«Ливерпуль» — «Манчестер Сити»: герои пересеченной местности

О противостоянии «Ливерпуля» и «Манчестер Сити» можно говорить, кажется, бесконечно. Соперничество, за которым годами следил весь футбольный мир, подарило кинематографичные развязки трофейных гонок, рекордные показатели несостоявшихся чемпионов и, пожалуй, самые теплые отношения между тренерами, которые не давали друг другу свободно вздохнуть на протяжении почти десятка лет. 

Но в преддверии очередной встречи «мерсисайдцев» и «горожан» хочется вспомнить о тех творцах футбольного искусства, полевые заметки чьего авторства наполняют летописи обоих клубов. Все эти истории объединяют эмоции и воспоминания, навсегда врезавшиеся в память болельщиков. Каждая из них — по-своему уникальна, неординарна, обладает множеством особенностей и поворотов, а потому мы разделим это путешествие на несколько отрезков и освежим в памяти истории целого десятка деятелей английского футбола. 

«Меня всегда поражало, как чувства пробуждают воспоминания. Например, это рагу — всего лишь набор продуктов, по отдельности они не будят никаких воспоминаний, совершенно никаких, но только именно в данной комбинации запах этого блюда мгновенно переносит меня в детство», — слова, которые небезызвестный владелец сети ресторанов быстрого питания однажды адресовал не самому простому учителю химии. 

Конечно, имена Робби Фаулера, Рахима Стерлинга, Марио Балотелли, Джеймса Милнера, Крейга Беллами и других героев английского футбола, успевших поиграть как за «Ливерпуль», так и за «Манчестер Сити» сами по себе пробуждают сверкающие воспоминания. Но в сочетании с конкретными матчами, голами, ассистами, обстоятельствами переходов и иными факторами пробуждение это протекает гораздо активнее и ярче. 

Представьте, что вы — один из дротиков, который ловким движением руки Марио Балотелли отправился, словно в мишень, в ничего не подозревающих игроков молодежного состава «Манчестер Сити». Лететь, впрочем, предлагаю не по направлению к живым целям, как у одиозного итальянца. Предлагаемый мной маршрут, надеюсь, окажется более приятным — ретроспективной дорогой эмоций, от ярости до скупого ручейка из глаз. Его стартовая точка и по совместительству первая страница нашей истории — далекий 1990-й. 

Стив Макманаман: путешествие через Мадрид

Стив Макманаман провел выдающуюся карьеру. В его трудовой книжке всего три клуба, зато каких — «Ливерпуль», мадридский «Реал» эпохи «галактикос» и, собственно, «Манчестер Сити». Удивительно, что суммарные расходы на переход Макманамана — ноль. Каждая смена клубной прописки Стива происходила в формате бесплатного трансфера. 

В сезоне 90/91 тогда еще совсем молодой Стив Макманаман подписал первый профессиональный контракт с родным «Ливерпулем» — удостоился повышения из U-18 и вошел в обойму основной команды, которой тогда руководил Кенни Далглиш. Однако в дебютном сезоне вингер появился на поле лишь три раза во всех турнирах, проведя на поле немногим больше получаса.  

Но уже в следующей кампании 19-летний Стив стал полноценным игроком старта и провел за «красных» 51 матч. Грэм Сунесс, сменивший короля Кенни на тренерском мостике, провел серьезную чистку состава, под которую попали в основном возрастные игроки, а Джон Барнс, с которым Макманаман должен был соперничать за место в старте, выбыл с разрывом ахиллова сухожилия. Такое стечение обстоятельств явило миру зарождение новой доморощенной звезды. 

«Ливерпуль» в том году выиграл Кубок Английской футбольной лиги, а Стив был признан лучшим игроком финальной встречи, став с отрывом самым молодым игроком на поле. После того триумфа легенда «Ливерпуля» и тогдашний партнер Макманамана по команде Иан Раш назвал юного вингера самым многообещающим футболистом «Ливерпуля».

Раш попал в яблочко. Вопреки расхожим мнениям, Макманаман провел на «Энфилде» значимую и впечатляющую часть своей карьеры, а ее испанское продолжение и вовсе стало историческим для всего английского футбола. Но не будем забегать вперед.  

Стив постепенно поднимался по карьерной лестнице и в сезоне 94/95 вновь засиял в финале Кубка Лиги. Макманаман дважды поразил ворота «Болтона» и был признан лучшим игроком встречи, а болельщики нарекли ту игру «матчем имени Макманамана». 

