Том Вернер: Как «Ливерпуль» стал чемпионом Премьер–лиги и что было дальше
Когда «Ливерпуль» вернется в Премьер-лигу, дома в субботу против «Ноттингем Форест», он будет играть в догонялки.
Пять поражений в 11 матчах чемпионата «позволили» команде Арне Слота уступить лидирующему «Арсеналу» на восемь очков. Никто не ожидал такого начала кампании после того, как действующие чемпионы потратили летом £450 млн. ($590 млн.).
Тем не менее, Слот по-прежнему пользуется неизменной поддержкой владельца Fenway Sports Group (FSG), и это вполне объяснимо. Голландский главный тренер имеет огромный кредит доверия в банке после того, как превзошел все ожидания в своем первом сезоне на посту главного тренера.
В новой книге Джеймса Пирса «Иди: Внутри «Ливерпуля» Арне Слота» (Walk On: Inside Arne Slot’s Liverpool) подробно рассказывается о том, как бывший босс «Фейеноорда» руководил продвижением клуба к 20-му титулу и объясняет, почему переход от одной эпохи к другой после окончания правления Юргена Клоппа оказался столь плавным.
В приведенной ниже выдержке председатель правления Том Вернер размышляет о достижении, которым стоит дорожить после того, как «Ливерпуль» впервые за 35 лет отпраздновал завоевание титула перед своими болельщиками.
Председатель правления «Ливерпуля» Том Вернер занимает место в своем кабинете на бостонском стадионе «Фенуэй Парк». На полке рядом с ним стоит копия Кубка чемпионов, и он сам поднимает трофей.
Сейчас конец июня, но радость от того, что он был на «Энфилде» в последний день сезона в матче против «Кристал Пэлас» месяцем ранее, явно не покидает этого приветливого миллиардера, американского телепродюсера и бизнесмена.
«Главным чувством для меня было чувство гордости, — говорит он. — Вы даже лучше меня знаете, как трудно выиграть титул чемпиона Премьер-лиги. Несмотря на то, что мы выиграли его пять лет назад, это не шло ни в какое сравнение с нынешним из-за того, что случилось во время Ковид, и из-за того, что болельщики не смогли принять в этом участие».
«Отношения между болельщиками «Ливерпуля» и клубом уникальны. Они не похожи ни на какие другие отношения в профессиональном спорте. Эта связь совершенно особенная. Когда Вирджил (ван Дейк, капитан) поднимает трофей, все поют, все танцуют, вы понимаете, какой это был важный момент в их жизни — достижение, которое они никогда не забудут. Когда все спустились к трибуне «Коп» и запели «You'll Never Walk Alone», у вас в жилах должен был быть лед, чтобы не побежали мурашки по коже».
75-летний специалист, являющийся вторым по величине частным акционером спортивной группы Fenway «Ливерпуля», присоединился к игрокам и персоналу в автобусе с открытым верхом во время четырехчасового парада трофеев по городу. «Я имел честь видеть миллионы болельщиков, видеть их радость. Довольно сложно полностью передать, на что это было похоже. Когда вы видите, как мальчик и его дедушка с восторгом указывают на (главного тренера) Арне Слота, который держит в руках трофей Премьер-лиги, вы понимаете, что такой момент — воплощение мечты как для молодых, так и для старых. Ни один другой клуб не смог бы создать подобных сцен».
Я возвращаю Вернера в ноябрь 2023 года, когда менеджер Юрген Клопп впервые сообщил FSG о том, что он уйдет в отставку в конце того сезона. Должно быть, у него было чувство тревоги по поводу будущего.
«Прежде всего, Юрген — выдающийся тренер и необыкновенный человек. Для меня большая честь называть его другом, — говорит Вернер. — Когда он сказал нам, что собирается уходить, моим первым чувством было: «Ты был менеджером-трансформатором для «Ливерпуля», спасибо тебе за все, что ты сделал, мы уважаем твое решение и будем двигаться дальше». Работа не из легких. Он занимался ею почти девять лет. Есть так много различных групп, с которыми вам приходится иметь дело, — от игроков до медицинского отдела, физиотерапевтов, специалистов по подбору персонала, академии, средств массовой информации, футбольных властей и, самое главное, болельщиков».
«Когда я вспоминаю тот период, Джон У. Генри, Майк Гордон, Билли Хоган и я тоже рассматривали это как возможность найти кого-то... не на замену Юргену, но кого-то, кто мог бы прийти и написать следующую главу».
