Место встречи изменить нельзя
Правы те, кто говорят, что истории свойственно повторяться, что это лишь спираль, вращающаяся то ли наружу, то ли внутрь. Ливерпуль и Манчестер Юнайтед успели за последние 50 лет поочередно получить свою порцию славы, провозглашая себя королями как Англии, так и Европы. Но есть и неизменные материи, вокруг которых спирали истории и вращаются. Как бы успешно не выступал Манчестер Юнайтед в последние 20 лет, как бы удачно не выступал Ливерпуль до этого – северо-западное дерби всегда было самым принципиальным и непредсказуемым дерби сезона, в котором каждый мог выиграть – вне зависимости от формы, вне зависимости от разрыва между командами в турнирной таблице. В этом сезоне спираль пошла на новый круг – Ливерпуль впервые за много лет имеет возможность оказаться выше своего заклятого соперника в турнирной таблице.
Манчестер Юнайтед
Если бы не гостевое поражение от Олимпиакоса, которое уже обрекли самым худшим матчем команды в сезоне (а для этого надо было сильно постараться), то в целом можно сказать, что дела у Юнайтед налаживаются – в последних 3 матчах манкунианцы набрали 7 очков, не пропустили ни одного мяча и забили 5, отметившись ничьей на Эмирейтс. И хотя Кристал Пэлас и Вест Бромвич – соперники не самые грозные, на безрыбье и рак рыба.
Руни вновь начал забивать, Мата успел отдать 3 голевые передачи, Феллаини и Рафаэль прекрасно провели матч с «дроздами» (на счету первого 5 перехватов, 4 удачных подката и ни одной проигранной верховой дуэли, а бразилец отметился голевой передачей и яркой игрой на фланге). Навесы начали находить партнеров (голы Джонса и Руни), а перепасовки перед штрафной хозяев начали выводить форвардов на ударные позиции (гол Уэлбека).
Поводов для радости было бы еще больше, если бы не непонятная ситуация с Робином ван Перси, которого пресса едва ли не каждый день сватает в обширный список команд, включающий Арсенал. Можно было бы сказать, что это лишь происки жёлтой прессы, но и сам голландец подливает масла в огонь, говоря в интервью о партнерах, мешающих ему в его же зоне, нарываясь на лишние карточки и отдавая Уэйну Руни ровно по передаче за матч – явно не на такое взаимодействие двух суперфорвардов надеются болельщики Красных Дьяволов.
Не смотря на то, что в лазарете у Манчестер Юнайтед лишь Эванс, над выбором состава Мойесу надо будет подумать основательно – уже в среду на Олд-Траффорд приедут греки, и задача отыграть два мяча потребует не меньших сил, чем в воскресном противостоянии с Ливерпулем. После неудачного матча Лиги Чемпионов «ветеранов обороны» Видича и Фердинанда заменили в центре защиты Джонс и Смоллинг. Сказать, что отыграли они без сучка без задоринки, нельзя, но ворота манкунианцев остались сухими, так что Мойеса ждёт нелегкий выбор в линии обороны, которой нужно будет сдерживать реактивных Суареса, Старриджа и Стерлинга.
Ливерпуль
Вокруг Ливерпуля обстановка складывается едва ли не благоговейная – команда уверенно идёт в четверке сильнейших, выступая выше ожиданий многих критиков и болельщиков, попутно демонстрируя красивый футбол и результативность, сравнимую с лучшими командами континента. Более того, присущей в предыдущем сезоне эйфории в команде не наблюдаются, все едва ли не наперебой говорят лишь о попадании в четверку и подготовке к ближайшей игре.
Серьезных перемен в составе Ливерпуля не предвидится – игра на один фронт позволяет мерсисайдцам выступать практически одним составом весь сезон. От травм оправились Лукас и Сако, и учитывая проблемы Красных в обороне и частые навесы, присущие команде Мойеса, появление в основе француза может быть весьма оправданным.
Основная угроза воротам Миньоле будет идти с флангов, и Ливерпулю не стоит допускать мыслей из разряда «да Вест Брому и Пэласу любой закатить может» - дрозды пропустили на 5, а Кристал Пэлас и вовсе всего на один мяч больше, чем мерсисайдцы. Рафаэль находится в отличной форме, да и про Эвра, Янузая и Мату забывать не стоит. В этой связи особенно интересно, как Брендан Роджерс расположит своих крайних защитников – в последнем матче возвращение Джонсона не помешало ему оставить Флэнагана справа, а Глена выпустить на левый край. Очень многое будет зависеть именно от формы последнего – в этом сезоне он легко чередует классные матчи с полными провалами – взять хотя бы игру первого круга с Юнайтед – после предшествовавшему ему матча Кубка Лиги с Ноттс Каунти тревожно за фланг было всем, но встречу с Красными Дьяволами Джонсон в итоге провел практически без изъяна.
Роджерс, скорее всего, не рискнет использовать ромб в центре поля в матче с таким соперником – особенно при Феллаини и Каррика, набравших хорошую форму – поэтому на помощь Джеррарду будет опускаться Хендерсон. Есть и вероятность возвращения Лукаса на поле – в таком случае только Брендан его знает, кто займет место опорника, а кто – центрального полузащитника.
Турнирные перспективы
На оставшуюся часть сезона цель у Юнайтед весьма простая – побеждать в каждом матче, не теряя надежду зацепиться за лигочемпионское четвертое место – с учетом ненабранных очков Сити, манкунианцев отделяют от заветной строчки 11 очков, и победа в матче не только приблизит их к одной из команд 4-ки, но и позволит вставить палку в колеса столь принципиальному сопернику, проводящему свой лучший сезон за 5 лет.
У Ливерпуля, как ни странно, задача на остаток сезона ровно такая же – победа в каждом матче. С точки зрения цементирования за собой четвертой строчки важнейшим будет поединок со Шпорами в конце марта, а с точки зрения реальности чемпионства все точки над ё расставят апрельские домашние матчи с Манчестер Сити и с Челси. Победа над Юнайтед важна будет и с точки зрения новой главы в противостоянии двух клубов, на которую так хотят скорее перелистнуть страницы запылившегося многотомника болельщики Ливерпуля. Но будет ли эта глава включена в книгу?
______
P.S. Я всегда приветствую любую объективную критику и буду очень рад, если кто-то заметит и укажет мне какие-либо грамматические ошибки, опечатки, а также ошибки в данных, которые я использовал. Спасибо за внимание, подписывайтесь на блог Пультом в телевизор!
