10 игроков АПЛ конца нулевых, по которым мы скучаем. Часть 6
Спустя некоторое время, уже в Новом году, мы решили еще поностальгировать по ушедшей эпохе английского футбола. Именно тогда многие из нас полюбили эту игру, посмотрев свои первые матчи по телевизору. Признаюсь, что отношусь к этому же числу людей. Первые пять материалов получили очень положительный отклик у читателей, так что мы надеемся на успех и шестого выпуска. Пишите в комментарии, помните ли Вы данных персонажей и обязательно ставьте «плюсы»! Приятного прочтения!
Нани, нападающий
Начинать мы будем сегодня сразу же с козырей. Луиш Нани считался одним из главных алмазов португальского футбола середины нулевых годов, но уступал двум другим выпускникам академии «Спортинга» — Роналду и Куарежме. Тем не менее, в 2007 году юного вингера купил «Манчестер Юнайтед», отвалив «львам» более 25 миллионов Евро. Этот переход не стал для «красных дьяволов» самым дорогим тем летом, ведь из той же Португалии был еще подписан бразилец Андерсон, о котором мы говорили в прошлой части. Молодой Нани же в команде Фергюсона сразу заиграл в основе, выходя и слева, и справа в атаке — первый сезон в АПЛ он провел на очень хорошем уровне, отметившись одиннадцатью результативными действиями.
Сезон-2008/09 выдался не таким успешным для игрока. В клубе по-прежнему оставались Роналду, Тевез и Руни, периодически на фланге атаки выходил опытнейший Райан Гиггз, а еще и летом в Манчестер приехал Димитр Бербатов. Нани столкнулся с серьезной конкуренцией, большую часть розыгрыша АПЛ проведя на скамейке запасных. Прорыв случился в следующем году, чему явно поспособствовал отъезд другого португальца в «Реал». Тогда «красные дьяволы» не смогли выиграть Чемпионат, но наш герой уже закрепился в основе, вновь пробив десяток голевых действий за сезон. Но лучшим для Нани стал розыгрыш АПЛ сезона-2010/11, когда «МЮ» вернул себе титул. Сам же португалец феерил на правом крыле атаки, став лучшим ассистентом первенства, попутно настреляв еще и девять голов. Отличным в плане персональной статистики вышел для него и год следующий, однако важных трофеев тогда клуб завоевать не смог.
Нани — это про красивую игру в футбол, про футбольное искусство. Настоящий мастер скоростного дриблинга, сводящий защитников с ума своими финтами и ложными замахами. Португалец буквально танцевал с мячом в ногах. К слову, в Чемпионате Франции за некоторые свои действия тех лет Нани вполне бы сейчас получал бы желтые карточки. Быстроногий фланговый нападающий мог точно навесить, прострелить, да и сам обладал пушечным ударом с правой ноги. Пожалуй, именно в таких игроков мы, будучи детьми и подростками, и влюблялись. Это было настоящее наслаждение для глаз. Кроме того, португалец безумно праздновал свои голы, делая сальто и еще парочку кульбитов в воздухе. К сожалению, подобных творцов в нынешнем футболе все меньше.
Последние два года в Манчестере Нани провалил, но, во многом, не по игровым причинам, а из-за травм подколенного сухожилия. Когда вингер был здоров, Фергюсон, да и Мойес, ставили его в основу. Но случалось такое все реже. Летом 2014 года футболиста арендовал «Спортинг», а годом позже за 6 миллионов выкупил турецкий «Фенербахче». Затем был второй шанс в топовых лигах — «Валенсия» поверила в Нани и он даже провел в Испании один очень хороший сезон, но потом были провальная аренда в «Лацио» и уход из клуба. После короткого отрезка в родном «Спортинге» герой этого повествования отправился на заработки, неплохо поиграв в МЛС за «Орландо». Далее последовали «Венеция», «Мельбурн Виктори», «Адана Демирспор» и португальская «Эштрела», после которой Нани и завершил карьеру в декабре 2024 года. Сейчас Чемпиону Европы тридцать девять лет и в минувшем году он даже побывал в, простите, Медиалиге.
Флоран Малуда, нападающий
Еще один очень харизматичный персонаж из английского футбола выбранной эпохи. Флоран Малуда, родившийся во французской Гвиане, начинал карьеру в составе «Шатору» и «Генгама», но широкую известность получил только в 2003 году, когда перешел в доминировавший в те годы во Франции «Лион». С «ткачами» вингер завоевал четыре Чемпионства, являясь неотъемлемой частью той команды. Попутно, Флоран в статусе футболиста стартового состава съездил на Чемпионат Мира в Германию, где заработал пенальти в финальном поединке с итальянцами. Все это позволило Малуда стать объектом предметного интереса многих топ-клубов — в 2007 году он за 19 миллионов Евро перебрался в «Челси». Первый год в Англии выдался для француза смазанным — мешали травмы. Но уже с сезона-2008/09 Флоран стал, по сути, незаменимым игроком лондонцев.
