Похоже, «Рексхэм» освоился в Чемпионшипе. Что дальше?
Планы Райана Рейнольдса на Премьер-лигу больше не кажутся шуткой.
Ещё четыре года назад валлийский «Рексхэм» с переменным успехом бился-боролся с «Истли», «Олдершотом» и «Йовил Таун» в Национальной лиге. Команда играла нестабильно, и тренер команды Фил Паркинсон, вступивший в должность летом 2021 года, даже находился под угрозой увольнения. Руководство клуба тогда проявило терпение, и к финишу сезона 2021/22 валлийцы пришли вторыми. Впрочем, в плей-офф они сразу вылетели от «Гримсби».
Тренер сохранил свою должность. За доверие он отплатил сполна - тремя промоушенами подряд.
Сегодня «Рексхэм» обитает в Чемпионшипе, где не играл с 1982 года. Теперь это уже не тот местечковый клуб: Райан Рейнольдс и Роб Макэлхенни сделали его известным на весь спортивный мир и привлекли значительные инвестиции, но что ещё важнее, они сделали возможной настоящую футбольную сказку.
Фил Паркинсон - один из немногих, кто наблюдал за всем этим процессом изнутри. В этом сезоне ему снова пришлось очень нелегко. Старт в Чемпионшипе у валлийцев вышел сложным - три поражения в первых пяти матчах, 10 пропущенных мячей.
Руководство, впрочем, не нервничало, понимая, что сложная лига и множество новичков в команде - достаточные основания для терпения.
В результате «Рексхэм» сыгрался в новом составе и адаптировался к соперникам. С начала октября команда проиграла в лиге лишь однажды, набрав восемнадцать очков из возможных 33. Это по-прежнему далеко не чемпионский график, но команда теперь ближе к плей-офф, чем к зоне вылета.
На данном отрезке особенно помогла защита: пропущено лишь семь голов, что в два раза ниже показателя «Ковентри», который на всех парах несётся в АПЛ.
«Я вижу, что мы растём как команда, - признаётся Паркинсон. - Это классное ощущение, подниматься в таблице и находиться рядом с зоной плей-офф. Сможем ли мы продолжить в том же духе? Можем ли претендовать на высокие места?»
Для этого у «Рексхэма» есть резервы. Летом клуб выложил за тринадцать новичков свыше 30 млн фунтов, усилившись как проверенными бойцами вроде Натана Броудхеда, Бена Шифа, Коннора Коуди и Льюиса О'Брайена, так и перспективными парнями. От четырнадцати игроков избавились насовсем, ещё семерых отдали в аренду. Налицо буквально строительство команды заново.
Несмотря на длинный путь, проделанный в последние годы, предполагается, что развитие «Рексхэма» ещё далеко от завершения. 8 декабря стало известно, что Райан Рейнольдс и Роб Макэлхенни продали миноритарную долю Apollo Sports Capital (спортивное подразделение инвестиционной компании Apollo Global Management).
«С самого первого дня мы хотели построить устойчивое будущее для «Рексхэма», - говорится в совместном заявлении совладельцев, - И сделать это с душой и юмором. Нашей мечтой всегда было вывести этот клуб в Премьер-лигу. Для такого роста нужны партнеры мирового уровня, которые разделяют наше видение и амбиции, и Apollo, безусловно, ими являются».
Новые инвестиции будут как никогда кстати: они помогут профинансировать реконструкцию стадиона STOK Cae Ras, домашнего стадиона «Рексхэма», и возведение новой трибуны Кор. Ожидается, что вместимость арены вырастет с 13 до 28 тысяч.
Столь существенное увеличение вместимости, очевидно, поспособствует дальнейшему укреплению финансовой базы валлийского клуба, без чего в АПЛ делать нечего.
Что ж, если у Рейнольдса всё получится, и «Рексхэм» превратится в постоянный клуб Премьер-лиги, то это достижение будет похлеще геройств Брэда Питта в фильме «Человек, который изменил всё».
