Кленовый сироп к футболу
FC Edmonton
Североамериканский спорт – отличный пример профессиональной работы с болельщиками и построению прибыльных спортивных брендов. Разумеется, ошибки случаются и здесь. Блог Низы футбола с любопытством начинает исследовать дела клубов за океаном. По традиции оставим за скобками, напичканную звездами, лигу MLS, и отправимся прямиком во второй американский дивизион по соккеру – North American Soccer League или NASL, в гости к клубу из Канады.
Нашими сегодняшними героями будет футбольный клуб «Эдмонтон», который был создан пару лет назад специально для участия в молодой лиге. Сейчас в разгаре третий ее розыгрыш. В регионе, где основной вид спорта хоккей и американо-канадский футбол, очень тяжело пробудить в людях интерес к европейскому футболу. Например, хоккейный клуб «Эдмонтон Ойлерз» выступает в НХЛ и имеет серьезные традиции, и огромную армию поклонников по всему миру.
ФК «Эдмонтон» был основан в 2010 году и сразу принялся искать пути к сердцу потенциальных болельщиков. У основателей нового футбольного клуба в Эдмонтоне перед глазами были печальные примеры неудачных соккер-проектов в городе. В 2004 году потерпел полный крах один `амбициозный` проект «Эдмонтон Авиэйторс». Клуб был вынужден расформироваться, едва отыграв лишь один сезон. Причина банальна как мир – клуб не рассчитал свои финансовые дела и не потянул требования для профессиональных клубов. И теперь новый футбольный клуб в Эдмонтоне создается с учетом прошлых грабель, хотя не имеет со своими предшественниками ничего общего. Главная задача для нового клуба это завоевание симпатий.
Вот так должен будет выглядеть новый стадион «Эдмонтона», если руководству удастся реализовать все свои честолюбивые планы. В ход идут все возможные маркетинговые трюки. Красочная реклама и достойный сайт пытаются воздействовать на умы потенциальных болельщиков. Одной из мер повышения популярности являются специальные летние лагеря или футбольные кэмпинги, куда приглашаются дети разных возрастов, чтобы провести 3-4 дня на свежем воздухе, рядом с футбольной командой. Одно из развлечений – игра в футбол. Самые талантливые ребята имеют шанс получить приглашение в футбольную школу «Эдмонтона», а другие просто хорошо и с пользой провести время и, возможно, в будущем будут приносить клубу деньги, уже как болельщики. Посещение кэмпинга отнюдь вещь не благотворительная. Стоимость такого отдыха для детей обойдется родителям в 199 долларов. Среди других рекламных мер – продажа сезонных абонементов и билетов на 5 игр сезона, с призывом: `Купи билет – Построй стадион!`
Плановая вместимость будущего стадиона 8000 зрителей. По сути это будет не абсолютно новый стадион, а реконструкция старого. Сейчас «Эдмонтон» проводит матчи на стареньком Кларк Стэдиум, который видел игры команды по канадскому футболу «Эдмонтон Эскимос», а также сгинувших с футбольной карты «Эдмонтон Дриллерс», «Эдмонтон Брикмэн» и «Эдмонтон Авиэйторс». «Кларк Стэдиум» вряд ли впечатлит кого-то своей инфраструктурой. На нем есть ровно то, что необходимо для проведения матчей и минимального удобства гостей. И еще на поле там есть разметка - наследство от канадского футбола, специального кленового вида спорта, который рядовой болельщик вряд ли отличит от традиционного американского футбола.
В нагрузку к NASL, «Эдмонтон» также участвует в регулярном первенстве Канады по футболу, в котором определяется участник в Лиге чемпионов КОНКАКАФ от Канады. На данный момент турнир разыгрывают четыре канадских профессиональных клуба, три из которых представляют MLS. Чемпион 2013 года – «Монреаль Импакт», с Марко Ди Вайо в составе. Для участия в этом турнире «Эдмонтон» использует в качестве домашнего стадиона шестидесятитысячный Коммонвилс – дом Эскимосов, представителей того самого канадского футбола, который в Эдмонтоне очень популярен. Нашим же героем едва удается собирать на своих играх тысячу зрителей, но владельцы ФК «Эдмонтон» называют свое детище долгосрочным проектом.
Основатели клуба не стали мудрить с эмблемой, выбрав классический вариант, подчеркивающий принадлежность к Канаде. ФК «Эдмонтон» выступает в черно-синей форме дома и в белоснежно белой на выезде. Болельщики называют свою команду прозвищами Эддис и Кролики. Второе стало следствием случая, когда кролик выскочил на поле во время одного из матчей. Владельцы команды Дэвид Фат и Том Фат верят в хорошее будущие своей команды.