Шесть голов и шесть голевых передач французского вингера не помогли «пенсионерам» выиграть АПЛ тогда, но ситуация изменилась годом спустя, причём изменилась, конечно, в лучшую сторону. Под руководством Карло Анчелотти «синие» смогли-таки стать Чемпионами Англии, а наш герой отметился двенадцатью взятиями ворот и девятью результативными пасами, став одним из главных героев того триумфа. В сезоне-2010/11 Малуда продолжил много забивать, вновь преодолев рубеж в десять голов в Премьер Лиге. Увы, даже победные мячи Флорана в ворота «Болтона», «Уигана» и «Бирмингема» не помогли «Челси» защитить звание лучшего клуба страны. К слову, именно этот год стал последним по-настоящему успешным для француза в Англии.
Пока в «красной половине» Манчестера магию на поле творил Нани, в «синей части» Лондона трудился Флоран Малуда. Да, уроженец Гвианы, во всех своих клубах имевший отличные показатели результативности, никогда не был особенно техничным, его не воспринимали волшебником. Француз брал другим — умением отдать пас, пробить с любой ноги, ускориться в нужный момент и открыться в правильной зоне. Запомнился, конечно, он и тем, что конкурировал за место в основе «Челси» с нашим Юрием Жирковым. Кроме того, приехавший в Англию лысым, Малуда со временем обзавелся довольно запоминающимися дредами (которые довольно быстро сбрил). Очень хороший футболист, ознаменовавший собой одну из лучших эпох в истории «Челси» — сразу два финала Лиги Чемпионов, один из которых лондонцы выиграли.
Кстати, в том самом финале главного Еврокубка против «Баварии» Флоран остался в запасе — проигравший конкуренцию за место в стартовом составе Хуану Мате француз для Роберто Ди Маттео оказался менее приоритетной опцией, нежели даже совсем юный Райан Бертран, номинально являвшийся левым защитником. Тем не менее, в том поединке Малуда вышел на поле во втором тайме и заметно усилил игру «Челси». Потом был конфликт с руководством и целый год в молодежном составе, за которым последовал отъезд в «Трабзонспор». Затем был сезон в «Меце», а дальше — скитания по странам третьего мира (по футбольным меркам). Индия, Египет, Люксембург — Малуда, под конец карьеры поигравший за сборную Французской Гвианы, повесил бутсы на гвоздь в 2018 году. Затем была служба в Иностранном Легионе у себя на родине. Сейчас Флорану сорок пять лет и он, как и Нани, успел побывать в Медиалиге.
Эммануэль Эбуэ, защитник
Вслед за героями «МЮ» и «Челси» необходимо отметить и кого-то из лондонского «Арсенала». Правый защитник Эммануэль Эбуэ попал в Европу достаточно типичным для ивуарийцев начала нулевых путем — через бельгийский «Беверен». После трех хороших сезонов там, африканец отправился на повышение, перейдя в лондонский «Арсенал» к Арсену Венгеру за 2 миллиона Евро. Первые полгода Эбуэ провёл в глухом запасе, лишь один раз сыграв в Английской Премьер Лиге. Первую половину своего второго сезона в Лондоне Эммануэль снова просидел на скамейке запасных, но уже с января занял место в стартовом составе — справа в защите. Разумеется, в основе ивуариец провёл и финальный матч в Лиге Чемпионов, когда «канониры» уступили «Барселоне».
Сезон-2006/07 для крайнего защитника начинался очень ярко — благодаря своим уверенным выступлениям он был удостоен звания лучшего футболиста «Арсенала» по итогам сентября, но затем начались проблемы. Молодого игрока беспокоила лодыжка, поэтому пропускал матчи он достаточно часто. Кстати, Венгер преимущественно использовал представителя сборной Кот-д’Ивуара на позиции правого полузащитника. Хорошими выдались для нашего героя и следующие три года в стане клуба, из них отдельно следует отметить розыгрыш АПЛ сезона-2008/09, когда Эбуэ сумел набрать целых шесть баллов по системе гол+пас. Тогда из-за травмы Эммануэль пропустил всего лишь один месяц (ноябрь).
