ДЖЕЙ ДЖЕЙ ОКОЧА. АФРИКАНСКИЙ КУДЕСНИК.
Августин Окоча . родился в нигерийском городе Энугу. Футболом он начал заниматься на улице и только в 16 лет оказался в системе местного клуба «Энугу Рейнджерс».Любовь к игре парню привили его старшие братья Джеймс и Эммануэль, которые начали заниматься футболом намного раньше (прозвище Джей-Джей, ставшее его вторым именем, досталось ему от старшего брата Джеймса)
«Боруссия» (Нойнкирхен)
Обладая от природы хорошими физическими данными, он отточил в уличных баталиях великолепную технику, и, не будучи отягощен рамками, в которых ребят порой загоняют в футбольных школах, играл. Это был один из лучших дриблеров своего времени, а защитники соперника просто не знали, что ждать он нигерийца в следующее мгновение. Начинал Очоа во второй бундеслиге, но уже в 19 лет перешел во франкфуртский «Айнтрахт».
«Айнтрахт» (Франкфурт-на-Майне)
Российские болельщики со стажем помнят Окочу по матчам московского «Динамо» и «Айнтрахта» в Кубке УЕФА осенью 1993-го. На своем поле москвичи потерпели оглушительное поражение 0:6, а вышедший на замену нигериец забил 5-й гол.Тогда Окоча был футболистом ближайшего резерва, но вскоре стал игроком основы и одним из главных «фантазистов» бундеслиги. За «Айнтрахт» нигериец сыграл 116 матчей, забил 25 голов, к которым прибавил 18 голевых передач. Выступая за «Айнтрахт», он забил, пожалуй, свой самый знаменитый гол. В матче с «Карлсруэ» Джей-Джей просто издевался над обороной соперника во главе с Оливером Каном.
«Фенербахче»
По итогам сезона 1995-1996 «Айнтрахт» вылетел из бундеслиге, и стал распродавать своих звезд. Так Окоча оказался в Турции. Зато здесь он смог сыграть в Лиге чемпионов. В розыгрыше 1996-1997 «Фенербахче» достойно сражался с «Ювентусом» и «Манчестер Юнайтед» за выход из группы, но уступил последним 2 очка.
«Пари Сен-Жермен»
Затем был «Пари Сен-Жермен», с которым Окоча завоевал свой единственный на клубном уровне трофей – Суперкубок Франции. Здесь Окоча столкнулся с молодым Роналдиньо, для которого стал своеобразным наставником. А бразилец неоднократно заявлял, что Окоча был его кумиром и он много позаимствовал у него в игровом плане. Правда, сам нигериец не оправдал возложенных на него надежд, играя крайне нестабильно.
«Болтон Уондерерс»
Но зато в «Болтоне» он проявил себя с самой лучшей стороны. Взрывной, скоростной и техничный футболист был настоящим ужасом для защитников АПЛ. В первом сезоне гол Джей-Джея Окочи в последнем туре чемпионата помог «Болтону» сохранить прописку в элитном дивизионе. Позже «Болтон», где тогда подобралась неплохая компания (рядом с нигерийцем играли Юрий Джоркаефф, Иван Кампо, Фернандо Йерро, Гарри Спид, Венсан Канделя, Эль-Хаджи Диуф), стал грозой авторитетов, а в сезоне 2005-2006 занял 6-е место в чемпионате Англии. Главной звездой той команды был Окоча, порой выдававший фантастические матчи.
Завершение карьеры
В 33 года Джей-Джей Окоча уехал на Ближний Восток, и казалось, что там он завершит свою карьеру. Но любовь к большому футболу пересилила. Перед началом сезона 2007-2008 Окоча принял предложение клуба Чемпионшипа «Халл Сити» и помог ему завоевать путёвку в АПЛ, после чего ушел из футбола. И это было красиво.
Сборная Нигерии
Джей-Джей Окоча был одним из лидеров великолепной сборной Нигерии середины-конца 90-х годов. В его коллекции олимпийское золото, победа в Кубке африканских наций, 4 комплекта серебряных и бронзовых медалей турнира. Олимпийское золото досталось в драматичном поединке с Аргентиной и голом на 90 минуте матча, где на тот момент было звездное молодое поколение были Клаудио Лопес, Хавьер Дзанетти, Диего Симеоне, Эрнан Креспо, Роберто Айяла в Аталанте .
Участник трех чемпионатов мира, причем на двух из них (1994 и 1998 года) нигерийцы смотрелись очень здорово. Оба раза они выигрывали достаточно сложные группы, но уступали в 1/8 финала. На ЧМ-2002 Джей-Джей Окоча был капитаном сборной Нигерии. Её «золотое» поколение практически сошло со сцены, и из группы команда не вышла. Правда, это была «группа смерти» (Англия, Аргентина и Швеция) и смотрелись в ней нигерийцы вполне достойно. Всего за национальную команду Окоча сыграл 73 матча, забил 14 голов.
Джей-Джей Окоча времен «Болтона» вполне мог выступать за любой топовый европейский клуб. Но к тому времени он уже был в довольно зрелом по футбольным меркам возрасте. Поэтому на клубном уровне Окоча остался практически без трофеев. Но зато болельщики помнят его, как футболиста, в действиях которого всегда было немного волшебства.