Они добились больших успехов в бизнесе. Их семье принадлежит крупная компания Fath Group и еще множество компаний поменьше, в том числе, например, компания по выполнению асфальтных и дорожных работ. Именно она является одним из спонсоров футбольной команды. Огромное количество дорог и асфальтного покрытия на западном побережье Канады – работа их катков, лопат и рук. С ноября 2012 года с командой работает тренер Колин Миллер.
Тренер провел с ФК «Эдмонтон» полный цикл подготовки перед стартом нынешнего сезона. После неудачного прошлого сезона, когда Эддис заняли последнее восьмое место в своем дивизионе и не смогли выйти в плей-офф, владельцы долго подыскивали нового кандидата и остановились на Миллере. 48-ми летний тренер – урожденный шотландец, со всеми вытекающими из этого чертами характера. В Канаде считается очень перспективным специалистом. В молодости он выступал за сборную Канады, где долгие годы был одним из основных игроков. На данный момент Колин Миллер еще и тренер Кленовых листьев. Его позвали туда в качестве приглашенного тренера для участия в золотом кубке КОНКАКАФ 2013, который пройдет в июле этого года. В NASL как раз запланированы летние каникулы на это время. Владельцы Эдмонтона дали добро на временное совмещение постов. В ФК «Эдмонтон» тренер вынужден работать, не имея в своем составе звезд, и посему вынужден делать ставку на молодежь. Буквально совсем недавно Хансон Боакай впервые дебютировал в составе «Эдмонтона», что совпало с его дебютом во взрослом футболе.
Мальчишка появился на поле в возрасте 16 лет 231 день в матче против лидера дивизиона – «Каролины». Хансон стал самым юным участником турнира за всю историю лиги. Интересно, что своим дебютом он перекрыл рекорд своего тренера Колина Миллера, который в 1982 году совершил свой ранний дебют в семнадцатилетнем возрасте. Юный полузащитник уже привлекался в юношескую сборную команду, где полюбился болельщикам. Боакай имеет гвинейские корни, но проживает в Канаде большую часть своей жизни и готовится дебютировать за основу Кленовых листьев. Паренек грозит стать одним из первых крутых выпускников «Эдмонтона», куда он был привлечен по специальной программе в 2011 году. Для достижения больших целей ему и его партнерам еще предстоит пройти трудный путь.
Эдмонтон – нефтяная столица Канады. Город является экономическим центром провинции Альберта. В Эдмонтоне находится множество важных для Канады научных центров и промышленных предприятий. Население города превышает 817 тысяч человек. Здесь жизнь кипит, и серьезно отличается от тихих будней в мелких канадских городках, ведь жители Эдмонтона ощущает себя жителями мегаполиса. Экономика Эдмонтона перспективна для инвестиций и продолжает расти каждый год.
Тем удивительнее, что в таком крупном городе до сих пор не было маломальски конкурентно способной команды по соккеру. Это упущение пробуют исправить предприниматели из семейства Фат. Возможно, их спокойная и равномерная работа даст плоды в будущем. Простые канадские семьи будут усаживаться перед экраном в ожидании очередного матча ФК «Эдмонтон». Скрашивать свое ожидание, макая блинчики и оладушки в кленовый сироп, а самые активные болельщики займутся тем же самым, но на свежем воздухе вблизи от нового стадиона. Американцы и канадцы умеют преподносить спортивное событие. Сделать из блеклого матча эпическое зрелище, способное приковать к себе внимание зрителей.
Отдельные группы болельщиков уже начали перенимать лучшие образцы европейской поддержки. Этот сезон в NASL проходит по новой схеме. Чемпион определится в двухматчевом противостоянии, а финалистами будут победители весеннего и осеннего чемпионата. Осенняя часть турнира стартует в августе и к семи командам участницам добавится еще одна – «Нью-Йорк Космос». Клубы сыграют в два круга каждый с каждым.
У «Эдмонтона» уже нет шансов стать чемпионом Spring Championship, а вот побороться за победу Fall Championship еще можно. Формат соревнования оставляет возможность для чуда. Черно-синие цвета ФК «Эдмонтон» вызывают в памяти параллели с раменским «Сатурном», и лишний раз заставляют поразмышлять о том, как не просто новой команде вести борьбу за зрителя и продержаться наплаву продолжительный период. Тем интереснее время от времени обращать внимание на новые футбольные клубы и следить за развитием ситуации в Эдмонтоне и других подобных проектах.
