Ноэль Уилан: «С теплотой вспоминаю время, проведенное в «Мидлсбро»
В преддверии грядущего матча между «Мидлсбро» и «Лидсом» специальный корреспондент официального сайта «речников» Роб Стюарт побеседовал с бывшим форвардом обоих клубов Ноэлем Уиланом.
Когда-то 38-летний уроженец Лидса подавал большие надежды, вихрем ворвавшись в первую команду «павлинов» и регулярно вызываясь в молодежные сборные Англии различных возрастов.
Тем не менее, дальнейшая судьба футболиста оказалась далека от его мечтаний, и сейчас он работает в молодежной Академии «Дерби Каунти», где воспитывает нынешнее поколение молодых талантов, среди которых его 12-летний сын Шэймус.
«Когда я закончил с футболом, я работал экспертом на телевидении, но у меня не было каких-то далеко идущих планов относительно этого, поскольку я хотел попробовать себя в коучинге, - сказал Уилан.
«Мне было очень тяжело после ухода из игры, так что я думаю, что работа на тренерском поприще лучший вариант для того, чтобы вновь обрести себя».
«В течение последних лет я работаю в Академии «Дерби Каунти, и это большой опыт для меня. Впрочем, вскоре я надеюсь начать работу на уровне взрослых команде и открыть, таким образом, новую главу в моей жизни».
Ноэль дебютировал в составе «Лидса» в октябре 1993 года под руководством Говарда Уилкинсона, однако знающим людям стало известно о молодом даровании еще раньше, когда тот вместе с молодежной командой «павлинов» завоевал Молодежный Кубок Англии.
Он продолжает: «Я играл в молодежной команде «Лидса» под руководством Дика Бэйта, а затем Пола Харта, с которым мы вышли в финал Молодежного Кубка Англии, где мы в двухматчевом противостоянии переиграли «Манчестер Юнайтед» с Дэвидом Бэкхэмом, братьями Невиллами, Китом Гиллеспи, Полом Скоулзом и Никки Баттом в составе».
«Никто не думал, что мы победим, однако это был типичный «Лидс» — неуступчивый и злой. Мы обыграли «Манчестер Юнайтед», а я забил гол в ответном матче на «Элланд Роуд» перед толпой в 30 тысяч человек».
«Моими идолами были Дэвид Бэтти и Гари Спид, и когда я подписал контракт с клубом, я пошел прямо к ним, чтобы почистить их бутсы! Я смотрел с трибун на их игру — они тоже были молодыми ребятами, но они были и предметом подражания, поскольку они прошли через молодежную систему «Лидса» и заиграли во взрослой команде».
«Я всегда мечтал играть за свой родной клуб, и это была большая честь для меня. Когда я дебютировал за «Лидс», меня переполняла гордость. Это был особенный день, и я буду помнить его всегда».
В 1995 году Ноэль перебрался в «Ковентри Сити», где провел пять ярких сезонов, однако когда ему поступило предложение перейти в «Мидлсбро», он не колебался ни секунды.
«Гордон Стракан (прим. - бывший менеджер «Боро» и «Ковентри»), который является моим близким другом, с одобрением отнесся к моему переезду, сказав, что я получу хороший опыт, работая под руководством Брайана Робсона, Вива Андерсона и Гордона Маккуина», - продолжает Уилан.
«Пожалуй, для меня особняком стоит розыгрыш Кубка Англии-2001/02. Я забил тогда несколько мячей, в том числе поразив ворота «Манчестер Юнайтед», однако затем я получил травму и пропустил полуфинал против «Арсенала» на «Олд Траффорд» (прим. - «речники» уступили «канонирам» со счетом 0:1), и это было большим разочарованием для меня».
«Я забивал почти в каждом из раундов и у меня было чувство, что я, возможно, смог перевернуть ход того матча. В целом, я с теплотой вспоминаю то время — у нас была хорошая команда, в которой играло много отличных парней».
Покинув «Мидлсбро», Ноэль выступал за ряд английских и шотландских клубов, а в 2009 году вернулся на Северо-Восток, подписав контракт с «Дарлингтоном», где и завершил карьеру.
«Я постоянно находился в разъездах между Лидсом, Дерби и Дарлингтоном – между домом, тренерской деятельностью и игрой», - сказал он.
«Стив Стонтон (прим. - менеджер «Дарлингтона» в 2009-2010 гг.) спросил меня есть ли у меня желание продолжить играть, и оно у меня присутствовало, однако ради этого мне приходилось каждую неделю наматывать по 1000 миль по стране».
«В конце концов, я решил сосредоточиться на тренерской деятельности — хотя я и хотел продолжать играть в футбол, но мое тело говорило обратное».
«Молодежная Академия «Дерби» является фантастическим местом, однако я смотрю только вперед, и хотел бы попробовать себя в качестве менеджера. Это моя цель».
