«Арсенал»: время непобедимых
В 2002 году перфекционизм Венгера зашел так далеко, что он посягнул на святое – замахнувшись, на сезон без поражений: «Это не невозможно. Однажды это удалось «Милану», поэтому я не понимаю, почему разговоры о сезоне без поражений кого-то так удивляют. Вы думаете, что «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль» и «Челси» не мечтают об этом? Они просто не говорят об этом вслух, чтобы не выглядеть глупо – в нашей работе никто не выглядит глупо, так как все возможно».
После этих слов, фанаты «МЮ» стебно прошлись по его непомерным амбициям Венгера и напечатали серию футболок с надписью «Comical Wenger» (абсурдные цитаты Венгера). Но уже через полтора года француз держал в руках одну из тех маек на чемпионском праздновании «Арсенала».
38 матчей, 26 побед, 12 ничьих и 0 поражений – таким получился для «канониров» сезон-03/04.
«Непобедимые» — так называли команду «Арсенал», навсегда вписавшую себя в историю английского и мирового футбола. Тот сезон стал последним, когда они взяли английский чемпионат и с тех пор он им не поддается.
В истории английского футбола это случилось во второй раз, но первый был аж в конце 19 века. Сезон там состоял из 22 матчей, поэтому «Арсенал» выглядит намного круче. И та команда получила прозвище The Invincibles (непобедимые) и получила специальную золотую версию кубка премьер-лиги.
«Я выигрывал лигу тринадцать раз, но мне ни разу не удавалось провести сезон без поражений. Это достижение перекрывает абсолютно все» – Сэр Алекс Фергюсон о непобедимом «Арсенале»
От французского незнакомца до идола Лондона
Становление того самого непобедимого «Арсенала» начался в 1996 году, когда тренером клуба стал Арсен Венгер. Французского специалиста переполняли идеи и амбиции, которые он выплеснул на застоявшуюся и засохшую почву.
Венгер произвел революцию не только в «Арсенале», но и во всем дивизионе, введя новые режимы тренировок, физической подготовки и питания, которые заставили менеджеров по всей стране последовать его примеру и требовать от своих игроков большего профессионализма и дисциплины. Прошли те времена, когда победы праздновали с помощью жирной еды и нескольких кружек пива.
Способность француза находить игроков, о которых никто не слышал, и превращать их в полноценных игроков сборной в то время также не имела себе равных. Коло Туре был куплен за 150 000 фунтов стерлингов у ивуарийского клуба и переквалифицирован из опорного полузащитника в центрального защитника, а Фреди Юнгберг обошелся в 3 миллиона фунтов стерлингов у шведского клуба «Хальмстадс».
«Однажды он пришел на тренировку. Обычно для игроков на просмотре Арсен Венгер устраивал двусторонки. Если это был нападающий, он ставил против него Мартина Киоуна – потому что тот обязательно начнет его пинать и проверять на прочность. И если новичок выдерживал, значит мог быть толк.
В тот день у нас на просмотре был Коло Туре. Его первое занятие. Против них -Тьерри Анри и Деннис Бергкамп. Я покатил мяч на Анри, и тут Коло Туре откуда ни возьмись влетает ему сзади с жестким подкатом двумя ногами. Ужасный фол. В официальном матче — чистая красная. Наш лучший игрок катается по газону. Венгер кричит: «Коло, что ты делаешь? Не надо в подкат! Не надо! Просто стой рядом». А тот: «О, извините, извините». Через минуту мяч уходит на Бергкампа, они поменялись. И Коло делает то же самое — снова двуногий подкат, на этот раз в Денниса. Мы стоим и думаем: «Да это нереально.
Как мы собираемся выигрывать чемпионат, если парень на просмотре выбил из строя двух наших лучших игроков? Он что, за кого-то другого работает?» Венгер уже орет: «Все, никаких подкатов больше». Следующий эпизод: мяч поднимается в воздух, и Коло великолепно читает момент, идет в отбор и… Венгер ведь любил стоять прямо в центре между полузащитой и нападением, чтобы наблюдать за движением. И мяч падает как раз к его ногам, а Коло несется за ним и врезается прямо в Венгера! Двуногий подкат. Самый настоящий. Слышно только: «Аааа!» Парни в шоке: «Это невозможно. На просмотре он вынес Анри, Бергкампа и самого Венгера». Венгер ушел хромая, его отвели в медкабинет. А Коло чуть не плачет: «О нет!» Он не верит, что в свой главный день в «Арсенале» снес двух звезд и тренера. После обеда я зашел к врачу Гэри Левину, и там сидел Венгер с огромным пакетом льда на лодыжке.