В следующем сезоне Стив Макманаман стал лучшим ассистентом лиги и, вдобавок к футбольным успехам, оброс неоднозначной медийной славой. Речь, конечно, о пятерке (а по некоторым версиям — семерке) футболистов «Ливерпуля», которую в английских СМИ прозвали «Spice Boys», по аналогии с шумевшей тогда на весь мир поп-группой «Spice Girls». Запомните этот факт, потому что мы вернемся к нему совсем скоро, когда будем говорить о том, благодаря кому журналисты «Daily Mail» выбрали именной такой нейминг для сказуерской бригады молодых игроков. 

После сезона 95/96 Макманаманом активно интересовалась «Барселона», однако в итоге каталонцы отдали предпочтение бразильцу Ривалдо. Тем не менее, «сине-гранатовые» вернулись за Стивом уже в августе 1997 года, и «Ливерпуль» согласился на предложение в 12 миллионов фунтов. Но трансфер не состоялся, ровно так же, как и через полгода, в 1998-м. 

Оставшись на «Энфилде», в сезоне 98/99 Стив Макманаман стал капитаном «Ливерпуля», но это не помогло сторонам договориться о новом контракте. В итоге воспитанник покинул клуб свободным агентом, перед этим отыграв еще 5 месяцев за «красных». И этот отрезок был не самым легким в карьере Стива — комплиментарность болельщиков испарилась вмиг. Ее сменило то, что спустя много лет ощутил другой воспитанник мерсисайдцев — Трент Александер-Арнольд. 

За Стивом выстроилась целая очередь из топ-клубов Европы, однако продолжил карьеру Макманаман на «Сантьяго Бернабеу». За 9 лет в «Ливерпуле» Макманаман провел 364 игры, отметился 66 забитыми голами и отдал 86 голевых передач. Именно он впоследствии стал первым английским футболистом, выигравшим Лигу Чемпионов не с английской командой. И он — все еще самый успешный английский игрок за пределами родной страны. 

Во время подписания контракта Макманаман отказался позировать в футболке «Реала», а спустя годы признался, что, уходя из «Ливерпуля», стремился покинуть Англию во много ради того, чтобы не играть против «красных». 

О карьере Стива в Мадриде можно говорить долго — она действительно получилась яркой и богатой на достижения. Но мы по большей части пропустим этот этап похождений Макманамана и перенесемся в 2005-й — год возвращения блудного сына на родину. Но не домой. 

В последнем сезоне в составе «сливочных» Макманаман принял участие всего в 21 игре, а в стартовом составе вышел лишь 9 раз. Зато он активно помогал освоиться в Мадриде эпатажному соотечественнику — Дэвиду Бэкхему. Летом 2003 года Стив все же подписал контракт с «Манчестер Сити» — последним клубом на своем профессиональном пути. И этот отрезок карьеры Макманамана — то, что называют ее закатом. 

Непродолжительный период пребывания Стива в стане «горожан» характеризуется больше мучившими его травмами и медийными скандалами, нежели успехами на футбольном поле. В «Сити» его привел Кевин Киган, который вскоре был уволен. После этого Макманаман не сыграл за клуб ни одной игры. В мае 2005 года контракт Стива с «Манчестер Сити» закончился. За 44 игры он отметился лишь одной голевой передачей. С окончанием этого соглашения к концу подошел и весь профессиональный путь англичанина. 

А теперь самое время сделать шаг в сторону тех самых медийных скандалов, потому как следующая личность, связанная с обоими клубами, — настоящий ас в этом ремесле. 

Робби «Бог» Фаулер: гениальный форвард и человек-провокация

Пожалуй, лишь в одной сфере Робби Фаулер — больший спец, чем в скандалах и эпатаже. Разумеется, в футбольном мастерстве.

Как и Стив Макманаман, Фаулер — воспитанник «Ливерпуля». Несмотря на то, что вся родня Робби болела за «Эвертон», а будучи ребенком он регулярно посещал «Гудисон Парк» и фанател от нападающего «ирисок» Грэма Шарпа, звонок из академии «Ливерпуля» не стал предметом долгих раздумий и обсуждений за семейным столом. Не последнюю роль в этом сыграл тот факт, что Токстет — район в графстве Мерсисайд, где жила семья Робби, — считался бедным, криминальным, наполненным запрещенными веществами, опасностями и глобальным неблагополучием. Семья будущей звезды, в общем-то, не была в этой части Ливерпуля стаей «белых ворон» — жили бедно, а потому даже экипировка для сына была проблемой. 

Робби родился с вывихом бедра, в раннем детстве его мучали тяжелые приступы астмы, однако ни это, ни что-либо другое не помешало ему начать сиять в «Ливерпуле» с самых малых лет. Голевое чутье и бомбардирский темп юного Фаулера довольно быстро заметил тогдашний тренер основной команды «красных» — все тот же легендарный Кенни Далглиш.