Почему именно Эммануэль Эбуэ? В моем представлении, этот футболист незаслуженно забыт мировой общественностью. Вернее, кто-то о нем и помнит, но всплывает эта фамилия в последние годы лишь в контексте проблем африканца со здоровьем и его финансовым крахом. Как игрок же ивуариец, можно сказать, являлся классическим середнячком. «Арсенал», прошедший свою «золотую» эпоху в первой половине нулевых, планомерно скатывался. Периодически за них тогда выступали товарищи, чей статус был очень далек от изначальных амбиций команды. Пожалуй, Эбуэ был именно таким. Травматичный, с непростым, но очень веселым характером, но при этом без особых талантов и не отличающийся большим числом результативных действий. Но, конечно, то, что происходило с Эммануэлем уже после «Арсенала», стало основным поводом включить его в данную подборку.
Сезон-2010/11 стал для Эбуэ последним в стане лондонцев. Тогда африканец уже полностью проигрывал конкуренцию на правом фланге защиты Бакари Санья, а когда выходил, то играл не слишком уверенно. Стало очевидно, что уровень АПЛ он уже не тянет. Летом 2011 года Эммануэль перешёл в «Галатасарай», где провел несколько неплохих сезонов, а потом… А потом все покатилось вниз. Сначала была провальная попытка вернуться в Англию — за «Сандерленд» он так и не сыграл, ведь в 2016 году Эбуэ отстранили от футбола на год из-за долгов перед агентом. Через некоторое время стало известно, что бывшая супруга при разводе смогла забрать все деньги ивуарийца. Были новости, что экс-игрок «Арсенала» спит на полу и испытывает трудности со здоровьем. К счастью, потом многое нормализовалось. Сейчас Эбуэ сорок два года.
Йосси Бенаюн, полузащитник
Йосси Бенаюна, думаю, можно назвать лучшим футболистом в истории Израиля. Его карьерный путь начинался на родине, а первый опыт за ее пределами он получил в 2002 году — в испанском «Расинге». В Сантандере Бенаюн провел три хороших сезона, чем и привлек внимание коллективов из Англии. Первым в очень солидном послужном списке Йосси стал лондонский «Вест Хэм». Начиналось все очень хорошо, израильтянин отметился ассистом в первом своем поединке в АПЛ, да и после этого выступал неплохо. Алан Пардью почти всегда выпускал Бенаюна в основе, а тот за первый год в Чемпионате набрал девять баллов по системе гол+пас. Второй сезон, как это нередко случается, был в разы хуже дебютного. «Вест Хэм» скатился на дно турнирной таблицы и лишь чудом не вылетел, а Йосси выступал менее результативно — только три гола и три голевые передачи. Тем не менее, летом 2007 года он отправился на повышение.
«Ливерпуль», только что проигравший в финале Лиги Чемпионов, тогда подписал Фернандо Торреса и Райана Бабеля, так что переход Бенаюна явно был в тени. В новом коллективе футболист быстро пришелся ко двору, уже в восьмом туре регулярного первенства оформив победный гол в ворота «Уигана». Израильский вингер был важным игроком для Рафы Бенитеса. Но лучшим для Йосси сезоном в составе «красных» стал 2008/09. В том розыгрыше АПЛ наш герой отметился восемью голами (два из которых в безумном поединке с «Арсеналом», когда Андрей Аршавин забил четыре), а также сделал четыре результативных паса. Начиная с сезона следующего дела пошли немного хуже, результаты «Ливерпуля» заметно упали, а сам Йосси некоторое время пропустил из-за травмы. Из ярких моментов можно выделить только хет-трик в ворота «Бернли».
Йосси Бенаюн запомнился лично мне очень сильно и этому есть несколько причин. Первая из них — уникальная, по футбольным меркам, национальность. В конце нулевых годов в АПЛ было уже не так много представителей Израиля (на ум приходит, разве что, Таль Бен Хаим), поэтому Йосси, конечно, обращал на себя внимание — как комментаторов, нередко акцентировавших на этом внимание, так и на тех, кто матчи с его участием смотрел. Вторая причина уже была озвучена выше — Бенаюн стал прямым участником легендарной перестрелки с «Арсеналом» на «Энфилде», что тоже оставило яркий след в памяти. Ну и, конечно, не самая типичная внешность является еще одним поводом для того, чтобы лицо футболиста, ровно как и его действия на поле, глубоко осели в детскую память автора.
Летом 2010 года израильтянина за 7 миллионов Евро купил «Челси» и этот трансфер стал началом конца карьеры Бенаюна. Первое время он просто проигрывал конкуренцию в атаке, а затем получил серьёзную травму ахилла и выбыл почти на весь сезон, вернувшись лишь весной 2011 года. Летом того же года игрока арендовал соседний «Арсенал», где дела пошли получше — Йосси хоть и был игроком запаса, но выходя на поле действовал уверенно и даже отличился четырьмя голами в АПЛ. Далее были провальная попытка закрепиться в «Челси» и неудачная аренда в «Вест Хэм», переход в «КПР» из Чемпионшипа, где наш герой также довольствовался лишь статусом игрока ротации. Летом 2014 года Бенаюн покинул Англию, вернувшись в родной клуб «Маккаби Хайфа», после чего успел побывать еще в нескольких коллективах израильской высшей лиги. Он повесил бутсы на гвоздь в 2019 году. Сейчас Йосси, который некоторое время отработал спортивным директором в сборной Израиля, сорок пять лет.
