Первенство резервных команд Премьер-лиги
Трудовые резервы
Майклу Вудсу отчаянно не везло. Дебютировав в основном составе «Челси» в неполные 17 лет, он так и не сумел раскрыть свой потенциал. Парня замучили травмы. Но в том матче Вудс не мог не сыграть. 16 мая 2011 года резервисты «Челси» принимали на «Стэмфорд Бридж» «Блэкберн». На кону стоял первый для обоих соперников чемпионский титул. Рыжеволосый полузащитник появился на поле на 79-й минуте – за мгновение до того, как его партнер Тодд Кейн сравнял счет. Через сорок минут Майкл поставит точку в серии пенальти, не дав пропасть сэйву вратаря «Челси» Росса Тернбулла, и побежит к угловому флагу праздновать победу. А еще через полтора месяца Вудс покинет клуб как свободный агент. Но звания чемпиона у него уже никто не отнимет.
Единое первенство резервных команд Премьер-лиги - The Premier Reserve League проводится в Англии с 1999 года. Костяк его участников составляют молодые игроки в возрасте от 18 до 21 года, а также футболисты основных составов, испытывающие недостаток в игровой практике либо набирающие форму после травм.
Долгое время команды делились по географическому принципу на две группы и проводили независимые двухкруговые турниры. Вплоть до сезона-2004/05 обе команды, первенствовавшие в своих группах, считались чемпионами, но затем стали выявлять лучшего из лучших.
Количество участников турнира несколько раз менялось. К первым розыгрышам допускались не только вторые составы команд Премьер-лиги, но и резервисты клубов более низкого уровня. В 2003 году этим воспользовался «Уотфорд»: дублеры «шершней» стали лучшими на юге, несмотря на то что основная команда была тогда лишь на пути в элиту.
В «малой» Премьер-лиге имеются и свои гранды. «Манчестер Юнайтед» четырежды выигрывал региональное соревнование и трижды – национальное. «Красных дьяволят» в недавнем прошлом тренировал любимец «Олд Траффорд» Оле Гуннар Солскьяр, но зимой он возглавил «Мёльде». Игрой манчестерцев теперь руководит бывший ассистент норвежца Уоррен Джойс.
На юге Англии в последние годы тон задавала «Астон Вилла», трижды подряд становившаяся лучшей в регионе. В ее составе играли успевшие засветиться в элитном дивизионе Сьяран Кларк, Марк Олбрайтон и Натан Делфаунесо. Правда, в финале лиги бирмингемцам удача улыбнулась лишь однажды.
Перед началом сезона-2010/11 три клуба – «Сток Сити», «Фулхэм» и «Бирмингем» – распустили свои резервные команды. «Тоттенхэм» сделал это еще раньше. Теперь в Премьер-лиге для резервистов выступают 16 команд, разделенные не на две, а на три группы. По ходу сезона каждый участник турнира встречается с «одногруппниками» дома и на выезде, а также проводит по одному матчу с командами из других «подразделений». Интересно, что, например, если с соперниками из северной группы А «Астон Вилла» играет только на родном стадионе, то с командами квинтета B - исключительно в гостях. Чемпион же определяется в своеобразной серии плей-офф. В полуфинале встречаются победители двух «северных» групп, а его триумфатора ждет битва с «южанами».
Кроме того, существует большое количество всевозможных локальных турниров вроде Кубка Ливерпуля, Кубка Манчестера или Кубка Ланкашира, в которых под маркой «больших» клубов выступают резервисты.
А где же играют дублеры команд, не входящих в Премьер-лигу? Резервные составы клубов с юга Англии и Уэльса заявляются в Футбольный союз – The Football Combination. Команды, представляющие среднюю и северную части страны, соперничают друг с другом в Центральной лиге – The Central League. В рамках этих лиг также проводятся кубковые соревнования.
Молодо – не зелено
Юные игроки принимают участие в матчах Молодежной премьер-лиги The Premier Academy League или Молодежного альянса The Football League Youth Alliance. Второй является пристанищем для воспитанников «маленьких» клубов. Первая объединяет 40 команд, представляющих лучшие академии страны – преимущественно «кузницы кадров» клубов Премьер-лиги и Футбольной лиги. Они раздроблены на четыре группы (две северные и две южные) и соревнуются друг с другом по схеме, напоминающей нынешний формат Премьер-лиги для резервистов. Победители групп выходят в плей-офф, где разыгрывают звание чемпиона, которое в большинстве случаев достается воспитанникам системы «Арсенала».
В настоящее время в Молодежной премьер-лиге принимают участие футболисты не старше восемнадцати лет. Но каждая команда имеет право заявлять на матчи трех полевых игроков и одного вратаря, перешагнувших этот рубеж. Также академии соревнуются на уровне команд, составленных из шестнадцатилетних футболистов, однако их игры носят статус товарищеских.
Еще ценнее победа в молодежном Кубке Англии – The FA Youth Cup. В марте 2007 года полуфинальный матч этого турнира между «Арсеналом» и «Манчестер Юнайтед» собрал на «Эмирэйтс» больше 38 тысяч зрителей. Причина интереса проста: сильнейшие игроки данной возрастной группы, как правило, привлекаются к матчам резервной или даже основной команды и воссоединяются друг с другом лишь в матчах молодежного Кубка.
Впервые этот турнир был проведен в сезоне-1952/53. Его схема скопирована с «большого» Кубка Англии, разве что участников меньше и финал состоит из двух встреч. В первых пяти розыгрышах турнира победил «Манчестер Юнайтед». С тех пор трофеем владели еще 22 команды, но никому из них не удалось сместить «красных дьяволов» с трона – на счету манчестерцев десять побед, включая триумф 2011 года. Ближе других к «МЮ» подобрался «Арсенал», выигравший семь молодежных Кубков. Другие команды не побеждали в турнире больше трех раз.
ОСТАЛЬНАЯ ЕВРОПА
В Испании нет отдельного турнира резервных команд. В отличие от Англии, молодые футболисты повышают свой уровень в борьбе с профессионалами. Таким образом, отпадает необходимость в краткосрочных арендах игроков, столь распространенных в Англии. Правда, на Пиренеях действует обязательное условие: основной состав должен находиться хотя бы на уровень выше дублеров. Из-за этого порой случаются любопытные казусы.
Например, в сезоне-1983/84 первые два места в Сегунде заняли резервные составы мадридского «Реала» и «Атлетика» из Бильбао. Но они не могли претендовать на повышение в классе. Зато четырьмя годами ранее дублеры «сливочных» дошли до финала Королевского кубка, где встретились с… главной командой клуба (к сожалению, теперь регламент не предусматривает такой возможности).
Из числа резервистов во второй лиге сегодня выступают только «Вильярреал»-B и «Барселона»-B. Но и это можно считать прогрессом: в позапрошлом сезоне за всех отдувалась одна «желтая подводная лодка», до этого – «Севилья», а еще раньше – «Кастилья».
Во Франции правила еще строже. Там первую и резервную команды должны разделять как минимум две ступени футбольной пирамиды. То есть дублеры при всем желании не могут подняться выше четвертого дивизиона.
В Германии резервисты тоже носят статус любителей и в лучшем случае выступают на уровне третьей лиги.
А в Италии резервных команд и вовсе нет. Только молодежные. Старшая возрастная группа – 20-летние, участвующие в чемпионате, Кубке и, если повезет, Суперкубке страны. Любопытно, что официальные названия этих турниров переводятся с итальянского как «весна».
P.S. ПОДПИСЫВАЕМСЯ НА БЛОГ!