На тот момент, кстати, Робби еще не стал Фаулером. До 15 лет юноша носил фамилию матери — Райдер. Однако впоследствии сменил ее на отцовскую и квалифицировал событие не просто сменой фамилии, а «сменой личности», сравнив свои ощущения от этого шага с превращением в Джеймса Бонда. Но агентом 007, по аналогии с язвительными комментариями наших дней в адрес Флориана Виртца на старте его английской карьеры, назвать Робби не представлялось возможным.  

На юниорских уровнях Фаулер колотил голы на любой вкус и довольно быстро поднялся по внутриклубной иерархии. Попав в резервную команду, молодой форвард вскоре стал привлекаться к тренировкам с основой, а в свой 17-й день рождения подписал первый профессиональный контракт с «Ливерпулем». 

Дебют Робби во взрослом футболе состоялся под руководством Грэма Сунесса, в матче Кубка Английской футбольной лиги против «Фулхэма». Новичок сходу отметился голом и голевой передачей. Но это была лишь разминка. 

Спустя две недели «Фулхэм» приехал на «Энфилд» за реваншем и получил пять безответных голов в свои ворота, каждый из которых забил Фаулер. Восторг фанатов и ребяческая растерянность Робби нашли друг друга — после второго матча в большой карьере форварда уже буквально носили на руках. 

Первый сезон за «Ливерпуль» Фаулер ознаменовал 31 голом в 57 встречах. В двух следующих он настрелял 36 мячей в 53 играх и 31 гол в 44 матчах соответственно. В августе 1994 года Робби сокрушил рекорд и оформил в ворота «Арсенала» самый быстрый хет-трик в истории Премьер‑лиги на тот момент. На это ему потребовалось 4 минуты и 33 секунды. 

Сам Фаулер говорил, что «играл в футбол, тусовался с друзьями и в одночасье стал знаменитым». Тогда родилось и легендарное прозвище Робби среди болельщиков «красных». Скаузеры прозвали Фаулера, опираясь, очевидно, на скромность и сдержанность — «Бог». 

Становление Робби большой звездой ознаменовало создание Премьер-лиге в том формате, в котором мы знаем ее сейчас. Суммы в контрактах футболистов росли в геометрической прогрессии, а репортеры всегда были где-то рядом. 

Молодые футболисты разбогатели и вкусили роскошь. Теперь они тусовались и рассекали на дорогих машинах в компании моделей. А в «Ливерпуле», который тогда был, возможно, сильнейшим клубом мира, талантов собралось не один и не два. Внимание прессы — то, с чем каждому из них пришлось жить ежедневно. 

Гламурная жизнь футболистов «Ливерпуля» особенно будоражила общественность, разливаясь по страницам газет, конечно, в те моменты, когда результаты на поле были неутешительными. Как и во все времена, рассказы о похождениях звезд, приперченные скандальными подробностями, обожала публика. Поэтому порой журналисты трансформировались в творцов-художников и рассказывали небылицы от вольного. Один из таких фейковых опусов вошел в историю, ведь подарил объединению молодых и модных скаузеров звучное название — Spice Boys. Всему виной статья в «Daily Mail», в которой утверждалось, что Робби Фаулер закрутил роман с одной из участниц группы Spice Girls. 

Состав Spice Boys — это эпатажный зал славы «Ливерпуля» 90-х, в который входили Робби Фаулер, Стив Макманаман, Джейми Реднапп, Дэвид Джеймс (который, к слову, тоже успел поиграть за «Манчестер Сити») и Джейсон Макатир. Иногда членство в гламурной группировке приписывали Полу Инсу и Стэнли Коллимору. 

Дабы подогреть общую шумиху вокруг своей жизни вне поля, Spice Boys продвинули идею приехать на финальный матч Кубка Англии 1996 года против «Манчестер Юнайтед» в бросающихся в глаза кремовых костюмах от Armani, чем вывели из себя сэра Алекса Фергюсона: «Высокомерие, чрезмерная самоуверенность? Не знаю, но было очень смешно и абсолютно нелепо. Я сказал свои игрокам: «Вы это видели? Нет, вы видели, во что они одеты? Они думают, что уже выиграли. Задумайтесь! Как вам то, что они так уверены в победе?» Это придало мотивации моим парням». 

Однако Spice Boys тогда, кажется, вывели… еще и самих себя на пьедестал несбывшихся надежд и неоправданных ожиданий в глазах болельщиков. Тот матч за трофей «Ливерпуль» проиграл, а английская публика радостно злорадствовала и словесно разрывала пижонов на части. 

Впрочем, Робби Фаулеру какое-то время весь медийный шум мало мешал феерить на футбольном поле. Он все еще много забивал, но пропорционально количеству голов росло и количество скандалов с «Богом» в главной роли. В марте 1997 года, например, Фаулер был оштрафован на 900 фунтов за то, что во время празднования забитого мяча продемонстрировал миру футболку в поддержку бастующих мерсисайдских докеров.  