Насколько важным для начала новой эры стало возвращение бывшего спортивного директора «Ливерпуля» Майкла Эдвардса в качестве первого исполнительного директора FSG по футболу? «Вы встречались с Майклом, вы знаете, что он очень умный и чрезвычайно успешный человек. Его послужной список не имеет себе равных. Он сыграл решающую роль в перестройке структуры, которая включала в себя не только назначение Ричарда Хьюза спортивным директором, но и работу подчиненных ему сотрудников, таких как скауты».
«Говорят, у успеха тысяча отцов, а неудача — сирота. Что ж, я бы сказал, что Майкл, вероятно, выдающийся отец успеха (в «Ливерпуле»). Без его руководства, которое сыграло столь важную роль в выявлении Ричарда и стольких других игроков, сыгравших столь важную роль в нашем успехе, мы бы не были там, где находимся сейчас».
«Его нужно было долго уговаривать (вернуться, ведь он ушел летом 2022 года)? И да, и нет. Он очень талантливый человек, и я уверен, что у него было много конкурирующих предложений. Но «Ливерпуль» есть «Ливерпуль». Ключевым моментом для Майкла было наше стремление приобрести второй клуб. В принципе, мы все еще планируем это, но это должна быть подходящая возможность. Мы рассмотрели несколько клубов, но пока не нашли подходящего. Я верю, что в конечном итоге это произойдет».
FSG доверяла суждениям Эдвардса, когда дело касалось Хьюза, и владельцы были быстро впечатлены тем, как шотландец справлялся со своими обязанностями, особенно когда дело касалось контрактных саг с участием Мохамеда Салаха, Ван Дейка и Трента Александера-Арнольда.
«Я рад сообщить, что Ричард — мой друг. И то, что мне нравится в нем как в друге, объясняет, почему он отличный руководитель. У него очень добрый и вдумчивый взгляд на жизнь. Он не перегружен работой, — говорит Вернер. — Его опыт (ранее он был техническим директором) в «Борнмуте» был действительно полезен, а также проявленная им способность выявлять таланты».
«Мое нетерпение уравновешивается его терпением. Я часто звонил ему и спрашивал: «Ричард, как обстоят дела с Мо Салахом и его контрактом?», а он отвечал: «Том, в конце концов, все будет хорошо». Я думаю, все агенты, которые имеют с ним дело, сказали бы, что он ведет бизнес очень уважительно. У него есть план, и он его выполняет».
«Мы были рады, что с новыми контрактами для Мо и Вирджила разобрались. Но знаете что? Если бы Ричард позвонил и сказал: «Пропасть слишком велика», я бы тоже отнесся к этому с уважением. Джон, Майк и я стараемся найти людей, которые отлично справляются со своей работой, и позволяем им выполнять свою работу. Мы не вмешиваемся, мы просто оказываем поддержку и даем советы со своей точки зрения. Мы очень доверяем друг другу. Я не могу сказать достаточно замечательных слов о Ричарде».
Весной 2024 года FSG доверилась Эдвардсу и Хьюзу в поиске идеального преемника Клоппа, и они, безусловно, добились своего, назначив Слота из голландского клуба «Фейеноорд».
«С Майклом и Ричардом у нас была огромная уверенность в том, что они найдут нужного человека, — говорит Вернер. — Арне всегда был их главным выбором, и он показал, почему это так. Для всех стало сюрпризом, что его первый год прошел так замечательно, но это стало источником восхищения. Одна из главных черт Арне — его искренность. Он не пытается быть Юргеном Клоппом, он не пытается быть Пепом Гвардиолой. Он сам по себе человек, и он просто великолепен во всем, что делает».
«Я думаю, он увидел в этом прекрасную возможность для себя. Он пришел в клуб, который был очень силен. Он унаследовал команду, которая была невероятно талантлива. Он чувствовал, что может работать с ними и помочь улучшить некоторые из их аспектов игры. Он замечательный стратег. Он взял что-то, что уже было в очень хорошем состоянии, и придал этому форму по своему вкусу».
«Его скромность уравновешивается настоящей внутренней верой в то, что он знает, что делает. У меня была возможность понаблюдать за тренировкой перед заключительной игрой сезона, и это было очень впечатляюще. Тот факт, что Арне, как главный тренер, смог сосредоточиться исключительно на тренерской работе, сработал на славу. У него, Ричарда и Майкла хорошие отношения».
