Барракуда, которая забывала кусаться
Antigua Barracuda FC
В североамериканском спорте бытует мнение, что очень важно выбрать команде подходящее название. Следуя этой мысли, с целью запугать соперника еще до игры, многие клубы берут себе название хищников, опасных предметов или разрушающих погодных явлений. Наши сегодняшние герои – парни с островов Антигуа и Барбуда выбрали в качестве символа хищную рыбу и решили создать первый в стране профессиональный футбольный клуб. Итак, жила-была одна Барракуда…
Плавала себе спокойно Барракуда в Карибском море, гоняла мелких рыбежек, терроризировала малюсеньких рачков. Ее боялись и морские коньки и случайные неопытные дайверы, но хотела наша Барракуда соперников серьезнее. Да не было в тех морях профессиональных противников и пришлось ей бросить свой взгляд на воды далекие. Решила наша Барракуда заявиться на материк, населенный всякими разными достойными для битвы противниками. Тут и «речные собаки» из Питтсбурга, «носороги» из Рочестера, «орлы» из Шарлотта, «львы» из Дайтона и Орландо, а также голодные «островитяне» из Гаррисберга. Собрались все эти воинственные твари на американских землях в дивизионе под названием USLPRO. И с тех пор наша Барракуда решила биться с ними.
Примерно так в 2010 году начал свое существование первый официальный футбольный клуб с островов Антигуа и Барбуда – участник USL PRO – третьего по силе дивизиона США. Не сомневайтесь - слово PRO подчеркивает его профессиональный статус. Чемпионат Антигуа и Барбуды не мог похвастаться серьезной конкуренцией, а выступление с сильным соперником должно было помочь островитянам прогрессировать. Ведь костяк «барракуд» в большинстве своем состоит из игроков с паспортом Антигуа и Барбуды.
Почти все из этих игроков привлекаются в национальную сборную, которая в рейтинге FIFA занимает 121-ое место, опережая, например, даже сборную Кипра. Антигуанцы серьезно прогрессировали за последние годы и даже пробились в третий раунд квалификации к предстоящему Чемпионату Мира. Таморли Томас автор исторического гола за «Антигуа Барракуда» в первом официальном матче команды.
На фото Томас в борьбе с Джермейном Джонсом – полузащитником сборной США. Разумеется, в футболке сборной Антигуа и Барбуды, где его любят, надеются и верят в него. Островитяне не попали на Кубок мира, но обязательно попытаются сделать это в следующий раз. К тому времени антигуанцы планируют накопить серьезный опыт. Этого веселого белого парня на фотографии зовут Кори Визенхант.
Он единственный в составе «барракуд» человек с американским паспортом. Кори выступает на позиции вратаря. Судя по всему ему доставляет удовольствие игра за островитян, ведь защитники обычно предоставляют голкиперу много возможностей проявить себя. В команде есть еще несколько легионеров из других островов, а самый главный варяг – тренер. Англичанин Эдриан Уитбрид. Он в прошлом был профессиональным футболистом.
Он имеет в послужном списке приличное количество матчей в АПЛ. Уитбрид выступал за «Лейтон Ориент», «Суиндон», «Вест-Хэм», «Портсмут» и «Рединг». После завершения карьеры заметно растолстел и принялся за самостоятельную тренерскую работу. «Барнет», «Брентфорд», «Милтон Кинс Донс» и «Лестер Сити» - те клубы, где Уитбрид начинал в качестве ассистента. Самостоятельная работа началась с командой «Пуэрто-Рико Айлендерс» - клубом, который провел несколько сезонов среди американских профессиональных команд второго дивизиона. Островитяне взяли паузу на текущий сезон в связи с финансовыми затруднениями, и Уитбрид взялся за аналогичный проект на островах Антигуа и Барбуда. Естественно его профессиональный опыт оказался востребован здесь. Уитбрид приступил к работе совсем недавно. В наследство ему досталась команда без единой победы и даже ничьей.
Есть опасения, что текущий сезон может стать последним в жизни команды. На данный момент серия из поражений составляет 18 матчей подряд. Разница мячей «-54». Как итог последняя тринадцатая строчка в таблице. Дело в том, что третий год в жизни клуба был под вопросом еще до старта сезона. Возможно, руководители лиги уже пожалели, что сделали поблажку, допустив в соревнование столь экзотичного участника. «Барракуды» вплыли в лигу на странных условиях, а именно отказались от домашних матчей. Понятное дело, что перелеты серьезная нагрузка на бюджет, но с другой стороны USL PRO соревнование профессиональное и не должно было идти на поблажки. Теперь все смотрят на происходящее с экзотичным клубом с недоумением и не знают, что делать с несчастными островитянами в будущем.
Но в первые два сезона «барракуды» при не самой хорошей игре заработали себе положительную карму. Ведь в США любят золушек и андердогов. В первые два сезона «Антигуа Барракуда» по крайней мере сопротивлялся и даже зарабатывал очки. Нынешняя же ситуация выглядит полной катастрофой. Дабы лучше примерить на себя шкуру наших бедных героев, предлагаю несколько фотографий с выезда команды в Питтсбург к «речным псам». «Барракуды» в желтом.
Как вы догадались, неистовые «псы» хорошенько покусали нашу бедную «барракуду». Буквально погрызли до самых костей. Ни местные болельщики, ни футболисты не имели жалости к бедным островитянам, оставив их с ощущением чужих на празднике жизни. В отличие от «барракуд» в полной мере оправдали свое грозное имя.
В первые два сезона все было лучше. «Антигуа Барракуда» принимал гостей у себя дома и иногда даже напоминал хищную рыбу, у которой есть зубы. Домашним стадионом Барракуд заявлен Стэнфорд Крикет Граунд.
В те далекие дни, когда «Антигуа Барракуда» еще принимал соперников дома местные жители приходили сюда с большим энтузиазмом. В Антигуа и Барбуде очень любят футбол. Островитяне старались сделать из домашних матчей праздник.
Самые оптимистичные болельщики ждут возвращения своих профессионалов из американской командировки. В свое время стадион принимал ответственные соревнования по крикету. Крикет здесь самое популярное спортивное занятие. На данный момент стадион готов принять 5,000 зрителей.
Население этих карибских островов оценивается цифрой чуть меньше 82 тысяч человек. Домом «барракуд» считается город Сент-Джонс, где проживает почти половина населения всей страны.
Фантастически красивое место на берегу живописной лазурной бухты. В свое время регион активно развивался с благотворительной помощью извне. Сейчас сюда стекаются туристические деньги вместе с роскошными лайнерами заплывающими в местный порт. Также здесь большой выбор свежего мяса и рыбы. Антигуанский ром пользуется огромной популярностью. В переводе с испанского название островов переводится, как Древний и Бородатый. В этом маленьком островном государстве стараются следовать английской культуре. Конечно же, с поправкой на климат и большее количество солнечных дней. Обычные люди живут не богато, но стараются не унывать. По-настоящему островитян расстраивают лишь частые стихийные бедствия.
Долго ли, коротко ли протекают деньки нашей Барракуды в борьбе с достойными соперниками вдали от родного дома. И как-то затерялась наша хищница на фоне опытных и опасных противников. Толком покусать никого не может. Вроде бы и зубы есть и независимый характер, но укусы ее пока не приносят никому хлопот. Забыла что ли? Вот и приходится зубастой довольствоваться подножным кормом на дне мутной реки, где во мраке она продолжает точить зубы, и вспоминает, как кусала дайверов и мелких рыбешек в родных водах. В ее глазах грусть и печаль.
