Легенда клуба: Geoff Bradford.
Джеффри Реджинальд Уильям Брэдфорд (18 июля 1927 - 30 декабря 1994) - английский профессиональный футболист, который провел всю свою карьеру за Bristol Rovers и сыграл один матч за сборную Англии.
Джеффри Брэдфорд был жемчужиной в короне Бристоль Роверс, болельщики клуба наслаждались игрой лучшего игрока клуба за свою историю в 60-х годах 20 века. Родившийся в Бристоле, Брэдфорд был замечен «Пиратами», когда играл за местную команду Soundwell, и подписал контракт в 1949 году в возрасте 22-х лет. Его храбрость, преданность и жажда к победам быстро сделали его любимцем толпы на Eastville(на то время стадион Bristol Rovers), и он сыграл важную роль в клубе, укрепив игру команды на долгое время.
Шел 1953 год. Брэдфорд забил 33 гола, что позволило Роверс выйти из третьего дивизиона зоны «Юг» и во второй дивизион. К настоящему времени Брэдфорд был хорошо известен и действительно обожаем болельщиками Роверс. Как вспоминали его современники: «Он был сильным и бесстрашным и, в то же время, добрым и отзывчивым за пределами поля. Прежде всего, он был хорошим человеком, а уже потом – прирожденным бомбардиром».
Однако, в следующем сезоне, ужасные травмы колена вывели его из игры на шесть месяцев и серьезно угрожали его дальнейшей карьере. Врачи не были уверены, что Брэдфорд полностью оправится от этой травмы, но сам игрок был настроен решительно. Вернувшись на поле, Джеффри отличился 27 раз, доказав, что благодаря ему Роверс – одна из сильнейших команд второго дивизиона. Это были захватывающие времена для города Бристоль. Мало того, что процветающий Роверс считался добротной командой, но и наши соседи Бристоль Сити присоединились к нам во втором дивизионе после победы в третьем дивизионе зоны «Юг».
Основной момент в его карьере пришелся на 2 октября 1955 года, когда он сыграл свой первый и единственный матч в составе сборной Англии. В товарищеском матче со сборной Дании в Копенгагене он забил пятый гол, принеся победу родоначальникам футбола со счетом 5:1.
В конце января сезона 1955-56 г. «Пираты» выбили из борьбы сам Манчестер Юнайтед Малыша Басби из Кубка Англии, победив со счетом 4:0. Наш герой в том матче забил последний, четвертый гол, с пенальти.
Редкие кадры игры Джеффри Брэдфорда
К сожалению, даже при том, что Брэдфорд продолжал постоянно забивать, Бристоль оставался участником Второго Дивизиона в течение шестидесятых годов, не имея шансов пробиться в элитный дивизион. К концу этого десятилетия будущее команды было неопределенным. Брэдфорд был предан Бристоль Роверс и, даже, отклонил предложение менеджера Ливерпуля Билла Шенкли в 1961 году. В это время Брэдфорд был на пике своей карьеры, и, когда Роверс вылетел в третий дивизионе в 1962 году, он остался в клубе.
А через два года Брэдфорд закончил свою карьеру в качестве лучшего бомбардира Роверс за все время (462 матча – 242 мяча) и стал единственным игроком нашего клуба, сыгравшим и забившим за сборную Англии. Он продолжал жить в Бристоле до конца своей жизни, работая водителем бензовоза после своего ухода из игры в 1964 году.
Брэдфорд умер в Бристоле 30 декабря 1994 года в возрасте 67 лет.
3 августа 2013 года на сайте BBC News появилась информация, что планируется воздвигнуть бронзовую статую легенды клуба Джеффри Брэдфорд в натуральную величину перед входом нового стадиона UWE Stadium.
Стив Сьютор, который придумал эту идею, сказал: "Джеффри Брэдфорд – легенда. Он памятен тем, что играл за сборную Англии и забил гол, и я думаю, что его следует помнить так же как человека, который отыграл всю карьеру за Бристоль Роверс и стал его лучшим бомбардиром. Он тот человек – кем может гордиться наш город. В течение четырех дней было собрано уже £2000, так что, есть все шансы, что эти планы реализуются".
Спасибо за внимание.