Он сказал: «Я знаю, что он не специально. Мне нравится его желание. Завтра подпишем его». И все. Мы взяли его за 150 тысяч фунтов, только потому что Венгер увидел в нем это желание. Он понимал, что сможет его направить в правильное русло. И Коло действительно стал потрясающим игроком для «Арсенала»» – забавная история Рэя Парлора о невероятном просмотре Коло Туре в «Арсенале» в 2002 году.
Так из французского незнакомца, Арсен Венгер стал местным идолом и главным творцом великолепного «Арсенала». Главной отличительной чертой того великого коллектива стал игровой стиль – команда выглядела легко, непринужденно и романтично. Разрушая прежние порядки, Венгер создавал новые и вскоре это дало результат.
«В начале сезона-03/04 игроки сказали, что я оказываю им слишком сильное давление, поставив задачу не проиграть ни одного матча. Но я сказал: я думаю, что вы можете это сделать, просто вам нужно очень сильно этого хотеть. Иногда нужно посеять зерно идеи за год до этого, а затем набраться терпения и ждать, пока оно прорастет» – Арсен Венгер
Предпосылки к непобедимому сезону
«Канониры» не проигрывали в чемпионате с ноября 2001-го по октябрь 2002-го, проведя за это время 30 матчей, что стало рекордом АПЛ на тот момент. При этом половину сезона из-за травмы пропустил основной вратарь Дэвид Симэн.
Особенно «Арсеналу» удались гостевые поединки против прямых конкурентов. «Ливерпуль» на Энфилде обыграли со счетом – 2:1 несмотря на то, что играли в меньшинстве с 36-й минуты. У «Ман Юнайтед» на Олд Траффорд подопечные Венгера смогли выиграть в предпоследнем матче благодаря голу Сильвена Вильтора.
В тот год «пушкари» сделали «золотой дубль», обыграв «Челси» в финале кубка – 2:0. Летом выиграли и Суперкубок Англии, победив «Ливерпуль» благодаря дебютному голу Жилберто Силвы.
В сезоне-2002/03 «канониры» проиграли титул за два матча до конца. Тогда они уступили «Лидсу» и позволили «Ман Юнайтед» досрочно оформить чемпионский титул. Два последних матча – с «Саутгемптоном» и «Сандерлендом» – не решали ничего, так как «Арсенал» обеспечил себе второе место и попадание в групповой этап лиги чемпионов на следующий сезон.
Параллельно с этим «Арсенал» выиграл второй подряд кубок Англии, обыграв в финале все тот же «Саутгемптон» с минимальным счетом -1:0.
Летом 2003 года «Челси» только-только купил Абрамович. Новый владелец выделил более 100 млн евро на усиление. «Ман Юнайтед» слишком болезненно перенес отъезд Дэвида Бекхэма, Арсен же, продолжил работать с уже сплоченным составом, лишь усилив вратарскую линию, подписав немца Йенса Леманна из «Боруссии Дортмунд».
Немецкий страж ворот позволил команде повысить линию обороны – новый страж уверенно играл ногами за пределами штрафной площади. До этого претендентом на место в воротах «Арсенала» был голкипер «Валенсии» Сантьяго Каньисарес, но ему предпочли немца.
«На каждой тренировке Венгер выпускал против оборонительной четверки семерых атакующих футболистов. Так оборонительные футболисты «Арсенала» приобретали качества, чтобы сдерживать самых статусных соперников в лиге» – рассказывал Коло Туре
Кэмпбелл и Туре как идеальная пара
О чем не так часто упоминают – при сравнении «непобедимых» с нынешней командой так это то, что «канониры» также были выдающимися защитниками, пропустив всего 26 голов. Сол Кэмпбелл и Коло Туре были блестящими центральными защитниками, сочетавшими в себе атлетизм и интеллект.
«Наша связка была действительно хороша – Сол выигрывал воздушные единоборства, а я успешно использовал свою скорость внизу» – Коло Туре
Связка Сола и Коло была очень эффективной и интересной. К тому времени Кэмпбелл был опытным защитником сборной, победителем Премьер-лиги и Кубка Англии и несмотря на гору мышц, которую Кэмпбелл охотно использовал, его главным качеством было чтение игры, а техника, особенно в первой половине карьеры, позволяла ему пускаться в красивые и эффективные рейды на чужую половину поля (лучший пример – проход в матче против Аргентины на ЧМ-1998).
Сол был настолько хорош в этом образе, что The Guardian однажды назвала его «мастером искусства введения в заблуждение своим видом». Кэмпбелл в расцвете сил – однозначно лучший защитник, а его переход в «Арсенал» стал самым шокирующим трансфером в эпоху Премьер-лиги.
В 2001 году представители прессы собрались, чтобы представить в «Арсенале» Ричарда Райта, талантливого вратаря, которого пригласили составить конкуренцию и прикрыть ветерана Дэвида Симана. Вместо Ричарда пришел Кэмпбелл, капитан клуба самых жестоких соперников – «Тотэнхэм» – в одно мгновение история разделения северного Лондона изменилась навсегда.