Фил Ягелка, защитник
Фил Джагелка (или же Ягелка, как он сам себя называет) является воспитанником «Шеффилд Юнайтед», за основу которого дебютировал еще в конце двадцатого века, в первом английском дивизионе (предшественнике нынешнего Чемпионшипа). До Премьер Лиги клуб добрался только в 2006 году, а Фил все это время был в составе, к моменту повышения в классе став незаменимым игроком. Несмотря на то, что Ягелка отыграл в своем первом сезоне в высшем дивизионе все тридцать восемь матчей без замен и забил четыре гола, «клинки» вылетели обратно во второе по силе первенство. Впрочем, качественная игра английского защитника привлекла внимание более статусных команд — летом 2007 года Ягелку за 6 миллионов Евро приобрёл «Эвертон», по итогу ставший главным клубом его жизни.
В Ливерпуле у Фила прекрасно складывалось практически все — он, разумеется, сразу стал основным исполнителем, образовав тандем с нигерийцем Джозефом Йобо (иногда — с Джолионом Лескоттом). В каждом из двух своих первых сезонов в составе «ирисок» Ягелка отыграл по тридцать четыре матча в АПЛ, и если в первом по-началу он иногда еще оставался в запасе, то во втором уже стал незаменимым, но вылетел из обоймы весной. Причина тому — разрыв «крестов», полностью перечеркнувший для англичанина и сезон-2009/10. Но он всегда был бойцом. Поэтому, оправившись от столь неприятного повреждения, уже в следующем году Фил вновь отыграл практически в каждом туре Чемпионата. Примерно так все и продолжалось вплоть до ухода из клуба Дэвида Мойеса. Впрочем, сменивший шотландца Роберто Мартинес продолжал доверять опытному защитнику, а их пара с еще одним ветераном Сильвеном Дистеном была одной из самых любопытных во всей лиге.
Главная причина включения Ягелки сюда — его фамилия. Не секрет, что английский футболист имеет польское происхождение, поэтому и читается его фамилия на восточноевропейский манер. Многие же комментаторы данный факт не учитывали, называя защитника «Джагелка». Лично у меня в голове в данную секунду прозвучал голос Александра Елагина, произносящего эту вариацию. Есть такое? Ну и, конечно, Фил является примером очень крепкого футболиста. Еще один настоящий боец уже безвременно ушедшей эпохи. Он не обладал внушительными габаритами, огромной скоростью или феноменальным умением читать игру, но всегда бился за команду, отдавая на поле все силы. Лидерские качества Ягелки постепенно привели его к роли капитана «Эвертона». Да и выступал он на высочайшем уровне до тридцати восьми лет.
Сезон-2014/15 стал одним из лучших для Ягелки в составе «Эвертона» — по итогам того розыгрыша АПЛ некоторые эксперты даже называли англичанина одним из лучших центральных защитников всего Чемпионата. А еще в паре с ним тогда начал раскрываться совсем юный Джон Стоунс. Фил оставался основным исполнителем в «ирисках» до 2018 года, прежде чем вновь травмировал колено и полноценно восстановиться уже не смог. В 2019 году он на правах свободного агента вернулся в «Шеффилд Юнайтед», где еще немного побыл в высшем дивизионе, но играл мало. Далее были «Дерби» и «Сток» в Чемпионшипе, где наш герой и завершил карьеру — в 2023 году, в возрасте сорока лет.
Джермейн Дженас, полузащитник
Английский полузащитник Джермейн Дженас считался невероятно перспективным футболистом в самом начале нынешнего столетия. Начав профессиональную карьеру в «Ноттингеме» на уровне второго по силе дивизиона, молодой игрок перебрался за 7 миллиона Евро в «Ньюкасл» в 2002 году — на тот момент ему было всего восемнадцать лет. Первое время Джермейн адаптировался к уровню Премьер Лиги, но потратил он на это совсем немного времени — уже со старта сезона-2002/03 Дженас стал основным футболистом в команде Бобби Робсона. «Сороки» тогда выступали очень сильно, пробившись по итогам Чемпионата в квалификацию Лиги Чемпионов, а сам англичанин забил целых шесть голов. Следующие два года в составе «Ньюкасла» вышли для полузащитника лично очень хорошими — в какой-то момент он даже примерял капитанскую повязку, хотя тогда ему было немногим больше двадцати лет. Но в 2005 году настала пора сменить клубную прописку.
