Полёт ястреба. «Киддерминстер Харриерс» — «Питерборо Юнайтед»
Кубок Англии продолжает набирать обороты. Если для команд Премьер-Лиги и Чемпионшипа все только начинается, то для полупрофессионалов из нон-лиги турнир постепенно приближается к своему завершению. В этом сезоне до третьего раунда смогли добраться всего лишь три команды. В числе одной из них — «Киддерминстер Харриерс», которым предстоит встретиться в домашнем матче с «Питерборо Юнайтед».
«Киддерминстер Харриерс» базируются в одноименном городе, расположенном в северной части графства Вустершир, совсем недалеко от густонаселенного Бирмингема. Команда была основана еще в 1886 году на базе уже существующего регбийного клуба. Первый матч в своей истории «Харриерс» провели 18 сентября 1886 года на выезде с командой «Уитни». Тогда основным противником «Харриерс» был клуб под названием «Киддерминстер Олимпик». Обе команды были заявлены в Лигу Бирмингема и всегда соперничали друг с другом. Иногда дерби собирало по несколько тысяч болельщиков со всего города.
В 1890 году «Харриерс» и «Олимпик» все-таки решили воссоединиться и образовали ФК «Киддерминстер», который впоследствии получил профессиональный статус и был заявлен в Лигу Мидлэнда. Объединенный клуб получил право также и на участие в Кубке Англии. К сожалению, новообразованная команда не смогла долго существовать и была дисквалифицирована уже по ходу сезона. Вернувшись на любительский уровень, клуб вернул себе приставку «Харриерс», которая продолжает сохраняться с ним по сей день. После Второй Мировой Войны «Харриерс» смогли добавиться в Южную Лигу, представляющую уже более профессиональный уровень. Тогда же «Киддерминстер» стал первой командой в истории Кубка Англии, которая использовала для освещения стадиона специально установленные прожектора.
К 60-м годам финансовые дела «Харриерс» заметно ухудшились, и команда снова опустилась в местную любительскую лигу. В 1972 году «Киддерминстер» все-таки сумел выйти в Северный Дивизион Южной Лиги, представляющий 8-й дивизион страны. Почти через десятилетие под руководством Джона Чэмберса команда вышла в Высший Дивизион Южной Лиги, откуда всего лишь за один сезон завоевала путевку в Лигу Альянса, которая вскоре была переименована в Конференцию.
Пятый уровень «Киддерминстер» больше уже не покидал. А в сезоне 1999-00 под руководством датского специалиста Яна Мелби «Харриерс» завоевали чемпионский титул, таким образом, став полностью профессиональной командой Футбольной Лиги. Проведя пять бесполезных сезонов в Лиге 2, в 2005 году «Киддерминстер» снова опустился в уже переименованную Национальную Конференцию, где продолжает выступать до сих пор. Наиболее успешным для команды получился прошлый сезон, в котором «Харриерс» не смогли удержать первое чемпионское место лишь в последнем туре, уступив его «Мансфилду».
За всю свою историю особо известных игроков клуб никогда не порождал. В «Киддерминстере» издавна развивалась футбольная школа, молодые таланты которой нередко замечаются более крупными клубами. Еще в начале 20-го века таковыми стали Денис Дженнингс, отправившийся в «Хаддерсфилд Таун», а также Норман Брукс, проданный в «Уолсолл». В 50-х за «Харриерс» начинал свою карьеру будущий нападающий сборной Англии Джерри Хитченс, а также Тед Крокер, который в последствии станет генеральным секретарем Футбольной Ассоциации. В период с 1964 по 84 год Брендан Уоссол провел 686 сыгранных за команду матчей, которые пока остаются рекордом в истории клуба. В сезоне 1985-86 Тим Кэйзи забив 73 гола за один сезон. Данный рекорд также остается непобитым по сей день. В 2001 году нападающий «Киддерминстера» Ли Хьюз был продан в Вест Бромвич Альбион более чем за 200 тысяч фунтов стерлингов. Сейчас Хьюз выступает в «Порт Вейле». В 2013 году страйкер «Харриерс» Джамилль Мэтт стал самым дорогим проданным игроком в истории клуба, принеся в казну целых 300 тысяч национальной валюты от «Флитвуд Таун». На данный момент времени в составе «Харриерс» также есть на кого обратить внимание. Состав команды будет мало чем отличаться от прошлой встречи с «Ньюпорт Каунти»: забивной форвард Майкл Гэш, а также немаловажные полузащитники Каллум Джиттингс и Джейми Толли будут оставаться на своих позициях.