В декабре того же 1997-го Робби повредил крестообразную связку в дерби с «Эвертоном». Восстановившись, он столкнулся с конкурентным препятствием в составе — рвал и метал зажигавшийся Майкл Оуэн. Но основная проблема Фаулера заключалась не в талантливом одноклубнике, а в пришедшем в «Ливерпуль» Жераре Улье. Сперва французский специалист занял позицию ассистента главного тренера Роя Эванса, однако уже спустя несколько месяцев стал главным. Первая задача, которую поставил Улье, оказавшись на посту, — восстановление…нет, возрождение дисциплины. Дни Spice Boys были сочтены — «Ливерпуль» стремительно покинули почти все участники гламурной группировки. И не только они. 

Жерар Улье жаждал избавиться и от неофициального главаря объединения, однако Фаулера такой расклад не устраивал. В итоге Робби стал третьим выбором на позицию форварда после Майкла Оуэна и Эмиля Хески, а Улье безостановочно критиковал «Бога» и говорил, что Фаулер не вписывается в тактический рисунок игры. Разумеется, Робби стал реже появляться на поле и, как следствие, забивать. 

В 1999 году Робби поистине зажигал. Да, на футбольном поле. Но не столько в игровом плане, сколько в контексте скандалов и выходок. 

В матче против «Челси» Робби развернул трешток-кампанию против защитника оппонентов Грэма Ле Со. Давил Фаулер на покрытую тайной и мраком репутацию французского защитника «синих» (и по совместительству мужа и отца двоих детей), которая гласила, что Ле Со — представитель сексуальных меньшинств. 

Обусловленный усталостью от провокаций выкрик Ле Со «но я же женат!» не сработал. Робби Фаулер уверенно парировал: «Как и Элтон Джон, приятель!». 

Если вы думаете, что на этом форвард «Ливерпуля» остановился, то вы абсолютно не знаете Робби. Фаулер наклонялся и указывал Ле Со на свою пятую точку, а кульминацией стал момент, когда Грэм готовился исполнять штрафной удар. Робби добавил к физическому упражнению звуковое сопровождение: «Давай, засунь это мне в задницу!».

Ле Со призывал арбитра обратить внимание на поведение соперника, но все, чего француз добился, — желтой карточки за затяжку времени. В итоге защитник «Челси» не выдержал и огрел Фаулера локтем по голове, однако эпизод не попал в поле зрения судей. 

В 1999 году пика достиг слух, круживший вокруг Робби Фаулера довольно долго — обвинения в употреблении запрещенных веществ. Наиболее активными в этих спекуляциях были фанаты «Эвертона», которые особенно недолюбливали «предателя». Как на это ответил форвард «Ливерпуля» известно, кажется, даже за пределами футбольного сообщества. 

Под скандирование «синей» трибуны «Фаулер — наркоман» Робби реализовал пенальти в ворота «ирисок» и выдал одно из самых неоднозначных празднований в истории футбола. 

Итог — грандиозный скандал, отстранение от футбола на 4 матча и штраф в размере 32 тысяч фунтов от FA (Футбольной Ассоциации) и 60 тысяч от клуба. 

«Эти истории о наркотиках не соответствуют действительности. Ни сейчас, ни когда-либо. Это оскорбление для меня и для моих родителей. Мой двоюродный брат Винсент, с которым я играл в футбол, и сестра Винсента Трейси умерли из-за наркотиков. Если бы люди могли видеть, какое разрушительное влияние все это оказало на мою семью и особенно тетушку Пэт, то, думаю, они бы не шутили о наркотиках и о том, что я их принимаю.

Я понимаю, что не должен был так явно насмехаться над болельщиками «Эвертона», но я не мог поверить, сколько дерьма на меня вылили в последние несколько недель. Как я мог быть лучшим спортсменом и делать все, что я делаю, если я принимал все это дерьмо? Это был способ дать им понять, что если они продолжат в том же духе, то я сделаю им еще хуже. Это была попытка заставить их задуматься о том, что они делают, и даже заставить их остановиться. И это должно было быть смешно», — комментировал произошедшее Робби. 

Сезон 00/01 стал для Робби Фаулера, по его же словам, одновременно лучшим и худшим в карьере. В 48 играх он забил 17 мячей, а «Ливерпуль» выиграл Кубок Англии, Кубок лиги и Кубок УЕФА. Конкурировать с блестящим Оуэном было все сложнее, а неприязнь Улье к Робби может и затихла, притаившись на фоне общих успехов, но не искоренилась. Фаулер пополнил коллекцию трофеев Суперкубком Англии и Суперкубком УЕФА, а затем ушел в «Лидс». 

