сегодня, 08:02 10 мин.

Стыдно не знать: команда, которая открыла Англии дорогу в Европу

Автор

Начало ХХ века. Представьте город в промышленном сердце Англии. Небо цвета мокрого шифера, воздух такой густой от угольной пыли, что его можно резать ножом. Воды каналов темны, как джин с опиумом. Где-то в рабочем районе, среди рядов террасных домов и литейных цехов, как тяжёлый дым из кирпичных труб, идёт жизнь. В этих переулках каждый юноша с детства должен для себя выбрать: молиться в церкви или вшивать острое лезвие в козырёк своей кепки, носить на груди распятие или опасную бритву за голенищем сапога. Именно здесь, в заводской пыли, родился особый английский клуб — «Бирмингем Сити». Настоящая банда, которая плюёт на проклятия и поражения, сурово улыбаясь сквозь кровь, закатывает рукава и упрямо идёт вперёд.

Геральдика упрямства: глобус, мяч и никакой короны

Если вы посмотрите на нынешний герб «Бирмингем Сити» он может показаться вам немного старомодным или даже простым. Хотя надо отдать должное его создателю. Эмблема достаточно узнаваема: глобус над футбольным мячом, лента с названием команды и годом основания. Но за этой скромной эмблемой скрывается удивительная история демократии и народной любви.

До 1972 года клуб, как и полагается главной команде города, использовал на своих майках официальный герб Бирмингема. Но затем случилось невиданное по тем временам, руководство клуба объявило конкурс среди болельщиков. Местная газета «Sports Argus» была завалена письмами, и победил обычный парень с трибуны – Майкл Вуд, чей эскиз показался самым лаконичным и символичным. Глобус означал амбиции и международный размах, а мяч — суть игры. Это был акт доверия, который позже станет визитной карточкой клуба: даже в эпоху, когда футболом правили деньги и чиновники, «Бирмингем» оставался клубом, созданным простыми людьми.

Сине-белые цвета с командой практически с самого основания в 1875 году. Тогда группа крикетистов из церкви Святой Троицы основала команду «Смолл Хит Аллайенс» (Small Heath Alliance) и вышла на поле в тёмно-синих футболках с белой диагональной полосой. Синий цвет стал судьбой. Именно за этот цвет клуб прозвали «Синими» (The Blues), а их фанатов — «Синеносые» (Bluenoses). Это не просто прозвище, а факт: от долгой поддержки своих любимцев на промозглом стадионе «Бирмингема» носы фанатов действительно синеют. Так, шутя, объясняют эти прозвища соперники «Синих».

Эмблема «Бирмингем Сити» минималистична и узнаваема

Сквозь огонь и воду

«Бирмингем Сити» — клуб с биографией рабочего парня из промышленного района. Их путь — это бесконечные взлёты и падения, но именно в этом и кроется смысл.

«Золотой век» клуба пришёлся на 50-е и начало 60-х годов прошлого века. В 1956 году они стали первым английским клубом, который представил Англию в Европе. Представьте себе удивление чопорной публики, когда «Бирмингем» вышел в финал Кубка ярмарок (предка Лиги Европы) и сражался с «Барселоной» на равных. Да, они проиграли, но сам факт того, что парни из «Второго города» Англии бросили вызов континентальным грандам, заставил говорить о них всю Европу.

В 1963 году они наконец-то взяли первый крупный трофей — Кубок Футбольной лиги. И вы думаете, кого же они обыграли в финале? «Астон Виллу». Да, да, сетка турнира свела их с самыми заклятыми соперниками, со своими соседями. Бирмингемское дерби, или как его ещё называют в Англии, «Дерби Второго города» — одно из самых ожесточенных и старых соперничеств в английском футболе, которое ведется с 1879 года. Несмотря на близость стадионов (их разделяет около 4 км) болельщики клубов традиционно питают друг к другу глубокую неприязнь, и обыграть «вилланов» в финале для фанатов «Синих» просто бесценно.

