Первобытный футбол. Как «Кембридж Юнайтед» чуть было не вышел в АПЛ
Сейчас в это нелегко поверить, однако в начале 90-х скромный «Кембридж», еще совсем недавно прозябавший на дне Четвертого Дивизиона, остановился в шаге от того, чтобы стать одним из клубов-основателей английской Премьер-Лиги. Игроки перед каждым матчем обливались холодной водой, в раздевалке висел портрет Саддама Хуссейна, а стоял за всем этим Джон Бек – человек, не имевший практически никакого тренерского опыта.
Несмотря на то что его карьера включала в себя «Фулхэм», «Ковентри» и «Куинз Парк Ренйджерс», Джон Бек никогда не был известным футболистом. В 1986 он подписал контракт с «Кембридж Юнайтед», а уже через 3 года из-за травмы был вынужден завершить карьеру, перейдя в команде на должность ассистента. В январе 1990 главный тренер «Юз» Крис Тёрнер покинул свой пост, и Бек не упустил своего шанса. Подняв команду из середины таблицы на шестое место, он вывел «Кембридж» в плей-офф, где в финале в упорной борьбе был повержен «Честерфилд». Вдобавок к этому, «Кембриджу» удалось добраться до четвертьфинала Кубка Англии – фантастическое достижение по меркам команды Четвертого Дивизиона.О Беке, сумевшем за полсезона завоевать промоушен в стане заштатного середняка, уже заговорили как о восходящей звезде. Разумеется, в следующем сезоне все оказалось еще лучше: «Кембридж», вновь достигнув четвертьфинала кубка и наголову превзойдя своих оппонентов в Третьем Дивизионе, победил в последнем матче сезона «Суонси» и сенсационно завоевал чемпионский титул. Больших тактических секретов у Бека не было. «Кембридж» играл в в «бей-беги» – стереотипное английское «бей-беги», доведенное до полного асбурда – но делал это чертовски хорошо. Игрок, получавший мяч, стремительно перемещался на фланг, после чего его единственной задачей становилось длинным пасом перевести мяч куда-нибудь в сторону штрафной – а там, гляди, подоспеет и нападающий. Именно с таких незатейливых передач забивал свои первые мячи в профессиональном футболе Дион Даблин – тот самый Дион Даблин, который позже перейдет в «МЮ», где его вытеснит из состава Эрик Кантона.
Повышение в классе для короля лонг-боллов означало лишь одно – победы необходимо добиваться любой ценой, даже если для этого придется использовать грязные приемы. Вдоволь помуштровав собственных футболистов (так, перед каждым матчем игроки обливались холодной водой, в раздевалке "для мотивации" висел портрет Саддама Хуссейна, а нападающий Стив Кларидж, пришедший на тренировку в грязных ботинках, и вовсе был на время выгнан из команды), Бек принялся за игроков соперника. Ходило множество легенд о том, как трава на стареньком «Эбби Стэдиум» специально отращивалась, чтобы длиннющие передачи не улетали в аут, в гостевой раздевалке было то слишом холодно, то слишком жарко, мячи на разминке подавались спущенными (один раз Бек и вовсе выдал соперникам регбийные «дыни»), чай в перерыве был настолько сладким, что сахар в нем уже не растворялся и т.д.
Футбольная общественность морщилась и втайне проклинала Бека с его диковатой командой, однако чем лучше становились результаты, тем меньше чужое мнение волновало болельщиков «Кембриджа». «Юз» начали сезон выдающейся серией, и в ноябре, одержав победу в дерби Восточной Англии над «Ипсвичем», совершили почти невозможное, возглавив таблицу Второго Дивизиона. Болельщики топ-клубов, уже и без того измученных уимблдоновским "антифутболом", были в ужасе.
Увы, чуда так и не произошло. Обманывать соперников с каждым матчем становилось все сложнее, и, изрядно подрастеряв свои позиции к концу сезона, «Кембридж» финишировал пятым, еле зацепившись за плей-офф. В полуфинале подопечным Бека достался «Лестер», который они легко разгромили в начале сезона. На этот раз все обернулось полным крахом. По сумме двух матчей «Юз» проиграли 6-1, и почти все ключевые игроки решили покинуть клуб. Так, Джон Тейлор перешел в «Бристоль Сити», Стив Кларидж (ныне обзореватель на BBC) – в «Лутон», а лучший бомбардир команды Дион Даблин подписал контракт с «Манчестер Юнайтед».
Сам Бек тоже продержался недолго: из-за неудовлетворительных результатов он был уволен уже спустя три месяца с начала следующего сезона. Команде это все равно не помогло: «Кембридж» финишировал в зоне вылета, а через два сезона покинул и Второй (к тому времени уже третий) Дивизион, в конечном счете вернувшись на дно Футбольной Лиги – туда, откуда когда-то начинал свой выдающийся путь наверх.
Все мечты окончательно рухнули в 2003 году, когда после многолетней борьбы за выживание «Юз», испытавшие тогда серьезные финансовые трудности, впервые за 35 лет вылетели из Футбольной Лиги. Сейчас они, будучи в ранге одного из старожилов Национальной Конференции, плетутся на 11 месте, с тех пор так ни разу и не попав в плей-офф. There is always next season.
Поправить бы надо.
но тема Саддама не раскрыта...:)