В «Лидсе» Фаулер бодро начал — забил 12 голов и помог новой команде попасть в квалификационный раунд Кубка УЕФА. Готовясь к новому сезону, Робби получил травму, а за время его восстановления финансовое благополучие клуба начало трещать по швам. Так Фаулер оказался в «Манчестер Сити». 

Перерыв на интересный факт: если вы прямо сейчас наберете в поиске изображений Google «Fowler Manchester City», то на 8 из 9 первых изображений по этому запросу увидите футболистку женской команды «горожан» Мэри Фаулер, а не нашего героя. 

Трансфер Робби Фаулера обошелся «Сити» в 6 миллионов фунтов. Его приход ознаменовал искорку возрождения тех самых Spice Boys, ведь в стане «горожан» Робби воссоединился со Стивом Макманаманом. Однако негативные последствия реюниона оказались громче. 

Скаузеры, волей судьбы оказавшиеся в Манчестере, вляпались в очередной скандал — Фаулера и Макманамана обвинили в попытке сексуального насилия над девушкой на вечеринке, где они присутствовали изрядно выпившими. Дело быстро замяли, но, например, для Стива этот эпизод — самый запоминающийся момент карьеры в «Сити». Робби же оказался успешнее друга — за пару лет в составе «горожан» он успел забить 28 голов.  

В 2005 году Робби отправился в качестве болельщика в Стамбул, на тот самый финал Лиги Чемпионов между «Ливерпулем» и «Миланом». И, видимо, магические отблески того вечера «опылили» и Фаулера. Зимой 2006 года агент Робби преподнес своему клиенту подарок, о котором Фаулер мог только мечтать — Рафа Бенитес хотел видеть воспитанника «красных» дома. 

Позже Фаулер рассказывал, что счел происходящее розыгрышем, но когда осознал и переварил информацию, то молниеносно согласился, даже не выслушав предложение по зарплате. 

Сказать, что Робби тепло встретили на «Энфилде», — не сказать ничего. Фанаты «красных» приветствовали не просто Робби Фаулера и не просто дома. Баннер гласил: «Бог, добро пожаловать обратно на небеса». 

Первый гол после возвращения в родную гавань, как и свой первый гол за «Ливерпуль» годами ранее, Робби положил в ворота «Фулхэма», а до конца сезона 05/06 успел отличиться пять раз.

Следующий сезон стал последним для Робби в футболке «красных». Он принял участие в 23 матчах во всех турнирах, забил 7 мячей и отдал 4 ассиста. Да, к тому моменту Фаулер был ветераном и фактически доигрывал. Но делал это в своем фирменном стиле — эффектно и эффективно. 

Николя Анелька: человек, успевший поиграть везде

Вероятно, главный клуб как в английской карьере Анелька, так и в целом — «Челси». Однако почти девять тысяч минут в футболке «Сити» говорят, что именно клуб из Манчестера — второй по значимости (или, по крайней мере, по статистике) на футбольном пути француза. 

Для меня Николя — уникальный футболист, уникальность которого я толком не могу объяснить. Дело то ли в атмосфере той футбольной эпохи, с которой у меня ассоциируется Анелька, то ли в чем-то другом. С детства я невольно создаю вокруг него некий романтический ареол, хотя фрагменты тех 24 матчей с 8 результативными действиями в составе «красных» видел только на фотографиях и архивных записях. 

В «Сити» француз оставил след более явный и значимый — провел 103 матча, забил 45 голов и оформил 8 ассистов. На «Этихад» его привел, кстати, тоже Кевин Киган. Трансфер обошелся в 13 миллионов фунтов — подписанием француза тот «Сити», только поднявшийся в элиту английского футбола из Первого дивизиона, обновил свой трансферный рекорд.

Интересно, что этот переход выглядел как громкое событие для «горожан», но явный шаг назад для Анелька, который к тому моменту успел выиграть АПЛ и Лигу Чемпионов. Соответствуя своему статусу, Николя был довольно дерзок и говорил, что «раз оказался здесь, значит никому не нужен» и называл, хотя и не без оснований, партнеров по команде «средненькими футболистами». Итак, футбольный мир пребывал в легком шоке от того, что звездный нападающий оказался в клубе-новичке Премьер-лиги. Но как же это все таки произошло? 

«Красные» легко отпустили французского форварда сразу по ряду причин. Во-первых, на «Энфилде» он так и не смог закрепиться в основном составе. Хотя, приехав на Мерсисайд в аренду из «ПСЖ», был убежден, что останется в клубе. К тому же на тренерском мостике командовал соотечественник Жерар Улье. Но он то и разочаровал Анелька.

