Юбилей окончания главной «мыльной оперы» 70-х
13 августа 1973 года «Барселона» и «Аякс» договорились о трансфере знаменитого Йохана Кройффа за 60 млн. песет. Казалось длительные переговоры между Михелсом, Кройффом, Карабеном (представителем испанцев) и Кор Костером, агентом и тестем футболиста, ушли в прошлое и теперь можно смело ставить точку в этом затянувшемся вопросе. Однако все было не так. Футбольная федерация Голландии и президент «Аякса» решили сказать свое слово в этой истории, оттянув приход игрока в «Барселону». Сначала ссылаясь на бумажную неразбериху федерация через «посредничество» президента «Аякса» Ван Праага вовсе наложила вето на переход, позднее отсрочив трансфер до декабря 1973 года. В итоге лишь 28 октября 1973 года в матче с «Гранадой» Кройфф смог выйти на поле в сине-гранатовой футболке...
История любви между Кройффом и «Барселоной» разгорелась благодаря знаменитому тренеру клуба Вику Бэккингему, работавшему в столице Каталонии с декабря 1969 по июнь 1971 гг. Давно приметив молодого футболиста в «Аяксе», Бэккингем сразу же попросил о его приобретении. Кройфф с супругой даже посетили Барселону, позируя на фото с сине-гранатовой футболкой, однако трансферу не суждено было сбыться из-за существовавшего в то время запрета на легионеров. Границы испанского футбола открылись лишь в 1973 году, когда Кройфф с «Аяксом» уже гремели на всю футбольную Европу. На свой страх и риск «Аякс» уже вел параллельные переговоры с «Реалом» и Кройфф вынужден брать паузу, чтобы достигнуть понимания со своим руководством.
Интриги
Завершив триумфальный сезон с «Аяксом», Кройфф отправился отдыхать в португальский Алгарви, где через своего тестя начинает процесс переговоров как с «Барселоной», так и с родным «Аяксом». Клуб все никак не хотел отпускать именитого голландца, и порой дело доходило до своеобразных «угроз» Кройффа вовсе повесить бутсы на гвоздь. Видя запутанность переговоров, каталонцы постепенно прорабатывают план Б: сначала в клуб переходит чилиец Уго Сотиль, позднее начинаются переговоры с «Торпедой» Мюллером. Понимая непокорность голландца («Я – человек слова и перейду именно в «Барсу»), «Аякс» предлагает встречу 9 августа в Амстердаме, где начинаются переговоры о будущем игрока. 13 августа Кройфф ставит все же подпись на контракте с «Барселоной», однако в тот вечер президент «Аякса» Ван Прааг явно знал больше остальных, сумев оттянуть трансфер до октября.
23 августа Кройфф с супругой приезжают в Барселону, но переход в саму «Барселону» затянется до осени. Пройдут годы и в 1998 году Михаэль Ван Прааг, сын экс-президента «Аякса», столь же ловко проведет подковерную борьбу при переходе Де Бура в «Барсу». Очередной сериал с уже знакомой развязкой...
