Трогательная традиция «Уотфорда» – раз в год на стадионе вспоминают легенду клуба
Что можно сделать с клубом 4 дивизиона с помощью 800 тыс. фунтов?
В 1977 году менеджер «Линкольна» (третий дивизион) Грэм Тэйлор, считавшийся одним из самых перспективных молодых тренеров страны, получил неожиданный звонок. Звонил сам Дон Реви, создатель легендарного «грязного, грязного «Лидса», а ныне тренер сборной Англии. Реви сообщил, что к нему обратился новый владелец одного из клубов, который ищет нового менеджера и просит дать рекомендации. Между Реви и Тэйлором состоялся примерно такой диалог:
- Я рекомендовал ему тебя, Грэм. Мне кажется, это отличный вариант для вас обоих!
- Ух ты, спасибо Дон. Кстати, а что это за клуб и кто владелец?
- Элтон Джон. Ты, может, слышал, что он недавно купил «Уотфорд»?
Сердце 33-летнего Тэйлора сжалось. Он мечтал о повышении, а «Уотфорд» играл в 4-м дивизионе, ниже «Линкольна». Да еще и этот экстравагантный владелец – музыка Джона не была близка Тэйлору он предпочитал классику.
«Рок-звезда во главе клуба из четвертого дивизиона. Это безумие!», – подумал он. Но согласился встретиться с музыкантом.
«Он пригласил меня в свое поместье в Виндзоре и сказал, что хочет вывести клуб в еврокубки. Я засмеялся и сказал, что на это ему потребуется миллион фунтов, что по тем временам было огромной суммой», – вспоминал Тэйлор. На это Элтон просто сказал: «Хорошо, попробуем».
И они попробовали.
На первом собрании с игроками Тэйлор спросил, кто из них считает себя футболистом уровня 4-го дивизиона. Никто не поднял руку. «Вы все игроки уровня 4-го дивизиона. Если вы считаете иначе, вам придется доказать это и выиграть лигу» – сказал Грэм.
Через пять лет они играли в высшем дивизионе, где сходу заняли второе место, уступив лишь «Ливерпулю». А в следующем сезоне добрались до финала кубка Англии (уступили «Эвертону»), а также дебютировали в еврокубках, как и мечтал Элтон. Музыкант посчитал, что к этому моменту он потратил на клуб 790 тыс. фунтов.
В следующих сезонах «Уотфорд» таких высот уже не достигал, но закрепился в качестве середняка высшего дивизиона, и в 1987-м Тэйлор ушел за новой мотивацией в «Астон Виллу». Вскоре Элтон продал клуб – без друга ему было уже неинтересно, да и поставленные цели были по сути выполнены. А через год «шершни» вылетели во второй дивизион.
С «Виллой» Грэм прошел схожий путь: выход в высший дивизион и, еще через год, второе место в элите. Этого оказалось достаточным для федерации, чтобы пригласить его на замену Бобби Робсону в сборную Англии. Именно о Тэйлоре снят известный документальный фильм Impossible job («Невыполнимая работа»). В недавнем выступлении Гарет Саутгейт пошутил, что работа менеджером сборной вторая в стране по степени давления – хуже только быть премьер-министром.
Работа со сборной стала провальной для Грэма. При нем родоначальники футбола в последний раз пропустили Чемпионат мира (ЧМ-1994), а апофеозом стало прозвище «репа» с подачи таблоида Sun. Тогда Тэйлор, как говорят, исключительно порядочный человек, был самым ненавидимым жителем страны.
Во второй половине 90-х Элтон выкупил «Уотфорд» и тут же пригласил старого друга. Они снова сделали этого: два повышения в классе подряд – из 3-го дивизиона в первый (премьер-лигу). В 2002-м Тэйлор вернулся на сезон в «Виллу», после чего закончил карьеру, перейдя на работу ТВ-эксперта. На тот момент он был всего лишь третьим менеджером в истории Англии, проведшим более 1000 матчей на профессиональном уровне.
Грэм Тэйлор скончался в январе 2017-го. На похороны приехали многие футбольные люди, например, Алекс Фергюсон и Арсен Венгер. Разумеется, был и Элтон Джон сказал. «Грэм был мне как брат», – горевал музыкант.
Каждый январь – «матчдэй Грэма Тэйлора»
Каждый январь «Уотфорд» посвящает один домашний матч главному менеджеру в своей истории («Graham Taylor Matchday»). До этого мне не получалось попасть на такую игру, но в эту субботу я целенаправленно пришел на матч с «Миллуоллом», чтобы отдать должное памяти знаменитого тренера. Мы с ним условно «пересеклись» на острове лишь на месяц – я приехал в Англию в декабре 2016 года
Мой путь на «Викарадж Роуд» всегда лежит мимо этого мурала.
У стадиона Тэйлору поставлен памятник, в низу которого можно увидеть его цитату: «Футбол это простая игра. Это игра для людей на трибунах, эта игра для развлечения людей».
Да, футбол Тэйлора был достаточно прост, он практиковал те самые знаменитые английские лонгболы и считал, что тем быстрее мяч будет доставлен в чужую штрафную, тем эффективнее. Но не будем забывать, главные его успехи случились в 80-е годы, когда так играли практически все клубы Британии, и у команды Грэма это получалось лучше чем у других.
У стадиона можно было купить памятный шарф.
Стадион. Изображение на экране напоминало о том, что сегодня специальный день.
Каждый житель Уотфорда знает, что «есть только один Грэм Тэйлор» (фото за 15 минут до свистка, когда стадион еще не наполнился).
Перед началом матч состоялась небольшая церемония. Болельщики достали шарфы (клуб специально попросил принести их на этот матч), а на экране крутили кадры прошлого. Под музыку, конечно же, Элтона Джона (его на стадионе, к сожалению, не было). Все это было не только для Грэма и его родных и близких, но и для болельщиков со стажем – возможность вспомнить славные времена. Также на поле вышло два бывших игрока из 80-х, и это было и для них тоже.
Дальше просто несколько фото.
Здесь можно увидеть небольшое видео.
Надо отдать должное болельщикам «Миллуолла». Учитывая их репутацию, казалось, что для такого дня это худшие гости из всех возможных. Но они с уважением отнеслись к церемонии перед началом игры, а на 72 -й (столько лет прожил Тэйлор) минуте даже присоединились к минутной овации стадиона. Хорошо, что футбол еще способен объединять болельщиков разных клубов.
Фото из открытых источников, официального сайта клуба и личного архива автора.
Еще больше английского футбола из первых рук в моем телеграм-канале.