Здесь всплывает вторая причина — скандальность, которую Николя пронес с собой через всю карьеру. Улье, который, как мы уже вспомнили, трепетно относился к дисциплине, был не в восторге от характера французского форварда, а потому выкупа не последовало. Анелька, мягко говоря, такое развитие событий не оценил и заявил: «Улье нельзя доверять. Я возмущен тем, как он обращался со мной. Все в клубе хотели, чтобы я остался, кроме него». Позднее Николя емко описал время, проведенное в «Ливерпуле»: «Обувь, которая подходила». 

Зато в «Сити» раскрылся с поразительной мощью — в каждом из двух полноценных сезонов Анелька стал лучшим бомбардиром «горожан»: в сезоне 02/03 забил 14 гол, в следующем – 16. А еще отметился символичным рекордом. Именно пенальти, заработанный и реализованный Николя в матче между «Манчестером» и своим будущим клубом, стал причиной единственного поражения «Челси» в сезоне, когда Жозе впервые принес лондонцам титул чемпионов АПЛ. 

Во втором сезоне Анелька на «Этихаде» клуб улетел на 16-е место в таблице, что породило еще одно высокомерное высказывание Николя: «Матчи за восьмое место – это хорошо, но я скучаю по Лиге Чемпионов. Я брал ее с «Реалом», и мне нужно снова играть в ней». Позднее француз приносил извинения за эти слова руководству «горожан». 

Удивительно осознавать, но тогда Анелька был не просто главной звездой «Манчестер Сити». Француз был звездой единственной. Он использовал «Сити» как трамплин и в конечном счете ушел на повышение в «Фенербахче», чтобы играть в Лиге Чемпионов.

Но все же главное в истории француза и манчестерского клуба — это то, что чем ближе к финалу подбиралась карьера Анелька на «Этихаде», тем больше проявлялись качества, которыми ранее никто Николя не наделял. Он становился все сдержаннее, спокойнее и дружелюбнее, благодаря чему французский бунтарь с репутацией парня с огромным эго и пытающийся закрепиться в высшей лиге «Манчестер Сити» расстались любезно и полюбовно, подведя логичный итог взаимовыгодному сотрудничеству. 

Крейг Беллами: нет лучшей школы, чем старая школа

Пожалуй, если в этом путешествии где-то и могло найтись место цитате из творчества Гая Ричи, то определенно рядом с Крейгом Беллами — валлийским воспитанником «Норвича», который нанес увечья Йону-Арне Риисе клюшкой для гольфа и, как говорил сэр Бобби Робсон, мог устроить драку даже в пустой комнате. 

Первым большим клубом в карьере Крейга стал «Ньюкасл». В первом же сезоне в составе «сорок» Беллами стал лучшим молодым игроком года в Премьер-лиге. Однако, согласно словам самого Крейга, тогда он уже не получал столь сильного удовольствия от футбола. Наслаждение высшего уровня от игры с мячом закончилось еще в детстве. 

«В основном, когда мы катали мяч, то играли в нечто, что называли «Двойной или Одинарный кубок Англии». Я становился обезумевшим, если не побеждал в нем. Если мы играли 8 на 8, я должен был выиграть эту игру во что бы то ни стало. Именно тогда я испытывал настоящее удовольствие от футбола. Более настоящее, чем за всю профессиональную карьеру», — вспоминал свои ранние годы Беллами. 

С увлечением футболом, впрочем, у юного Крейга соседствовало и увлечение выпивкой, а его окружение понемногу осваивало темный мир измененного сознания. Спасла, судя по всему, встреча с женой Клэр, которая направила буйного избранника на ту дорожку, с которой разыграл сценку Фаулер, а не на действительный прототип реквизита Робби. Когда пара узнала, что станет родителями, Крейгу было 17 лет, а его избраннице — на год меньше. И это, как рассказывал Беллами, изменило его жизнь. С того дня главной целью стало обеспечение семьи, и он сосредоточился на футболе. 

Сэр Бобби Робсон всегда видел в Беллами нечто особенное, но взаимодействие с валлийским полузащитником стало для него настоящим испытанием. «Он единственный человек из тех, кого я знаю, кто мог бы поспорить с самим собой», — говорил легендарный тренер о Крейге. 

Но страдал не только Робсон. Однажды Беллами сцепился в зале аэропорта с его помощником Джоном Карвером и едва не ударил стулом партнера по команде Шея Гивена. Валлиец бунтовал и отказывался вылетать с командой на игру Кубка УЕФА в Испании, но потом появился Робсон. Он приобнял Беллами и стал спрашивать, как дела у валлийца, его жены и детей. «Следующее, что помню, — я уже в самолете. Тогда я подумал: как я, нахрен, сюда попал?!», — рассказывал Крейг.