«Я всегда мечтал выиграть Премьер-Лигу на Уайт Харт Лейн. Поэтому я перешел в «Арсенал»» – Сол Кэмпбелл.
Кэмпбелл был сердцем защиты «Арсенала», чудовищное в воздухе и обманчиво быстрое на поле, его партнерство с Коло Туре – стало, центральным элементом блестящей задней линии, которая дополняли друг друга.
«Ферги сказал, что я игрок «Юнайтед» в неправильной футболке я ответил, что это он тренер «Арсенала» в неправильном костюме» – Тони Адамс
Непобедимый сезон: начало триумфа
Перед стартом чемпионатом команда проиграла «Манчестер Юнайтед» по пенальти в матче за суперкубок Англии. Тот матч «канониры» доигрывали в меньшинстве из-за удаления нападающего Фрэнсиса Джефферса, который по окончанию встречи отправился в аренду в «Эвертон».
Сезон-2003/04 «Арсенал» начал с четырех побед подряд, обозначив желание вернуть себе чемпионский титул. Затем команда дважды кряду сыграла вничью.
Важным был ничейный результат в гостевом матче против «МЮ». В той игре беспроигрышная серия «пушкарей» могла закончиться, едва начавшись. За десять минут до конца в спорном эпизоде был удален Патрик Виейра, а Руд ван Нистелрой, вероятно, симулировал.
На 90-й минуте в ворота Йенса Леманна был назначен пенальти. Ван Нистелрой промахнулся с точки, попав в перекладину, а Мартин Киоун крикнул в лицо голландцу после незабитого одиннадцатиметрового, ведь тот спровоцировал удаление Виейра до того.
«Cудья ошибся из-за реакции ван Нистелроя. Я действительно поднял ногу, но не коснулся его, между его ногой и его телом было два метра. Если бы судья удалил меня за то, что я ударил его ногой, я бы это принял. Но он так и не объяснил мне, почему показал красную карточку. Я пытался объяснить ему, что ван Нистелрой симулировал» – Патрик Виейра
В начале сезона «Арсеналу» во многом везло. В той игре «канониры» ни разу не попали в створ ворот соперника, в то время как манкунианцы сделали это пять раз. До матча с дьяволами была игра с дебютантом лиги «Портсмутом», где «пушкари» спасли ничью благодаря спорному пенальти на Робере Пиресе.
В октябре команда одолела двух непосредственных конкурентов в борьбе за титул – приобретенный Абрамовичем «Челси» и «Ливерпуль».
В первой половине сезона «Арсенал», несмотря на отсутствие поражений, из-за довольно частых ничьих (шесть в первом круге) порой уступали лидерство «Челси» и «МЮ». Окончательно на первое место команда вышла зимой, когда одержала девять подряд побед в чемпионате.
В качестве зимнего усиления в команду подъехал талантливый оттянутый форвард «Севильи» Хосе Антонио Рейес, перебравшийся за рекордную для клуба сумму в 20 миллионов евро. В это время команда добилась важного успеха против «Челси» на «Стэмфорд Бридж» – 2:1. С «МЮ» во втором круге снова сыграли вничью – 1:1.
С «Ливерпулем» добились волевой победы – 4:2 благодаря хет-трику Тьерри Анри. В том матче «Арсенал» проигрывал 1:2 к перерыву, но в пятнадцатиминутную паузу, ветеран Мартин Киоун в раздевалке, выдал мотивационную речь.
«Мы проигрывали Ливерпулю, все были расстроены и тогда я спросил босса, могу ли я сказать кое-что в раздевалке. Есть шанс изменить историю, почему я должен был молчать? Я просто напомнил им, насколько они хороши, сказал, что если мы забьем, весь Хайбери будет с нами, все будет наше опять и мы обязаны это сделать» – Мартин Киоун
Команда вышла на поле и перевернула игру в свою пользу. Этот матч был очень важен, потому что в предыдущую неделю «Арсенал» вылетел из кубка.
«Все говорили про босса, Анри, Бергкампа, Пиреса. Все в команде хорошо делали свою работу, но без Патрика мы ничего бы не добились» – Киоун
Футбольный ферзь и сердце «Арсенала»
Летом 1996 года по требованию Венгера, «Арсенал» заполучил в свои ряды перспективного француза. Тогда никто и не подозревал, что клуб заполучил игрока, который станет легендой и одним из лучших футболистов в истории.
В составе «канониров» талантливый опорник закрепился достаточно быстро, образовав великолепный дуэт в центре поля со своим соотечественником Эммануэлем Пети. Патрик обладал исключительными природными данными: рост 192 сантиметра, отличная физическая подготовка, вкупе с хорошей координацией. Такие характеристики позволили ему не только великолепно разрушать, но и созидать. С этим компонентом француз, проблем не испытывал.
