Крушение Титаника
Строительство лайнера
Наверняка каждый человек слышал и знает историю великого парохода, который к сожалению закончил свой поход на дне Атлантического океана. Мощь, сила, роскошь, скорость и прочие эпитеты, описывающие восторг от «непотопляемого» судна, которые не спасли от трагедии во время первого рейса, в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года. Лайнер отправился в путешествие из порта «Саутгемптона». Из города Великобритании, где базируется одноименный клуб. «Святые» бесславно вылетели из АПЛ в сезоне 2024/2025, набрав всего лишь 12 очков и чуть не побив рекорд «Дерби Каунти», которая является худшей командой в истории Премьер-лиги. (11 очков за сезон 2007/08 ). Причинами провала Рассела Мартина явились: плохая трансферная компания - закупились игроками не под уровень АПЛ (Арчер, Диас, Сулеймана, Онуачу и т.д.), попытка игры в стиле «Манчестер Сити» с составом уровня Чемпионшипа и плохая игра на стандартах у своих ворот. После 16 тура руководство клуба отправило тренера в отставку, но было слишком поздно. Сменивший Мартина хорватский тренер Иван Юрич ожидаемо провалился и официально вылетел из Премьер-лиги за семь игр до конца сезона. После команду доигрывать сезон назначили Саймона Раска.
25 мая 2025 года команду возглавил молодой и перспективный тренер Уилл Стилл. Он стал известен тем, что Реймс под его руководством в сезоне Лиги 1 провел 14 матчей кряду без поражений, а сам тренер обожает играть в Football Manager, откуда он собственно обучался тренерскому ремеслу и методам управления командой.
Руководство «Святых» учло горький опыт вылета из АПЛ и в межсезонье начался бурный процесс строительства нового корабля. Были демонтированы старые детали (Тейлор, Бри, Смоллбоун, Бреретон Диас, Белла-Кочап). Особняком стоят капризы ведущих игроков, которые не пожелали вытаскивать команду обратно в элиту - Матеуш Фернандеш убежал в «Вест Хэм» и теперь может повторить судьбу вылета из АПЛ в новом клубе (18 место на момент написания статьи), Аарон Рэмсдейл отправился сидеть на скамейке в «Ньюкасле», а молодой воспитанник «Саутгемптона» Тайлер Диблинг вдруг решил, что готов покорять Премьер-лигу в Эвертоне (провел всего 11 игр в основном выходя со скамейки запасных).
Приобретения же на вход выглядели многообещающими. Усиление защиты прошло за счет молодых и перспективных немца Джошуа Куарши, вернулись из аренды Ронни Эдвардс и Натан Вуд, края усилили датчане Элиас Йелерт и Мадс Роэрслев. В полузащиту пришел молодой немец Каспер Яндер из «Нюрнберга», забрали из «Миддлсбро» одного из лучших игроков Чемпионшипа ирландца Финна Азаза и молодого англичанина Тома Феллоуза из «Вест Бромовича. Вернулся из аренды Ши Чарльз (в «Шеффилд Юнайтед», несмотря на возраст, был одним из лучших). Привели в атаку из «Хайденхайма» бразильца Лео Скиенцу. Также «Саутгемптон» славится своими воспитанниками и в основу начали подключать молодых игроков (Брэгг, Робинсон, Эдози). В атаке оставался король Чемпионшипа Адам Армстронг и подходящие под уровень лиги Росс Стюарт и Камерон Арчер. На перспективу из «Кельна» был подписан американец Дэмиан Даунс. Легенда «Святых» Адам Лаллана закончил карьеру и вошел в тренерский штаб.
Отдельно хочется выделить рекламный отдел «Саутгемптона» за отличное подогревание болельщиков и зрителей к новому сезону в стиле ретро-игр на автоматах из нашего детства, браво!
Столкновение с айсбергом
Итак, открывал новый сезон «Саутгемптон» на домашнем стадионе «Сент-Мэрис», куда приехал изрядно пошумевший в медиа «Рексем» (клубом владеет актер Раян Рейнолдс, но это отдельная история). С самого начала матча стало понятно - с командой что-то не так. Игра напоминала катание мяча в стиле Рассела Мартина, но без обострения в финальной трети и грубых ляпов в обороне при контратаках соперника. Проигрывая по ходу матча 0:1 команда смогла вырвать победу в конце: на 90 минуте шикарный штрафной положил Раян Мэннинг, а на 96 минуте победу "Святым» принес капитан Джек Стивенс.