Джерри Хитченс
На протяжении всей своей истории «Киддерминстер Харриерс» выступают на одной и той же арене. С момента основания команда проводила свои матчи на крикетном поле под названием «Честер Роуд». Но уже через год «Киддерминстер» обзавелся собственным стадионом. С тех пор «Эггборо Стейдиум» является неизменной ареной клуба на протяжении уже более 100 лет. Рекорд посещаемости стадиона держится еще с 1948 года, когда «Киддерминстер» встречался в первом раунде с «Херефорд Юнайтед». Тогда «Эггборо» посетило более 9000 зрителей. Стадион долгое время находился в критическом старом состоянии, из-за чего в 1994 году клуб даже был не допущен к участию в Футбольной Лиге. Несмотря на это, в том же сезоне «Киддерминстер» в рамках пятого раунда Кубка Англии принимал «Вест Хэм». Присутствующие тогда на «Эггборо» 8000 зрителей нисколько не пострадали. Новейший рекорд посещаемости был установлен в апреле 2013 года, когда на матч «Харриерс» со «Стокпорт Каунти» пришло посмотреть более 6000 болельщиков.
Несмотря на то, что «Киддерминстер» в течении долгого времени выступал на полупрофессиональном уровне, в Кубке Англии команда имеет богатую историю. Свой первый кубковый матч команда сыграла еще в 1891 году. Тогда в рамках 4-го квалификационного раунда «Киддерминстер» встречался с «Уоллсолл Таун Свифтс». Одолев нетрудного соперника, уже в следующем первом раунде «Киддерминстер» уступил «Дарвену» с разгромнейшим счетом 13-0. Следующую попытку команда осуществила только в 1902 году, где уступила в квалификационном раунде «Лутону». Уже через пять лет «Харриерс» опять достигли первого раунда, где не смогли одолеть «Олдэм Атлетик». Выступая на любительском и полупрофессиональных уровнях, команда не раз доходила до основной стадии турнира, сталкиваясь с командами более высокого класса. Таковыми стали встречи с «Халл Сити» и «Херефордом», а также «Блэкберн Роверс» и «Миллуолом». Самым успешным в истории клуба стал сезон 1993-94 года. «Киддерминстер Харриерс» смогли дойти до 5-го раунда, где дома в упорной борьбе уступили «Вест Хэм Юнайтед». До этого командой были взяты такие неуступные крепости как «Бирмингем Сити» и «Престон Норт Энд». Будучи командой Футбольной Лиги, «Киддерминстер» смог добраться лишь до третьего раунда, где в переигровке все-таки уступил «Вулверхэмптон Уондерерс». Последним достижением команды в Кубке Англии можно считать проход «Харриерс» до третьего раунда в сезоне 2008-09. Обыграв до этого «Кембридж Юнайтед» и «Кэрзон Эштон», команде уже не хватило сил, чтобы противодействовать в гостях грозному «Ковентри Сити».