Позднее Сэра Бобби Робсона в этом нелегком деле (тренерстве или попытках контроля над Крейгом — решайте сами) сменил Грэм Сунесс. Однажды Беллами не желал выходить на игру с «Арсеналом» справа в полузащите и решил, что лучшим решением в сложившейся ситуации будет придумать себе травму. Однако партнеры по команде донесли о коварном плане Беллами Сунессу, вследствие чего валлиец отправился в аренду в «Селтик». А затем последовала еще одна аренда — в «Блэкберн». Там Беллами провел мощный сезон и уместил 17 голов, 4 ассиста и 8 желтых карточек в 32 матча во всех соревнованиях. Благодаря успешному персональному перфомансу, Крейг попал на радары «Ливерпуля». 

На «Энфилде» Беллами ждала работа с Рафой Бенитесом, формат которой, ожидаемо, не сильно понравился валлийцу. Узнавая о том, что он начнет матч на скамейке за час до стартового свистка, Крейг приходил в бешенство и, разумеется, не держал эмоции в себе.

Но кульминационный момент произошел перед матчем Лиги Чемпионов с «Барселоной». «Ливерпуль» готовился к этой встрече в Португалии, и за день до игры Бенитес разрешил своим подопечным прогуляться, отдохнуть и посидеть в каком-нибудь местном заведении. Предшествовала вечернему досугу игра в гольф между Беллами, Робби Кином и Риисе, в ходе которой, по словам Крейга, норвежец жульничал. В одном из местных кафе Беллами и партнеры по команде слегка приняли на грудь. И Крейгу захотелось живой музыки. 

Талантливого певца в караоке валлиец увидел в Йоне-Арне Риисе, однако норвежец не горел желанием брать в руки микрофон. Беллами не отступал, чем вывел Риисе из себя. Йон-Арне наорал на коллегу и отправился в свой гостиничный номер. Казалось бы, повздорили и разбежались. Но как бы не так. 

«В ту ночь в «Вале-де-Лобо» я сидел со Стивом Финнаном, Сами Хююпя и Рыжим. Я несколько раз посоветовал Рыжему спеть песню, но он ответил, что у него нет никакого желания это делать. Когда я снова попросил его спеть, он не выдержал и буквально освирепел. Он поднялся и закричал: «Слушай, я не собираюсь петь, и мне надоело выслушивать твои назойливые комментарии по этому поводу.»

Сами сказал, чтобы я не обращал на это внимания, и вскоре Рыжий спокойно ушел в свой номер. Но чем дольше продолжался тот вечер, тем сильнее я подвергался воздействию алкоголя. В конечном итоге вся эта ситуация начала выводить меня из себя. Я подошел к его комнате и постучал в дверь. Ответа не последовало. Я попытался открыть дверь — оказалось, она была не заперта. Я вошел и включил свет. Рыжий лежал в постели, и из-за яркого освещения он отвернулся от меня, прикрыв глаза ладонями. Не говоря ни слова, я ударил его по спине железной клюшкой для гольфа. Нельзя сказать, что ударил со всей силы, ведь если бы я как следует замахнулся, то пробил бы потолок», — воспроизводил события злополучного вечера Беллами в своей автобиографии. 

Вы все правильно поняли, посмотрев на фотографию выше. Крейг забил в ворота «Барсы» и отпраздновал гол, имитируя удар клюшкой для гольфа. На это, кстати, букмекеры принимали ставки, а коэффициент скакал от 60 до 100. А знаете, что сделало тот матч идеальным не только для мерсисайдцев, но и для драматургии? Победный гол забил Йон-Арне Риисе. 

Спустя годы Крейг рассказывал Джейми Каррагеру в рамках подкаста, что все еще пытается забыть тот глупый поступок и не прекращает испытывать чувство стыда за него. Но тогда, в далеком 2007-м, ситуация с использованием инвентаря не по назначению все же привела к завершению карьеры Беллами на «Энфилде». Он перешел в «Вест Хэм», а немногим позже, в 2009 году, в «Манчестер Сити» пришли шейхи, и Крейг стал одним из первых их приобретений. 

Беллами присоединился к «Сити» зимой 2009 года и забил в дебютном же матче. Крейг закрепился в стартовом составе в период тренерства Марка Хьюза и продолжал регулярно играть, когда в клуб пришел Роберто Манчини. Даже несмотря на то, что их отношения были непростыми. Беллами, как и в случае с Рафой Бенитесом в «Ливерпуле», столкнулся с методами тренерской работы, которые казались ему неправильными. Валлиец негодовал из-за чрезмерных нагрузок. Однако по-настоящему выбесил Манчини он тем, что получил необязательную травму колена. Дело в том, что это произошло, когда Крейг ввязался в драку с фанатами «Манчестер Юнайтед».