После знакового празднования титула и парада трофеев сэр Пол Маккартни, член королевской семьи поп-музыки и, возможно, самый знаменитый сын города, присоединился к Брюсу Спрингстину на сцене во время серии летних концертов последнего в Энфилде, собравших аншлаги. Они спели дуэтом песню The Beatles «Can't Buy Me Love».
Эти недели, проведенные в Мерсисайде на глазах у всего мира, дали представление о высотах, которых «Ливерпуль» достиг как на поле, так и за его пределами, благодаря умелому руководству и страстным, энергичным болельщикам. За время правления FSG две стороны стадиона были реконструированы на сумму £200 млн., что позволило увеличить вместимость с 44 000 до 61 000 зрителей.
«Мы очень гордимся теми улучшениями, которые мы сделали на «Энфилде», — говорит Вернер. — После того, как мы приобрели клуб в 2010 году, мы рассматривали планы предыдущих владельцев по строительству нового стадиона, но мы чувствовали, что у «Энфилда» такая замечательная история».
«На самом деле выбора не было: остаться на «Энфилде» или построить новый стадион. Перед нами стоял вопрос: «Как нам обновить «Энфилд»? Как сделать его больше, качественнее и громче? Как обеспечить болельщиков удобствами, которые они получили бы на других первоклассных стадионах Англии?»»
«Я использую метафору благотворного круга. Чем большего успеха мы добиваемся на поле, тем больше получаем прибыли от трансляций матчей, рекламы и СМИ, все это возвращается в клуб и позволяет нам делать все те замечательные вещи, которые мы делаем».
«Мы неутомимы. Мы всегда можем расти. Мы всегда нацелены на завоевание большего количества трофеев».
Смелые слова были подкреплены делами, поскольку «Ливерпуль» после этого титульного триумфа начал тратить больше средств, чем когда-либо в своей истории. Дважды за одно трансферное окно «Ливерпуль» побил свой трансферный рекорд. Сначала они обошли конкурентов из мюнхенской «Баварии» и «Манчестер Сити» и заключили сделку на сумму £116 млн. ($152,5 млн. по текущему курсу) за атакующего полузащитника леверкузенского «Байера» Флориана Вирца. Затем, в конце периода, они сделали нападающего Александра Исака самым дорогим приобретением в истории британского футбола, когда «Ньюкасл Юнайтед» наконец-то согласился на переход за £125 миллионов фунтов стерлингов после скандальной истории.
Слот говорил о желании добавить «новое оружие» в свою команду, чтобы сделать «Ливерпуль» более мощной атакующей силой, а Юго Экитике стал еще одним интересным приобретением в рамках сделки стоимостью £79 млн. с франкфуртским «Айнтрахтом». С учетом дополнительных затрат, связанных с производительностью, их общие затраты на приобретение игроков прошлым летом составили около £449 млн., из которых до £262 млн. были окуплены за счет продаж.
«Когда у вас есть возможность приобрести игроков такого уровня, вы должны ее использовать, — говорит Вернер. — Возьмите кого-нибудь вроде Флориана, он выдающийся талант. Возможно, в будущем мы увидим в нем обладателя Золотого мяча. Из всего того, что было сказано о Флориане, если хотя бы половина из этого сбудется, он внесет огромный вклад в нашу работу».
«Этим летом ситуация отличалась от прошлой. Мы чувствовали, что в наличии есть игроки, которые могли бы усилить нас, и я уверен, что болельщики, которые всегда хотят, чтобы мы тратили деньги на трансферном рынке, довольны некоторыми решениями, которые мы приняли».
«Тяжело один раз подняться на Эверест. Взбираться на него во второй раз непросто. На самом деле, с каждым разом это может становиться все труднее, потому что когда вы достигаете чего-то вместе в первый раз, вы испытываете невероятный накал страстей».
«Я надеюсь, что мы еще не достигли вершины. Я надеюсь, что когда мы будем сидеть здесь и болтать через пять лет, у нас останутся еще более невероятные воспоминания».
Это отредактированный отрывок из книги Джеймса Пирса «Иди: Внутри «Ливерпуля» Арне Слота» (Walk On: Inside Arne Slot’s Liverpool), которую, я надеюсь, мне удастся в ближайшее время перевести и опубликовать.
Приглашаю в свой телеграм-канал — переводы статей о футболе и порой просто новости и еще много всего интересного!