У «Бирмингем Сити» не так много трофеев, поэтому каждый из них очень важен

Звёзды, вышедшие из народа

Среди знаковых для клуба игроков выделяется фигура вратаря Гила Меррика (англ. Gilbert Harold Merrick, 1922-2010). Он провёл всю свою карьеру в «Бирмингем Сити», отыграв за клуб больше 700 встреч во всех турнирах (включая 485 матчей в Футбольной лиге и 170 игр в период Второй мировой войны). Забавно, что Меррик защищал ворота бирмингемцев дольше, чем некоторые нынешние футбольные клубы существуют. Завершив карьеру игрока, Меррик сразу же возглавил «Бирмингем Сити» и стал самым успешным тренером в его истории на долгие годы. Именно под его руководством клуб взял столь значимый для себя Кубок Футбольной лиги, обыграв своих грозных соседей. Ещё он выводил команду в финал Кубка ярмарок 1961 года, но потерпел с ней поражение от «Ромы». Гил Меррик стал первым игроком, включенным в Зал славы «Бирмингем Сити». Это именно в его честь в 2009 году назвали одну из трибун домашнего стадиона клуба.

Гил Меррик (англ. Gilbert Harold Merrick, 1922-2010)

Но история клуба была бы неполной без упоминания человека, ставшего ещё одним символом верности «Синим». Тревор Фрэнсис (англ. Trevor John Francis, 1954-2023) был не просто великолепным нападающим, в 1979 году он стал первым футболистом в истории английского футбола, чья трансферная стоимость перевалила за 1 миллион фунтов, когда его продали в «Ноттингем Форест». Но для болельщиков он навсегда останется своим парнем, который вырос в Бирмингеме и начал свой футбольный путь, забивая за «Синих». Тревор дебютировал за основной состав в 1970 году в возрасте 16 лет, став на тот момент самым молодым игроком в истории клуба.

Рекорд Тревора Фрэнсиса, как самого молодого игрока в истории «Бирмингем Сити» был побит лишь в 2019 году Джудом Беллингемом

После «Ноттингема» Фрэнсис выступал за «Манчестер Сити», итальянские «Сампдорию» и «Аталанту», а также шотландский «Рейнджерс». За сборную Англии он провел 52 матча и забил 12 голов.

В 1996 году он вернулся в «Бирмингем Сити» уже в качестве тренера и возглавлял команду в течение пяти лет (1996–2001). Под его руководством клуб трижды подряд выходил в плей-офф за выход в Премьер-лигу и дошел до финала Кубка лиги в 2001 году, где уступил «Ливерпулю» в серии пенальти. Но до сих пор в «синей» части Бирмингема его имя произносят с особым трепетом.

Тревор Фрэнсис — первый футболист в истории английского футбола, чья трансферная стоимость перевалила за 1 миллион фунтов

Легенды и будущее

Говоря о «Бирмингеме» нельзя не услышать трибуны стадиона «Сент-Эндрюс».Это очень старый стадион, он был возведён в далёком в 1906 году на месте бывшего кирпичного завода. Как водится у таких почтенных сооружений, он тоже овеян легендами. И самая известная из них гласит, что перед началом строительства стадиона с этого места был изгнан цыганский табор. Уходя, они якобы наложили на клуб 100-летнее проклятие, пообещав, что команда никогда не добьется успеха на этой земле.

Попытки снять порчу были достаточно оригинальными: тренер Барри Фрай в 90-х годах признавался, что по совету экстрасенса мочился во всех четырех углах поля, чтобы прогнать злых духов. Другой тренер, Рон Сондерс, вешал распятия на осветительные мачты. Но ничего не помогало. Клуб продолжал влачить жалкое футбольное существование. И лишь когда в 2006 году истек срок цыганского проклятия, клуб выиграл свой первый за долгое время крупный трофей — Кубок английской лиги. В финале со счетом 2:1 был сенсационно повержен лондонский «Арсенал». Случилось это в 2011 году.

