«The Special One»
Далеко не каждый день мы видим событие подобного рода в спорте. В мировом футболе осталось лишь несколько личностей, давно преодолев рубеж в 35, но, невзирая на возраст, уверенно играя на высшем уровне. Их можно перечислить на пальцах обеих рук, а их имена навсегда вошли в историю современного футбола. На их глазах менялись поколения игроков, культура футбола. А их опыт столь же велик, как и их имя.
Словно высечены с гранита, эти ребята не перестают удивлять сей мир. Колотя сотни матчей в футболке разных команд, получая похвалу у всех, с кем играют и под руководством которых тренируются. Заннети, Гиггз, Скоулз, Тони и многие другие. Но сегодня речь пойдет о немного другом футболисте. Его заслуги перед рядом команд трудно описать. Его характер, целеустремленность и воля к победе – залог успешности его выступлений в 41 год.
В далеком 1971 году, 18 мая в штате Огайо, в городе Лейквуд родился, как покажет время, один из самых харизматичных и надежных вратарей в английской Премьер-лиге. Тяжелый опыт, полученный им на протяжении всей карьеры, сделает его фигуру более весомой, а его историю – более сказочной, легендарной, и быть может, более захватывающей. Брэд Фридель – один из самых известных футболистов в истории США. Самый возрастной игрок АПЛ, один из самых надежных киперов лиги.
Но еще в далеких 80-х он и мечтать не мог о подобной судьбе. И лишь через несколько десятков лет он получит признание, осуществит свою мечту, которая, как оказывалось, была не так проста, как ожидалось. Он будет стоять на краю карьеры, его душа будет сломлена, а мечта играть в своем любимом клубе – разбита. Но он смог встать. Он совершил множество решений, найдя ответы, и зачастую, в самый тяжелый момент. И даже тогда, когда все ждали конец карьеры – он показал, кто он.
Свою карьеру он начал на молодежном Чемпионате Мира, который проходил в США. Молодой парень, полный амбициями, прекрасно играющий в баскетбол, имеющий крепкую фигуру, хороший рост и вес, мог вполне стать прекрасным игроком в американском футболе, или в том же баскетболе, но решил пойти другим путем. С самого детства он был поклонником футбола. Его любимым клубом был Ливерпуль, а он сам мечтал надеть футболку красных. Наивному желанию парнишки, тем не менее, было суждено сбыться. Хотя этот опыт он, со временем, попытается скорее забыть.
Вначале 90-х к нему присматривался Ноттингем Форест. Голкиперу даже было сделано приглашение на летние сборы команды, однако его надежда была разбита. Английская сторона не разрешила ему рабочий въезд на территорию страны. Брэд пал в отчаяние. Его надежда сыграть в самой лучшей лиге мира была помята, скомкана, и словно ненужная бумага, поддалась пламеню. Но его боль была не долгая. Он был приглашен на Чемпионат мира 1994, правда, в качестве 3-го вратаря сборной. Вернувшись с чемпионата мира, он, 23-хлетний голкипер, был приглашен в Ньюкасл Юнайтед, но и в этот раз ему отказали в выдачи визы.
Совсем скоро он переедет в Данию, защищать цвета Брондбю. А уже в 1995 году Брэд переедет в Турцию. Свирепые турецкие болельщики, готовые за одну ошибку избить тебя битами, дали Фриделю множество уроков. Научили жизни в суровых местах, а его характер – отточили до остроты лезвия ножа профессионального шеф-повара. Американец станет основным кипером Галатасарая. Он увидит гнев болельщиков команды, их снисхождение и злобу фанов соперника. Он познает все, что можно, находясь и играя в Турции. И в 97-м году его мечта станет реальностью. Он оденет майку любимой команды с любимой лиги.
Однако до этого он отыграет еще 2 года в составе Коламбус Крю, став основным кипером клуба, войдя в символическую сборную МЛС и став ее лучшим вратарем, в том же 97-м он перейдет в Ливерпуль. Сумма сделки составит всего 1,7 млн. фунтов. Мечта, казалось, сбылась. Но явно не такой результат он ожидал после всего, что повидал в своей карьере. Брэду дали игровое время, но череда ошибок в рамке ворот, на долгие годы отправила его пасти заднего, сначала, он был сменщиком Дэвида Джеймса, а затем и Сандера Вестервелда.
Последнее событие добило американца, и он, стиснув зубы, уверенно ушел с команды. Его мечта была разбита, а все, к чему он шел – сгорело, словно тот листок бумаги. В этот час его и подпишет Блэкберн Роверс. Команда, которая еще недавно стала чемпионом Англии, была очень неплохим вариантом для продолжения карьеры Фриделя. Тогда еще никто не догадывался, что Брэд проведет в клубе долгих 8 лет, войдя в историю команды, став «Намбер 1» в в ней.
И лишь в 5-ти матчах он не появится в старте, правда, лишь по причине подготовки к Чемпионату мира 2002. Его футболка станет примером гордости, а его имя впишут в историю клуба. Он забьет за свой клуб, отразит множество пенальти, проведет длительные серии на 0, а в 2005 завяжет со сборной и станет пропагандистом йоги. Он будет чувствовать себя своим, несмотря на свой «пожилой» возраст. А его реакция будет одной из самых впечатляющих в лиге.
В 2008 он перейдет в Астон Виллу. 37-милетний голкипер, кажется, пришел доиграть свою карьеру на лавке, но все пошло иначе. Проведя в бирмингемском клубе 3 года, Брэд не пропустит ни единого матча команды. А его имя снова будет красоваться на первых страницах спортивных изданий. Им будет гордиться каждый кипер, не только США, но и всей Англии. Его надежность станет только еще выше, а его сейвы – еще изящней. Но даже когда ему стукнуло 40, он не ушел с профессионалов, нет, он стал лишь еще лучше.
Летом 2011-го он перешел в Тоттенхэм. И снова история не изменилась. Он снова номер 1, а все его соперники по этой позиции – лишь сменщики, или ожидающие его ухода. В этом сезоне в клуб перешел Уго Льорис, казалось, песня американца спета. Но он заставил вспомнить себя, заговорить с новой уверенностью о себе и своей форме, усадив, кажется, надолго молодого француза. Его концентрация, сосредоточенность, форма, харизма и душевное состояние заставляют говорить о нем, как об одном из самых успешных «старожилов» в истории Премьер-лиги.
И лишь 7 октября этого года Уго Льори прервал 310-тиматчевую серию Фриделя. Именно столько игр Брэд неизменно выходил на поле в старте, при том еще и в подряд. Американец стал первым, кто смог отыграть столько игр одну за другой на протяжении карьеры. Лишь в этом сезоне он не вышел с первых минут в основе в том матче. Казалось, Уго сменит его на воротах, но прошло время, а Брэд и ныне там. И, кажется, его харизма и желание способны еще сотворить новую сказку.
По окончанию этого сезона у него заканчивается контракт. И все ждут его ухода, но кто им обещал, что этот мускулистый атлет покинет свое место. Да и кто в Тоттенхэме не доволен им, кроме самого Уго Льориса...
