Джон Генри и Том Вернер. Большое интервью
Американцы признаются, что клуб до сих пор расплачивается за неудачи предыдущих владельцев.
В октябре исполнится два года с того момента, как Fenway Sports Group приобрели мерсисайдский клуб и спасли его от административного управления, которое могло быть введено в результате огромных долговых обязательств Джорджа Жилетта и Тома Хикса перед банками.
Джон Генри и председатель совета директоров Ливерпуля Том Вернер признают, что до настоящего времени коммерческий успех "Красных" был значительно выше, нежели достижения команды, которая на протяжении трех сезонов заканчивала чемпионат ниже четвертого места.
Новые хозяева клуба удалось расплатиться с долгами Тома Хикса и Джорджа Жилетта, но другие проблемы, которые оставили прежние владельцы, такие как невзрачное выступление команды и чрезмерно завышенные заработные платы, все еще предстоит решить.
Когда американцы купили Бостон Ред Сокс в 2002 году, понадобилось два года на то, чтобы впервые за 86 лет команда выиграла Мировую серию, однако Генри утверждает, что проблемы мерсисайдцев намного обширнее.
"Лучшая метафора к сложившейся ситуации: океанский лайнер нельзя развернуть также легко, как обычную моторную лодку", - говорит Генри в эксклюзивном интервью Liverpool Echo.
"Если вы посмотрите на конкуренцию между Ливерпулем и Манчестер Юнайтед, то станет очевидно, что мы уступаем. Та же ситуация была у Ред Сокс с Янкиз. Они были доминирующей командой".
"Мы знали, что в финансовом плане не были ровней Янкиз. Но нам нужно было достичь того же уровня игры на спортивной площадке. Это стало для нас огромной проблемой. Но можно утверждать, что проблемы Ливерпуля значительно обширнее, чем были у Ред Сокс".
"Оглядываясь на тот день, когда я купил Ливерпуль, можно вспомнить момент, когда я пытался объяснить, какое количество проблем мы унаследовали от предыдущих владельцев".
"У нас была нехватка хороших игроков, а также серьезные бреши в бюджете. Были проблемы с возрастом футболистов и их зарплатами. Мы знали, что нам предстоит нелегкая работа".
"Том и я очень долго не могли прийти к выводу, следует ли нам покупать Ливерпуль. Нам нужно было принять трудное решение, зная, сколько проблем оставили Хикс и Жиллетт. Это намного более сложная задача, чем любая из тех, с какими нам приходилось встречаться до этого момента".
"Мы проделали большую работу, и следили за ситуацией в сфере финансов, контрактами футболистов и развитием молодежи. Чем больше мы работали, тем яснее становилась картина".
Генри признает, что за прошедшие два года он многому научился, а владение клубом Премьер-лиги стало для него культурным шоком.
"Мы ввязались в дело, многого не зная о футболе", - признался он.
"Мы понимали, что наши знания об этом виде спорта очень скудны. Мы быстро осознали, насколько велика разница между спортом в Англии и Соединенных Штатах".
"Существенно различается сама организация игры, трансферы футболистов, и манера работы Футбольной ассоциации по сравнению с Главной лигой бейсбола. Это полные противоположности".
Теперь, набравшись опыта и проанализировав ситуацию, компания Джона Генри старается быть в курсе повседневной жизни команды и ежедневно контролирует дела клуба.
В прошлом году авторитет Ливерпуля значительно пошатнулся после всем известных событий, и владельцы хотят гарантий, что подобная ситуация более не повторится.
"Теперь мы больше контролируем ситуацию, нежели год назад", - говорит американец.
В конце прошлого сезона руководство "Красных" решило уволить с поста спортивного директора Дамьяна Комолли, а затем и отправило в отставку главного тренера первой команды Кенни Далглиша.
Инвестировав в трансферы около 113 миллионов фунтов, и получив с продажи игроков 75 миллионов, Генри и Вернер ожидали от сезона 2011/12 большего, нежели восьмого места с отставанием в 37 очков от Манчестер Сити.