Стадион «Сент-Эндрюс» (полное спонсорское название с 2024 года — «St. Andrew's @Knighthead Park»), вместимость: 29 409 зрителей

В 2025 году «Бирмингем Сити» анонсировал амбициозный проект своего нового стадиона под названием «Powerhouse» («Электростанция»). Владельцы клуба подошли к вопросу более чем серьёзно, к работе в качестве консультанта привлекли даже создателя сериала «Острые козырьки» (действие которого разворачивалось как раз в Бирмингеме) Стивена Найта. Являясь давним болельщиком «Синих» он также хорошо знает сам город. С его помощью архитекторам удалось создать оригинальный и поистине самобытный проект стадиона, отражающий славное промышленное прошлое Бирмингема. Новый стадион должен стать доминантой «Спортивного квартала» города. Больше фото нового стадиона и подробностей проекта в телеграмм-канале «Андердоги футбола»🤘

Проект нового стадиона «Бирмингем Сити» на 62 000 мест, его открытие планируется клубом в сезоне 2030/31

Фанаты, которых не победить

Они гудят, они поют. Песня, которая стала гимном несгибаемости клуба и его фанатов — «Keep Right On Until the End of the Road» (рус. «Продолжай идти вперёд до конца пути»). История гласит, что в 1956 году по пути на четвертьфинал Кубка Англии против лондонского «Арсенала» игроки и болельщики ехали в одном поезде. Чтобы успокоить нервы, один из игроков начал напевать эту песню. Её подхватил весь состав, а затем и фанаты на трибунах «Хайбери». «Бирмингем» выиграл тот матч, и с тех пор перед каждым матчем десятки тысяч глоток разносят эту балладу над стадионом. Когда ты слышишь, как 30 тысяч человек поют её на последних минутах проигранного матча, ты понимаешь: даже обыграв их команду, этих людей не победить.

Фанаты «Бирмингема» не самые богатые и не самые пафосные, но, пожалуй, одни из самых стойких в Англии. Они прошли через 80-е, когда клуб болтался между дивизионами, через банкротства и скандальные поглощения. Они видели, как их команда падала в третий дивизион, и продолжали ходить. Это фанаты, для которых футбол — не развлечение, а их маленький бунт против системы.

Несгибаемые фанаты «Бирмингем Сити» вдохновенно поют «Keep Right On Until the End of the Road» (рус. «Продолжай идти вперёд до конца пути»)

Рассвет под звёздно-полосатым флагом

Сегодня «Бирмингем Сити» снова встаёт с колен, переживая уникальную трансформацию. С 2023 года клуб принадлежит американскому фонду Knighthead Capital Management, совладельцем которой является легенда NFL Том Брэди. Американцы взяли «Синих» под своё крыло, и теперь над их стадионом вместе с английским реет и звёздно-полосатый флаг. Это вызывает споры среди старой гвардии болельщиков, но отрицать перемены невозможно.

Новые владельцы поставили цель: вернуться в Премьер-лигу и построить целый спортивный комплекс, центром которого станет новая арена «Бирмингем Сити». Они вложили бешеные деньги в состав, побив трансферные рекорды Лиги 1. С приходом Тома Брэди в качестве амбассадора философия клуба радикально изменилась. Теперь её обозначают как: «World Class on and off the pitch» («Мировой уровень на поле и за его пределами»). Её отличает «контролируемая дерзость». Они хотят вернуть себе былую славу не любой ценой, а с умом.

Том Брэди (англ. Thomas Edward Patrick "Tom" Brady, 1977)

Романтика британской глубинки

Это не «Манчестер Юнайтед» с его 20 титулами или шумный сосед из «Астон Виллы». «Бирмингем Сити» — клуб для тех, кто понимает толк в настоящей драме. Его история о том, что даже если тебя прокляли, если нет больших побед, а стадион стоит на руинах старого завода, можно просто выйти на его холодные трибуны и петь до хрипоты: Keep Right On Until the End of the Road.

Настоящий футбол без глянца — суровая романтика британской глубинки, ставшая плотью «второго города» Англии. Это команда, которая проигрывала битвы, но всё ещё не проиграла войну. И если вы ищете красивую сказку про Золушку, проходите мимо. Если же вы хотите болеть за живое, страстное и вечно горящее сердце — добро пожаловать в Бирмингем. Здесь носы становятся синими, а души — бессмертными.