две в Ирландии и две в Австралии, что составляло 15-20% стадной стоимости "Гибралтара".
7 октября 2003 года выяснилось, что «Кьюбик Экспрешн» Мэгнира и МакМануса потратила еще 62 миллиона фунтов и приобрела еще 10% акций «Манчестер Юнайтед» у держателя «БиСкайБи» (английское спутниковое телевидение). Позднее, в 2003 году споры вокруг "Скалы" наконец попали в суд. Фергюсон начал формальное разбирательство в Верховном Суде Дублина против Джона Мэгнира и «Кулмор Лимитед».
В исковом заявлении поданном от имени Фергюсона к «Кулмор» в Дублинском суде утверждалось, что использование имени Фергюсона принесло значительные финансовые поступления к тем деньгам которые заработала лошадь, что он он был совладельцем "Гибралтара" и он имеет право на половину доходов, каковые могут составить примерно от 50 до 70 миллионов евро в течении последующих 10 лет. Мэгнир, который совершал сделки на миллионы фунтов просто кивком головы или пожатием руки, был разъярен. Он был уверен, его слово столь значимо в бизнесе, что никто не посмеет сомневаться и испытывал отвращение от того, что частные дела теперь оказались на публике. «Сегодня конюшни «Кулмор» были извещены о судебном иске инициированном сэром Алексом Фергюсоном к Джону Мэгниру в котором заявляются права собственности на жеребца "Гибралтар". Конюшни «Кулмор» и Джон Мэгнир полагают претензии беспочвенными и намерены решительно их опровергнуть»,– говорилось в заявлении «Мюррей Консалтантс» (ирландское PR-агентство) – уполномоченных Мэгнира, которое появилось 17 ноября 2003 года.
После этого «Кьюбик Экспрешн» направили ряд обращений к совету директоров «Манчестер Юнайтед» и все они касались исключительно того, как Фергюсон управляет именитым клубом. В них спрашивалось об отношениях между тренером «Юнайтед» и его сыном Джейсоном, который руководил спортивным агентством «Элит Менеджмент» и который участвовал в получении комиссионных от трансферов игроков, в особенности Япа Стама. Помимо этого был задан ряд вопросов к совету директоров «Манчестер Юнайтед» и поверенным в вопросах оплаты игроков, по поводу финансовой организации сделок и выплат непосредственно Фергюсону.
Сын Алекса Фергюсона, Джейсон.
По мере роста скандала, контракт знаменитого футбольного тренера был продлен на год, хотя ожидался нормальный пятилетний контракт. К февралю 2004 года «Кьюбик Экспрешн» удерживали 28,39% «Манчестер Юнайтед» и были вполне явные признаки, что Мэгнир и МакМанус могут получить полный контроль над клубом. По иронии судьбы, в то время когда давление на Фергюсона все нарастало, на его стороне выступила группа именитых консультантов. Возглавляемая широко известным адвокатом из Дублина с правом выступать в верховном суде – Колмом Аленом, вокруг Фергюсона собралась команда действовавшая втайне и ставшая известной как «Ратгарский проект». Участники консультировали Фергюсона как противостоять в публичных, финансовых и юридических аспектах битвы за "Гибралтара". Среди консультантов, которые внесли свой весомый вклад, был бывший советник Тони Блэра – Элистер Кембэлл, давний поклонник Фергюсона. Один из участников позднее описывал это как «секретную операцию».
Затем группа фанатов «Юнайтед», именуемая «United4Action», объявила войну Мэгниру и МакМанусу на их же территории – ипподроме. Это была серия спланированных протестов, кульминацией которых должен был стать митинг в поддержку Фергюсона на известных скачках «Челтенхэм Фестивал».
«United4Action».
Конфликт зашел слишком далеко и фанаты обещали устроить погром на «Челтенхем Фэстивал». Фергюсон вышел на трибуну «Олд Трафорд» и лично зачитал заявление, в сущности положившее конец делу "Гибралтара". «Репутация «Манчестер Юнайтед» для меня прежде всего. Личные споры с которыми я столкнулся должны такими и остаться и я не хочу усугублять проблему. «Челтенхем» – это великие скачки и я бы не хотел чтобы их репутация была испорчена чем то еще. Происходящее беспокоит многих, в связи с чем я прошу моих сторонников воздержаться от любых форм протеста. Я категорически против любого насилия, беззакония или деструктивного поведения которое может негативно отразиться на клубе и его сторонниках в целом»,– сказал он.
Его репутация была серьезно подпорчена, а работа подвержена значительному риску, в то время как семья находилась под невыносимым давлением.
Другая сторона конфликта также очевидно хотела «полностью закончить с этим», как отметил один из участников. Ирландский дуэт стал темой для неприличных песен на стадионе «Юнайтед», а в связи с ненасытностью прессы на истории о вражде они никак не могли сконцентрироваться на том, что доставляло им удовольствие – скачках, ставках, покупке и продаже лошадей.
Было ясно чего хотят обе стороны, и Дермот Десмонд предложил Фергюсону тщательным образом продуманную сделку, известную как «Удачное пятничное соглашение». Ключевым пунктом было то, что Алексу Фергюсону должно было быть выплачено 2,5 миллиона фунтов единовременно за отзыв претензий на "Гибралтара". Он должен был отозвать свой иск из суда Дублина и в дальнейшем никогда не разглашать обстоятельств этого дела.
Сделка была подписана. Но «ирландцам» предстояло совершить еще одну, до того как сага полностью завершилась. Они продали свои доли в «Манчестер Юнайтед». Малькольм Глейзер – 76-и летний бизнесмен из Флориды, владевший клубом американского футбола «Тампа Бэй Баккэнирс», незаметно присматривался к «Юнайтед» во время драмы вокруг "Гибралтара". 11 мая 2005 года Джон Мэгнир и Джей Пи МакМанус по конференц-связи провели переговоры с американцем. Неизвестно, где они были в это время и о чем именно договаривались трое мужчин, но на следующее утро приблизительно 230 миллионов фунтов поступило на банковский счет «Кьюбик Экспрешн», что принесло Мэгниру и МакМанусу примерно 80 миллионов фунтов прибыли. Их партнер Дермот Десмонд получил примерно 12 миллионов фунтов, продав свою часть акций парой дней позже.
По иронии судьбы Джон Мэгнир, так ни разу и не посетивший игр на «Олд Трафорд», был в тот день в Йорке на скачках, там, где когда-то с триумфом выступали его "Молл оф Кентайр" и "Гибралтар", наблюдая как новый потомок двухлетки пересекает линию финиша. Именно тогда появились новости о том, что он оборвал последнюю связь со своим бывшим другом сэром Алексом Фергюсоном и «Манчестер Юнайтед».
«Мне действительно нечего добавить»,– спокойно сказал Мэгнир, комментируя эту новость репортерам. «Давайте лучше поговорим о лошадях».
До сих пор ходит много слухов, что те события непосредственно повлияли на продажу клуба Глейзерам. Так ли это на самом деле? Решайте сами.
Статью для вас подготовили: Артём Кистев и Сергей Ишменев.
Ну и нытик((
Ты(я буду на ты) под многими постами про МЮ, оставляешь свои пессимистические комментарии,... самому не надоело??
Очередное спасибо, Артем и Сергей.
Статья шикарная, ждем еще =)