После увольнения Кенни Далглиша владельцы очень быстро приняли решение о назначении на пост главного тренера Брендана Роджерса, и теперь они надеются, что этот специалист сможет сократить пропасть, отделяющую команду от первой строчки турнирной таблицы.
Том Вернер сказал: "Прежде всего, нам очень нравится стиль игры, который проповедует этот специалист. Он очень интересен и агрессивен".
"Мы симпатизируем этому парню. Он умен, любит футбол и только начинает свою карьеру. Он обладает теми качествами, которые нам необходимы".
"Мы консультировались со многими футбольными экспертами, которые подтвердили, что Брендан - современный и умный менеджер".
В Бостоне хотят, чтобы клуб смог зарабатывать деньги для собственного развития без вливания средств извне, но сейчас, в отсутствии Лиги Чемпионов, Роджерсу можно рассчитывать лишь на очень ограниченный бюджет.
Вернер утверждает, что успех команды на футбольном поле обязательно поспособствует и улучшению коммерческих дел.
В июне вступило в силу шестилетнее, рекордное 25-миллионное соглашение клуба с компанией Warrior Sports. Кроме этого, не менее важные контракты были заключены с авиакомпанией Garuda Indonesia и автомобильным концерном Шевроле.
"Я считаю, что с самого начала было известно, что нам необходимо увеличить коммерческие доходы", - говорит Вернер.
"Многие люди утверждали, что чем сильнее мы становимся коммерчески, тем успешнее мы будем на поле. Я думаю, что мы многого достигли".
"Продажи новой формы превзошли все наши ожидания. Также мы заключили контракты с Шевроле и индонезийской авиакомпанией".
"Мы активно стараемся увеличить нашу прибыль. Мы работаем над проектом стадиона, поскольку нам следует повысить доходы с продажи билетов".
"Клуб эволюционирует. Мы счастливы сотрудничать с нашим директором Йэном Эйром, который прекрасно сработался с Бренданом. Они отлично понимают друг друга".
"Я считаю, что мы движемся в правильном направлении. Я думаю, что наши болельщики видят плоды нашей работы, и в этом сезоне команда достигнет больших успехов".
С новыми правилами УЕФА, которые вступят в силу с сезона 2013/14, Ливерпуль будет стараться существовать только на деньги, заработанные в результате коммерческой деятельности.
По мнению Джона Генри Генри, после введения финансового фэйр-плей убыточные клубы должны подвергаться крупным штрафам.
"С нашей точки зрения, очень важно, чтобы УЕФА преуспели во внедрении финансового фэйр-плей, - говорит владелец. – Преуспеют ли они в этом? Мы не знаем. Но нет никаких преград к осуществлению их планов".
"Около 50 процентов крупных европейских клубов терпят убытки, и 20 процентов из них испытывают серьезные финансовые трудности".
"Я считаю, что подобные правила должны быть введены лишь в конкретных лигах. Например, УЕФА имеет свои законы, но это не значит, что Премьер-лига должна им подчиняться".
"Я знаю, что Футбольная лига подчиняется своим собственным правилам. Это очень важный факт не только для Ливерпуля, но и для всего футбола".
"Красные" вряд ли могут рассчитывать на борьбу за чемпионский титул в предстоящем сезоне, но Том Вернер настаивает, что в ближайшие сезоны клуб обязательно вернется в Лигу чемпионов.
"Мы знаем, что мы отстаем, но мы участвуем в сражении", - говорит Вернер.
"Мы испытываем большое уважение к таким клубам, как Манчестер Юнайтед и другим командам Премьер-лиги, а также к Барселоне, Реалу и мюнхенской Баварии".
"Джон и я принимали участие в конференции лучших европейских клубов в Варшаве. Мы многое узнали, они поделились с нами своими идеями. Мы чувствуем, что нам еще многое предстоит сделать".
"Чувствуем ли мы, что сможем выйти на один уровень с теми клубами? Несомненно".
На вопрос, насколько долгим будет этот путь, владельцы ответили:
"Долгим", - сказал Вернер.
"Мы лишь в начале пути", - добавил Генри.