Лондонский «Тоттенхэм» заплатил за двадцатидвухлетнего полузащитника 15 миллионов Евро, сделав Дженаса вторым в своей истории подписанием по сумме компенсации — дороже был только Сергей Ребров. В стане «шпор» всё тоже было очень даже хорошо — в первом же сезоне Джермейн был важным игроком старта, попутно забив шесть голов (среди прочих, получили от него и «Челси», и «МЮ»). В году следующем он продолжил выходить в старте и периодически отмечаться в протоколах матчей результативными действиями, но первый тревожный звоночек прозвучал — зимой полузащитник, часто игравший на левом фланге, пропустил пару месяцев из-за травмы. Следующие два сезона стали для Дженаса, пожалуй, лучшими в составе «Тоттенхэма». Клуб постепенно собирал костяк, который в скором времени будет шуметь в ЛЧ, а сам футболист играл много, иногда забивал и ассистировал, а пару раз и вовсе вывел команду на поле с капитанской повязкой.
Джермейн Дженас запомнился автору футболистом, чью карьеру, по сути, закончили травмы. О нем регулярно говорили в контексте огромного таланта, раннего взлета на высокий уровень и перспектив, которые так и остались нереализованными. В «Ньюкасле» и «Тоттенхэме» полузащитник демонстрировал отличный уровень, с ранних лет выступал за сборную Англии и должен был стать конкурентом за звание лучшего полузащитника «трех львов» с Джеррардом и Лэмпардом, но не получилось. А еще мне, в мои детские годы, было не так легко отличить совершенно не похожих друг на друга Джермейнов из «Тоттенхэма» — вторым, конечно, был Дефо. О Дженасе же многие вспомнили ещё и тогда, когда он «крутил шары» перед Чемпионатом Мира 2002 года.
Постепенно англичанин выпал из стартового состава «шпор» — конкурировать с Хаддлстоуном, Паласиосом и Модричем ему становилось все тяжелее. Мелкие повреждения участились, а набор формы происходил все медленнее. Так, в сезоне-2010/11 Дженас вышел в старте в матчах АПЛ лишь пятнадцать раз, хотя повреждений и не получал. Поднявшийся уровень «Тоттенхэма» он уже не тянул. Аренда в «Астон Виллу» могла выправить положение, но полузащитник получил серьёзную травму ахилла и надолго выбыл из строя. Нормально заиграть в родном «Ноттингеме» и в «КПР», который в ту пору еще сорил деньгами, Дженасу тоже не удалось. Летом 2014 года Джермейн завершил карьеру — всего в тридцать один год. Карьеру, которая была очень многообещающей, а закончилась, по сути, тогда, когда должна была выйти на свой пик. Сейчас ему сорок два и он регулярно участвует в различных телевизионных шоу.
Ричард Данн, защитник
Не хотелось бы обойти стороной и такого исполнителя, как Ричард Данн. Этот ирландец начинал играть в футбол в составе мерсисайдского «Эвертона», где и провёл свои первые матчи на уровне английской Премьер Лиги — было то в конце девяностых годов. По-настоящему основным Ричард в «ирисках» стал в сезоне-1999/00, когда клуб еще тренировал Уолтер Смит. Сразу после этого Данна выкупил тогда еще очень скромный по английским меркам «Манчестер Сити», однако, сумма трансфера составила 4.50 миллиона Евро. В это очень сложно поверить, но на тот момент данное подписание вошло в пятерку самых дорогих за всю историю «горожан». К слову, по итогам своего дебютного сезона в Манчестере Данн вместе со своим клубом вылетел из АПЛ, но вернуться удалось сразу же. Примерно тогда же Ричард и сформировал с Сильвеном Дистеном дуэт центральных защитников, в таком сочетании отыгравший не один сезон.
Раз уж мы говорим именно о конце нулевых, то и в контексте ирландца основной акцент сделаем именно на данном временном промежутке. Всю вторую половину первого десятилетия двадцать первого века Данн был основным защитником «Манчестер Сити», периодически даже становясь капитаном команды. Здесь еще можно отметить, что, например, в розыгрыше АПЛ сезона-2006/07 Ричард провел от свистка до свистка все матчи Чемпионата. Продолжал быть ключевым для «горожан» вплоть до лета 2009 года, когда в стан манчестерского коллектива уже приехали первые дорогостоящие новички — даже с ними ирландец выдерживал конкуренцию. Но, увы, с пониманием того, что возраст у футболиста уже немалый, а денег в «МС» вливается все больше, пришло и осознание, что Данну пора уходить из команды, ставшей для него родной. Причем, сам игрок этого не хотел — клуб просто продал легенду в «Астон Виллу». Сюрреализм ситуации еще и в том, что защитник забил буквально в четвертом поединке на новом месте. Конечно, в ворота «Сити».