«Киддерминстер» ловил успех не только в Кубке Англии. В 1987 году «Харриерс» вышли в финал Кубка Трофея Футбольной Ассоциации, проводящийся между командами 5-8 дивизионов страны. Тогда команде удалось взять трофей, обыграв в переигровке «Бертон Альбион». Финальный матч проходил на «Уэмбли» на глазах у многотысячной аудитории. Впоследствии «Киддерминстер» доходил до финала Кубка Трофея трижды, но во всех случаях потерпел поражения. С 1977 года «Киддерминстер» десять лет выступал в Кубке Уэльса, в последнем сезоне уступив в финале «Суонси Сити».
Но время не стоит на месте. Уже сейчас «Киддерминстер Харриерс» могут ставить новые рекорды. Очередной сезон складывается для команды не хуже предыдущего. В чемпионате «Киддерминстер» выступает весьма успешно, и пока что как минимум остается в числе основных претендентов на плей-офф. В Кубке Англии команде также последовал успех. В 4-м квалификационном раунде «Киддерминстер» не без труда, но одолел «Брэдфорд Парк Авеню». Команда Северной Конференции была повержена только в домашней переигровке на «Эггборо». В первом раунде «Киддерминстер» без особых трудов, но одолел «Саттон Юнайтед». Участники Южной Конференции представляют собой не самый слабый состав для своего чемпионата, но побороть соперника уровнем выше они так и не смогли. Встреча закончилась с разгромным счетом 4-1. «Харриерс» вышли во второй раунд, где коварный жребий свел их со своим недавним соперником по Национальной Конференции – «Ньюпорт Каунти». Безусловно, из-за более высокого класса фаворитом встречи считались «Каунти». Но вместо этого гости получили в свои ворота целых четыре мяча, на которые они смогли ответить лишь под конец матча. Встреча закончилась результативным счетом 4-2, вследствие чего «Киддерминстер Харриерс» завоевали свою полностью заслуженную путевку в третий раунд Кубка Англии, где команде теперь придется встретиться с грозными «Питерборо Юнайтед».
Подопечные Даррена Фергюсона являются на целых два дивизиона выше своего полупрофессионального противника. Мало того, «Питерборо» показывает весьма чемпионскую игру, находясь в данный момент времени на пятой позиции, отправляющей команду в Чемпионшип. В любом случае, «Юнайтед» представляют огромную преграду для «Харриерс». К тому же, после победного матча с «Ньюпорт Каунти», в чемпионате «Киддерминстер» не смог взять ни одного очка, потерпев пять неожиданных поражений подряд. Несомненно, «Харриерс» все равно будут полны игрового энтузиазма и должны подготовиться к одной из важнейших игр сезона как полагается. Но ответ на вопрос о фаворите будущей встречи все-таки не вызывает сомнений.
Не важно, на каком уровне ты выступаешь, в Кубке Англии больше всего решает желание. Самая скромная команда может одолеть самого именитого противника. Кто знает, может быть, та самая кубковая удача улыбнется именно «Киддерминстеру». Come on you Harriers!
Матч состоится сегодня, 4 января, в 15:00 по британскому времени.
С каких пор Гэш стал Махаэлем? :))) Он всегда был Майклом :)) В Коддерминстер перешел в середине прошлого сезона из Кэмбридж Юнайтед, где играл значительно лучше, чем сейчас. К сожалению, его приход несколько подкосил позиции Энтони Мэлбона в линии атаки Харрийерс. А уж он до прихода Гэша бомбил ворота соперников будь здоров.
У Киддеров вообще сейчас мощная линия нападения: Гэш, Лолли, Мэлбон и Морган-Смит. Еще у Бишопс Стротфорд купили Энгуса, феерившего за "епископов" в прошлом сезоне. Но он то ли травмирован, то ли еще по какой-то причине, но в составе не появляется.
Кстати, исправляя, сам ошибся. Диор Энгус играл не за Стротфорд, а за Солихалл. Я его запомнил как раз по матчу против Стротфорда в прошлом сезоне, который он, ко всему прочему, пропустил :)) Я опасался, что он восстановится и наломает дров. Но, к счастью, он не попал тогда в заявку и "епископы" победили :))