Не устраивало Беллами в «Сити» и недостаточное, на его взгляд, упорство бразильских партнеров по команде на тренировках. Он высказывал свои недовольства Робиньо, Элано, Жо и Глауберу, а однажды чуть не перешел на язык физической силы в разговоре с Робиньо.

«Они сформировали бразильскую банду. Им вообще было насрать на все. Они не тренировались усердно, и, если вы сталкивались с одним из них, это было похоже на то, что вы совершили преступление», — вспоминал Беллами.

В манчестерский период карьеры Крейга родилась и его взаимная неприязнь с Марком Клаттенбургом. Арбитр удалил валлийского полузащитника в матче с «Болтоном», посчитав, что тот симулировал в штрафной. Позже он пересмотрел момент на видео и понял, что ошибся. 

«Он нам этого так и не простил», — рассказывал мастодонт судейского корпуса, когда вышел на пенсию. 

Беллами оставался в основной обойме «горожан» даже тогда, когда закупки «Сити» на трансферном рынке стали набирать обороты. Валлиец делил раздевалку с Карлосом Тевесом, Роки Санта Крузом и Эммануэлем Адебайором, а окончательно покинул «Этихад» (была еще и аренда в «Кардифф») лишь в сезоне 10/11, когда в клуб пришли Эдин Джеко и Марио Балотелли. 

Ушел не абы куда — вернулся в «Ливерпуль».

Второй заход на «Энфилд» получился как минимум не хуже первого. Беллами забил 9 голов, самым важным из которых стал мяч, выведший «Ливерпуль» в финал Кубка лиги, где, по иронии судьбы, «красным» противостоял «Кардифф Сити». Беллами вышел на замену в середине второго тайма, удостоившись оваций от болельщиков обеих команд.

«Ливерпуль» победил и завоевал трофей, но Крейг не спешил праздновать. Первым делом он направился к болельщикам «Кардиффа» и поблагодарил их за теплый прием. Позднее Беллами вышел на замену в полуфинале Кубка Англии с «Эвертоном» на «Уэмбли» и ассистировал на победный гол Энди Кэрролла. В итоге славный путь Крейга на «Энфилде» завершился возвращением в «Кардифф», которому он впоследствии помог вернуться в АПЛ, став главным футболистом той команды.

Большим ударом для Крейга стал 2011 год и смерть Гэри Спида  — валлийского футболиста, друга и наставника Беллами. Спустя несколько дней после трагического известия, Крейг вышел на поле в матче с «Челси» и не сдержал эмоций. 

Перед игрой трибуны объединились в аплодисментах в честь покинувшего этот мир в возрасте 42 лет Спида, а затем фанаты «Ливерпуля» стали скандировать его имя. «Для меня это было очень важно, и я расплакался. Я настоящий мужчина. И никто не ожидает увидеть слезы на моих глазах. Но я не мог справиться с собой», — описывал тот день Беллами.

Валлиец принес «красным» победу, поучаствовав в обоих забитых голах, а после ухода с поля сел на скамейку, натянул на голову куртку и заплакал.

В июне 2019 года Крейг присоединился к своему бывшему товарищу по «Манчестер Сити» Винсенту Компани в штабе «Андерлехта». Беллами согласился на работу тренером команды U-21.

В 2021 году валлиец стал помощником Компани, но покинул эту должность в сентябре того же года, заявив, что ему нужно сосредоточиться на борьбе с недугом, преследовавшим его на протяжении всей игроцкой карьеры — депрессией. 

«Во время карьеры депрессия лишь прогрессировала. Приходя домой, я мог не разговаривать по три дня. У меня была жена, малыши, а я буквально не мог выдавить из себя ни слова, просто запирался в комнате и ложился спать. Тогда для меня это было единственным способом бороться с депрессией». 

Позднее дуэт Компани и Беллами воссоединился, но уже в тренерском штабе «Бернли». А сейчас у Крейга все хорошо — тренирует родную сборную Уэльса, преодолел депрессию и научился контролировать агрессию. 

Может, вернее было бы процитировать Мартина Скорсезе в начале рассказа о Крейге Беллами. Однако сути дела это не меняет — валлиец для многих запомнился явно не в амплуа «славного парня». Но почему-то верится, что в итоге именно таким и стал. 

На этой ноте долетает до пункта назначения первый дротик, выпущенный Марио Балотелли — к концу подходит первый эпизод нашего турне по вселенным «Ливерпуля» и «Манчестер Сити». В следующей части вспомним более свежие пересечения клубов, среди которых и сам итальянский балагур, и один из братьев Туре, и многие другие.

Stay tuned.