Ричард Данн по праву называется одним из самых грубых футболистов в истории английской Премьер Лиги. Он даже имел прозвище «железный человек». Ирландец всегда бился до конца, смело летел в подкаты, жестко отбирал мячи, периодически вытаскивая их с ленточки ворот своих клубов. Ричард был предан «Манчестер Сити», но оказался не нужен разбогатевшей команде. Несмотря на это, защитник очень неплохо проявил себя и в «Астон Вилле». Запомнился Данн, конечно, своей бескомпромиссной игрой. Не слишком крупный представитель обороны, вгрызавшийся в мячи. Здесь сказать можно смело — сейчас таких уже не делают. Ричард Данн — очередной ярчайший представитель навсегда ушедшей эпохи английского футбола. Пожалуй, его включение в данную подборку вполне себе обосновано.
В Бирмингеме опытный футболист стал ключевым с первых же своих матчей. Тот коллектив, ведомый Мартином О’Нилом, является еще одним очень приятным воспоминанием об этой эпохе — «виллианы» в сезоне-2009/10 до последних туров сражались за попадание в зону Лиги Чемпионов, но в самой концовке уступили и «Тоттенхэму», и все тому же «Манчестер Сити». После того Ричард Данн отыграл в составе бирмингемцев еще два очень качественных года, лишь во второй половине сезона-2011/12 пропустив пару месяцев из-за перелома ключицы. Да, обязательно стоит упомянуть и тот факт, что ирландский защитник, несмотря на свою самоотверженную игру, практически не получал травм. К сожалению, эта тенденция сломалась перед стартом следующего Чемпионата — у Данна возникли проблемы с паховой грыжей, поэтому он пропустил целый сезон. В 2013 году ветеран перебрался в «КПР» из Чемпионшипа, с которым смог подняться в АПЛ и даже немного еще повыступать на высшем уровне. Впрочем, это уже не так интересно. Летом 2015 года он завершил карьеру. Сейчас Данн тренирует в академии «Манчестер Сити». Ему сорок шесть лет.
Найджел Рео-Кокер, полузащитник
Найджел Рео-Кокер — воспитанник «Уимблдона», но первую известность получил во времена выступлений в составе «Вест Хэма», куда перешел в 2004 году всего за 750 тысяч Евро. Первые два года англичанин, имеющий происхождение из Сеьрра-Леоне, провёл с «молотобойцами» в Чемпионшипе. Подняться в АПЛ лондонцы смогли по итогам сезона-2004/05, когда Рео-Кокер был уже важнейшим элементом команды. Дебютный год в высшем дивизионе для Найджела получился очень успешным, он регулярно играл, иногда забивая голы, а несколько раз даже был капитаном команды. К слову, на тот момент футболисту был всего двадцать один год. «Вест Хэм» закрепился в середине турнирной таблицы, но затем, как уже было сказано в истории про Йосси Бенаюна, провалил второй сезон и чудом спасся от вылета. Заслуга Рео-Кокера в этом, конечно, была велика — он опять стабильно играл в основе, выжигая центр поля. Об этом говорит и большое количество желтых карточек.
Летом 2007 года англичанин отправился на повышение — и снова у нас футболист, поигравший в конце нулевых за «Астон Виллу». За Найджела клуб из Бирмингема выложил 12.50 миллиона Евро, что стало вторым по дороговизне входящим трансфером для коллектива. На новом для себя месте полузащитник быстро стал ключевым, проведя прекрасный дебютный сезон и поспособствовав квалификации «Виллы» в Еврокубки. Но затем ситуация стала ухудшаться. Мартин О’Нил стал использовать Рео-Кокера не на его профильной позиции в центре поле, периодически сдвигая того то на фланг полузащиты, то и вовсе на правый край обороны. К концу своего второго года в Бирмингеме футболист и вовсе стал часто начинать матчи на скамейке запасных. Сезон-2009/10, ставший очень успешным для клуба, оказался полностью провальным для игрока — большую часть матчей Найджел провел в запасе, лишь изредка появляясь во вторых таймах.
Найджел Рео-Кокер — тот самый персонаж, рационально объяснить попадание которого в подборку очень нелегко. В тот момент, когда автор начал смотреть футбол, англичанин был в составе «Астон Виллы» уже игроком ротации, не демонстрируя каких-то особенных талантов на поле. Вероятно, во многом все это связано с фамилией полузащитника — двойная, да еще и включающая в себя часть названия довольно известной породы собак. У него был не самый простой характер, поэтому когда в составе бирмингемского коллектива у Найджела начались трудности, он конфликтовал и с Мартином О’Нилом, и с Жераром Улье. Наверное, больше весомых поводов и нет. Просто личное впечатление. Этакий след в памяти.
