20 января 2014, 08:37 5 мин.

20 января 1994 года «Олд Траффорд» простился с сэром Мэттом Басби

Автор

Фрэнк МакГи, для журнала Observer, 23 января 1994 года.

Смерть сэра Мэтта Басби стала во главе телевизионного выпуска новостей в четверг вечером, перекрыв события в Боснии и экономические показатели. И таблоиды, и престижные газетные издания поместили эту новость на первую страницу пятничного выпуска, и лучшие авторы излили на газетные листы тысячи скорбных слов. Вероятно, больше ни один человек из мира спорта не привлек бы к себе такое почтительное внимание.

Никому не пришлось строить памятник этому человеку в Манчестере, ведь он в буквальном смысле сам возвел свой монумент на «Олд Траффорд». В октябре 1945 года его первым офисом стал подвал для угля, уцелевший после немецкой бомбежки. Всего через несколько лет после этого я впервые встретился с этим человеком и могу немного запоздало похвастать тем, что знал его довольно давно и, возможно, немного лучше, чем остальные спортивные журналисты.

Мы встретились в поезде, на котором он вез в Лондон свою первую великую команду, завоевавшую Кубок Англии в 1948 году. Клуб ехал на матч Первого дивизиона, который я должен был освещать для Manchester Evening News. Мы путешествовали в третьем классе, ведь в те дни футболистам платили 14 фунтов в неделю в сезон, а летом и того меньше – 10 фунтов.

Игроки, которые сами по себе были великолепными футболистами – капитан команды Джонни Кэри, Джек Роули, Чарли Миттен и другие – относились к человеку, который был ненамного старше их, с заметным уважением. Три десятилетия игроки звали его «Босс».

И в ответ они получали соответствующее отношение, обычное для любого игрока «Манчестер Юнайтед»: отцовское покровительство члену своей семьи. Это всегда было частью его великого замысла.

Вторая наша встреча оставила после себя более яркие воспоминания. Это случилось четыре года спустя у стадиона «Хэмпден Парк» в день матча сборных Шотландии и Англии. В тот день Мэтт Басби точно встретил сотни других гораздо более знакомых и знаменитых людей, однако он вспомнил меня и подозвал, чтобы поговорить. Тогда я впервые испытал на себе его дар превращать в друзей людей, которые в иных обстоятельствах могли бы остаться простыми знакомыми.

Басби имел имидж добросердечного, мудрого и мягкого человека, что соответствовало действительности, но он никогда не претендовал на роль простого благосклонного дядюшки. У него хватило твердости, чтобы не взять в команду своего собственного сына Сэнди, так как, по его мнению, парень был недостаточно хорош. Те, кто утверждает, что в игре у Басби не было врагов, сильно заблуждаются. В центральных графствах Англии есть люди, которые никогда не простили ему то, как он переманил великого Дункана Эдвардса у «волков». Многие мерсисайдцы недолюбливали Мэтта за то, что его команды так часто оспаривали главенство их фаворитов. Просто хорошему парню никогда не удалось бы достичь того, чего добился он. За более привлекательным чертами характера Басби скрывалось довольно внушительное эго.

Он ни капли не сомневался, разрушая первую великую команду и создавая на ее месте «Малышей Басби» (прозвище, которое он недолюбливал). Когда большей части команды не стало после мюнхенской катастрофы, он, скрепя сердце, продолжил работу над восстановлением клуба, так как чувствовал, что кроме него с этой задачей не справится больше никто. Он чувствовал, что должен это сделать не только ради светлой памяти погибших, но и ради тех из семьи «Манчестер Юнайтед», кто выжил. Кстати, Мэтт не сомневался, что команда, погибшая в Мюнхене, доминировала бы в британском футболе на протяжении следующих десяти лет.

Мэтт всегда оставался набожным католиком, награжденным папским рыцарским орденом и получившим похвалу от Королевы в 1968 году, когда его третья великая команда завоевала Кубок европейских чемпионов. Басби не обращал внимания на слухи о том, что он отдает предпочтение игрокам одной с ним религии. На «Олд Траффорд» он имел такой же авторитет, как понтифик в Ватикане, но это не помешало ему опуститься на колени в собственном зале заседаний, чтобы поцеловать кольцо на руке епископа. Представители католической церкви всегда были желанными гостями на «Олд Траффорд», и Мэтт не переставал подшучивать над Денисом Лоу, который однажды попросил Басби представить его священнику, гостю Пэдди Креранда. Стараясь скрыть улыбку, Денис объяснил: «До перехода в «Юнайтед» я никогда не встречался со священниками, но этот будет, наверное, уже сотый в моем списке».

Басби очень любил Лоу, которого он ставил в один ряд с Эдвардсом, Чарльтоном и Бестом, но когда шотландец предъявил клубу ультиматум в попытке повысить зарплату, его быстро включили в трансферный список. Обратно в члены семьи его приняли только после принесения публичных извинений.

В последний раз я виделся с Мэттом в этом сезоне на товарищеском матче против «Бенфики». Приятно вспомнить, что в тот день по комнате были развешаны плакаты с изображением десяти игроков из состава, который выступал на «Уэмбли» 25 лет назад. Джорджа Беста не хватало, но это только сильнее напоминало о прежних временах.

В этот скорбный день нам есть, чем утешить себя. Во-первых, Мэтт умер спокойно и безболезненно в присутствии близких ему людей: дочери Шины, с которой он жил после кончины его жены Джин пятью годами ранее, сына Сэнди, приемной дочери Айрин и семерых внучек. А во-вторых, 25 лет и 5 тренеров спустя сэр Алекс Фергюсон вывел «Манчестер Юнайтед» на тот уровень, на котором Мэтт покинул команду.

Мэтт Басби

Манчестер Юнайтед