В таком темпе и стиле игры команда Стилла одержала всего лишь 2 победы (над вышеупомянутым «Рэксемом» и внезапно посыпавшимся «Шеффилд Юнайтед»). За 13 туров команда опустилась на 21 место, всего в трех очках от зоны вылета. Руководство приняло решение об отставке Уилла 2 ноября 2025 года после домашнего поражения от «Престона».
Ремонт судна
Временно исполняющим обязанности был назначен тренер молодежной команды (до 21 года) немец Тонда Эккерт. И о чудо, команда под руководством временщика отрастила крылья и полетела одержав 6 побед и один раз обидно проиграв «Миллоулу» в гостях на последних минутах. Команда отлично прессинговала и контролировала мяч, Скиенца, Азаз и Феллоуз создавали нужную глубину на флангах, в свою очередь Адам Армстронг вспомнил, что значит класть мячи пачками в Чемпионшипе (11+4 по системе гол+пас). С самого начала «Саутгемптон» брал игру под контроль и обеспечивал результат в первые минтц игры, приговаривая соперников острыми выходами в атаку. В позиционной игре нашли нужный баланс между линиями, усилиями Яндера и Даунса. Подписали легенду клуба Ориоля Ромеу и казалось клуб начал выздоравливать, приближаясь к группе лидеров.
На протяжении удачного отрезка Тодда мучали вопросами журналисты о том, не пора ли ему возглавить команду на постоянной основе. Эккерт, похоже, будучи деликатным и скромным - уходил от ответа, подчеркивая, что в клубе ему нравится. И 5 декабря 2025 года клуб принял решение назначить специалиста на должность главного тренера до 2027 года. Радость болельщиков и поддержка руководства сулила новый виток в судьбе «Святых».
Не заделанные пробоины
К великому сожалению после назначения Эккерта пробоины вновь дали течь. В последних 6-ти матчах «Святые» не одержали ни одной победы. Особенно обидно в гостях (4:0) влетели мчащемуся на всех порах в АПЛ «Миддслбро». Не сказать, что команда играла из рук вон плохо, но слишком высокая линия защиты и отсутствие качественного разрушителя в центре поля (контратаки - головная боль нынешнего «Саутгемптона») подсветили нынешние проблемы «Святых».
Нападающий Дэмиан Даунс в силу возраста и неопытности оказался не готов к уровню Чемпионшипа (ни одного гола) и был отдан в аренду «Гамбургу», Гэвин Базуну не оправдывает надежд и уже какой сезон является одним из худших вратарей Чемпион-лиги (Уилл Стилл поначалу делал ставку на Базуну, но потом поставил в ворота ветерана Маккарти), Ронни Эдвардс оказался лишним и неготовым к основе «Саутгемптона» и был продан в «КПР».
Надежда на удачный рейс
В январское трансферное окно «Саутгемптон» пробует решить проблемы с составом. Взяли в аренду из «Баварии» израильского вратаря Даниеля Переца (полгода просидел в запасе «Гамбурга», так и не получив шанс на старт), а также ходят слухи о возвращении капитана и воспитанника судна обратно на мостик - Джеймс Уорд-Проуз, который так и не смог найти себя в АПЛ. Может пора вернуться в родную гавань? И шутки о том, что Тодда Эккарта надо вновь сделать И.О. набирают обороты.
Чемпионшип преодолел экватор сезона, «Саутгемптон» находится на 15 месте отставая от зоны плей-офф на 8 очков. Надежда на возращение, конечно, не потеряна и рейс в АПЛ может оказаться удачным. Необходимо точечное усиление для глубины состава и поработать с психологией некоторых игроков, которые прошли ужасный опыт вылета из Премьер-лиги. Клуб, который подарил нам столько прекрасных игроков в разное время (Лаллана, Ламберт, Пелле, Мане, Ван Дейк, Хейберг, Тадич и т.д) и с очень хорошей школой подготовки молодых игроков, должен играть в высшем дивизионе Англии. Уверен, нынешний «Саутгемптон» очень перспективный проект не только для Чемпионлиги, но и для АПЛ.
https://youtube.com/shorts/pjK54mYSrLI?si=tRPU_AihJOlW2jW5