Сезон-2010/11 стал для Рео-Кокера последним в стане «Астон Виллы». Тогда французский тренер вернул полузащитника на привычную позицию, но летом клуб и футболист все равно не стали продлевать сотрудничество. Англичанин на правах свободного агента переехал в «Болтон». В составе «рысаков», можно сказать, случился второй пик карьеры Найджела — он стал ключевым игроком, к середине сезона еще и заняв роль капитана команды (в матчах, когда Дэвис был в запасе или недоступен). Итог — тридцать семь поединков, три гола и традиционно много желтых карточек. Неплохие выступления Рео-Кокера не помогли «Болтону» сохранить прописку в высшем дивизионе. Затем на футболиста с предметным интересом выходило московское «Динамо», но не срослось. Далее были «Ипсвич», несколько команд из МЛС, Норвегия и завершение карьеры в «МК Донс» в 2018 году. На данный момент Найджелу сорок один год.
Брэд Фридель, вратарь
Брэд Фридель, безусловно, является настоящей легендой английского футбола. Впрочем, его путь в АПЛ начинался с огромных сложностей — американец не смог оформить документы для игры ни за «Ноттингем», ни за «Ньюкасл», ни за «Сандерленд». После периода выступлений в Дании за «Брондбю» и в Турции за «Галатасарай», а также отрезка на родине в «Коламбусе», голкипер-таки добрался до Туманного Альбиона, заключив соглашение с «Ливерпулем» в конце 1997 года. В составе «красных» американец провел не так много матчей в Чемпионате — он проигрывал конкуренцию Дэвиду Джеймсу, появляясь на поле лишь изредка. Такое продолжалось до 2000 года, когда вратарь перешел в «Блэкберн». И если первый сезон с «Роверс» Брэд отыграл во втором дивизионе, то вот уже с 2001 года он стал основным стражем ворот команды Премьер Лиги — на долгие семь лет.
В сезоне-2002/03 Фриделя даже признали игроком года в «Блэкберне», да и в дальнейшем североамериканец много раз приносил своей команде важные очки, помогавшие по итогам занимать высокие строчки в турнирной таблицы — Брэд с клубом не раз играл и в Кубке УЕФА. В сезонах-2004/05 и 2005/06 наш герой сохранял ворота на замке пятнадцать и шестнадцать раз соответственно, чего совсем чуть-чуть не хватало до выигрыша Золотой перчатки АПЛ — приз забирали Петр Чех и Пепе Рейна. В 2008 году голкипер покинул «Роверс», перейдя всё в ту же «Астон Виллу», игроков которой в сегодняшнем материале получилось довольно много. В Бирмингеме Брэд Фридель также был хорош и весьма надёжен — заплатил за него клуб 2.50 миллиона Евро, и на тот момент уже очень возрастной вратарь явно оправдал потраченные средства.
Разумеется, запомнился Брэд Фридель по очень многим причинам. Во-первых, это был отличный вратарь, даже получивший прозвище «человек-стена». Кроме того, он был настоящим «гвардейцем» АПЛ — с сезона-2004/05 по сезон-2011/12 он вышел на поле в каждом матче Чемпионата. То есть, американец подряд выходил на поле в трёхсот десяти поединках (захватилась еще осень 2012 года), что является рекордом турнира. Обязательно отметим здесь и то, что наш герой выступал на высочайшем уровне, когда ему было уже прилично за сорок — основным в «Тоттенхэме» игрок сборной США был вплоть до того момента, как Уго Льорис полноценно обжился в Англии. Поэтому, конечно, Фриделя помнят многие и помнят его очень хорошо. А, ну и Брэд является одним из немногих вратарей, которым удавалось отличиться голом в матче Премьер Лиги. Произошло это 21 февраля 2004 года, когда мяч в свои ворота получил «Чарльтон».
После трех хороших сезонов в «Астон Вилле», как известно, голкипера свободным агентом забрал лондонский «Тоттенхэм» — вратарская позиция в «шпорах» в ту пору была одной из самых проблемных, Эурелио Гомес много ошибался, а его сменщик Карло Кудичини уже собирался заканчивать с футболом. Американец пришёлся в Лондоне «ко двору», сходу заняв место в основе, проведя очень качественный сезон-2011/12. Летом 2012 года в клуб приехал молодой Уго Льорис, но вытеснить французу Фриделя удалось лишь к зиме. Свой последний матч в Чемпионате американец сыграл в ноябре 2013 года, после чего ещё полтора сезона провел в статусе запасного и повесил перчатки на гвоздь летом 2015 года. Сейчас ему пятьдесят четыре года.
Клинт Демпси, нападающий
Завершать шестую часть наших подборок по игрокам АПЛ будет еще один представитель США. Карьера Клинта Демпси, как и карьера Брэда Фриделя, началась с университетской лиги, а попасть в профессиональный футбол ему удалось только в 2004 году, когда на драфте его забрал «Нью Инглэнд Революшн». Хорошо проявив себя на родине, Демпси привлек к себе внимание английский коллективов — лондонский «Фулхэм» в 2007 году приобрел футболиста за скромные 3 миллиона Евро. Первые полгода в составе «дачников» Клинт потратил на адаптацию, а уже со старта сезона-2007/08. Правда, тогда команда Лори Санчеса и сменившего его зимой Роя Ходжсона сражалась за выживание. Впрочем, американский атакующий футболист действовал ударно, отметившись тогда шестью взятиями ворот в АПЛ. В сезоне-2008/09 дела у «Фулхэма» резко пошли в гору — сам Демпси остался примерно на том же уровне результативности, но вот коллектив смог добиться права выступить в Кубке УЕФА.
Про успехи на еврокубковой арене здесь мы расписывать не станем, ведь тот поход «дачников» явно достоин и отдельного материала. Параллельно с этим Клинт Демпси прекрасно играл в Премьер Лиге — на его счету голы в ворота «Ливерпуля» и «Манчестер Сити», дубль «Блэкберну» и еще несколько результативных действий. Середину сезона немного смазало повреждение колена, но от него американский нападающий (у Роя Ходжсона Клинт действовал по всему фронту нападения) оправился достаточно быстро. Сезон-2010/11 выдался лучше, чем предыдущие. Демпси уже стал полноценным лидером атак лондонцев, суммарно отличившись голами в Чемпионате двенадцать раз. Несмотря на интерес топовых клубов, футболистов остался в «Фулхэме» еще на год. И именно этот год стал для него лучшим, пожалуй, за всю карьеру. Семнадцать голов (включая хет-трик «Ньюкаслу») и шесть голевых передач — статистика на уровне суперзвезды. Летом 2012 года нападающий отправился на повышение.
Клинт Демпси — один из самых нетипичных футболистов АПЛ конца нулевых. Он, конечно, не был выдающимся технарем, не обводил по полкоманды соперника и не забивал каждый момент, который имел. Однако, к качествам Клинтона как игрока претензий быть не могло — забивал он немало, иногда отличаясь даже выстрелами со штрафных, но чаще просто замыкал прострелы и подачи, ассистировал на партнеров и хорошо действовал в подыгрыше. Запомнился Демпси еще по нескольким поводам. С самого начала этапа карьеры в Англии Клинт, вместе со своим другом, занимался музыкой, периодически выпуская композиции в стиле хип-хоп. А еще нападающего часто называют «Капитан Америка», хотя подобное прозвище есть и Лэндона Донована — другой звезды из Северной Америки. Кроме того, за «Тоттенхэм» Демпси выступал под номером 2, ровно как и в командах на родине — нестандартный выбор для игрока атаки.
«Шпоры» заплатили «дачникам» 7.50 миллиона Евро за футболиста из США, хотя долго слухи связывали того с переходом в «Ливерпуль», но не срослось. В сезоне-2012/13 в «Тоттенхэме» феерил Гарет Бэйл, поэтому, конечно, первой скрипкой Дэмпси стать не удалось, хотя и свои одиннадцать баллов по системе гол+пас он наскрести сумел. Надолго в стане «шпор» футболист не задержался, отправившись летом 2013 года в МЛС, где контракт ему предложил «Сиэтл Саундерс». Лондонский же коллектив на продаже игрока смог даже немного заработать. Дальше Клинт долгое время защищал цвета этой команды (на пару месяцев, правда, он возвращался в «Фулхэм», дабы помочь «дачникам» спастись от вылета, но не получилось). В 2018 году Дэмпси повесил бутсы на гвоздь. Сейчас ему сорок два года.
Шестая часть ностальгических материалов об игроках английской Премьер Лиги конца нулевых годов вышла с огромным опозданием, за что мы должны принести извинения перед читателями. Несмотря на промедление, выпуск получился наполненным классными персонажами, каждый из которых оставил свой уникальный след в истории самой популярной футбольной лиги на планете. Как обычно, эта подборка не является рейтингом, а всего лишь отражает впечатления и взгляды автора. Впрочем, я думаю, что каждый из представленных здесь героев заслуживает упоминания. Пишите в комментарии, помните ли Вы данных футболистов, а также обязательно предлагайте свои варианты для подобных статей. Ставьте «плюсы» и не забывайте читать предыдущие части, которые представлены ниже!
А еще у нас есть свой Телеграм-канал!
Вот еще парочка идей для следующего выпуска: Адель Таррабт, Браян Руиз, Роке Санта-Круз, Димитар Бербатов, Окоча, Беллами, Джимми Буллард, Мичу (сорри, если кто-то из них уже был)