«Если пользоваться шахматной терминологией, то роль Виейра в нашей команде можно сравнить с ферзем на черно-белой доске. Он прекрасно видит поле, успевает всюду и в разрушении атак соперника, и в организации своих. Он настоящий боец, который борется на поле все 90 минут и ведет за собой партнеров» – так охарактеризовал Виейра – Арсен Венгер
В том розыгрыше Патрик вновь был одним из главных действующих лиц, хоть и пропустил много времени из-за травмы в первой половине чемпионата. Он был сердцем и мозгом команды. Проделывая, пожалуй главную работу – объединение игроков различных национальностей в одну команду.
Виейра поменял представление о том, каким должен быть капитан команды. Несмотря на то, что на поле француз был бойцом и часто получал карточки, за пределами газона Патрик был очень спокойным человеком. Он никогда не повышал голоса на одноклубников, что делал, например, прошлый капитан «Арсенала» Тони Адамс.
Хороший пример полуправдивого мифа: Виейра как лучший опорник в истории «Арсенала». Ложь, что он играл чистого опорника – у него всегда был более оборонительный партнер – Жилберто Силва или Эммануэль Пети.
Правда в том, что он был так крут во всеобъемлющей полузащитной роли, что все были готовы поверить, что он опорник, бокс-ту-бокс, плеймейкер и персональный кошмар Роя Кина – одновременно. Патрик выполнял каждую из этих обязанностей на блестящем уровне.
«Когда мы забиваем, мы празднуем, повторяя слово «вместе» на английском языке. Мы используем его перед игрой, но особенно, когда наш игрок забивает. Сол Кэмпбелл всегда празднует со словами «вместе, вместе». Мы знаем, что мы всегда едины, что бы ни случилось» – Робер Пирес
Непобежденный, но не без потерь
В 35-м туре «Арсенал» оформил досрочное чемпионство в премьер-лиге. Перчинки добавил тот факт, что произошло это на поле «Тоттенхэм Хотспур». «Канониры» сыграли вничью со «шпорами» – 2:2, и этого хватило, чтобы завоевать чемпионское звание.
Сезон «Арсенал» завершил с 26 победами и 12 ничьими, набрав 90 очков. По нынешним временам это достижение выглядит скромно – достаточно вспомнить рекорд «Манчестер Сити», набравшего 100 очков в премьер-Лиге.
«Арсенал», хоть и единственный в современной истории ни разу не проигрывал в чемпионате, потерял много очков из-за 12 ничьих. Тьерри Анри с показателем в 30 голов во второй раз в карьере стал лучшим бомбардиром премьер-лиги. Он же получил приз лучшему игроку сезона, а лучшим тренером стал, разумеется, Арсен Венгер.
В десятку лучших бомбардиров также попал Робер Пирес, забивший 14 мячей. Шесть игроков «Арсенала» попали в символическую сборную сезона: Лорен, Сол Кэмпбелл, Эшли Коул, Патрик Виейра, Робер Пирес и Тьерри Анри.
Только две команды смогли отобрать у «канониров» очки в обеих играх –«Ман Юнайтед» и «Портсмут». Команда пропустила всего 26 мячей в 38 матчах — Йенс Леманн и защита были на высоте. «Арсенал» установил легендарное достижение, однако в других турнирах не смог выступить удачно.
В лиге чемпионов команда прошла групповой этап и «Сельту» в 1/8 финала, но в четвертьфинале не смогла справиться с набиравшим обороты «Челси». На Стэмфорд Бридж сыграли – 1:1, а дома уступили – 1:2 из-за гола Уэйна Бриджа в концовке встречи. В ответной игре Арсен Венгер неожиданно заменил Тьерри Анри незадолго до окончания матча. Спустя 15 лет Венгер сказал:
«Я до сих пор помню то поражение. Было страшно обидно. Тогда у нас были все шансы пройти дальше и даже выиграть турнир. Но все было так, что до финала добрались клубы, от которых этого не ждали «Монако» и «Порту». Я до сих пор расстраиваюсь, вспоминая ту лигу чемпионов»
В Кубке Англии команда дошла до полуфинала, но на нейтральном поле «Вилла Парк» уступила «Ман Юнайтед». В кубке лиги же команда проиграла также на стадии 1/2 финала оба матча «Мидлсбро». Справедливости ради, в том турнире «канониры» выставляли полурезевный состав, не особо рассчитывая на победу.
«Ты начинаешь поддерживать футбольный клуб не из-за трофеев, не из-за какого-то определенного игрока и даже не из-за истории. Ты начинаешь болеть за клуб, потому что находишь в нем частичку себя» – Бергкамп.
«Iceman»: Нелетучий голландец
В 1995 году Брюс Риок, тренер лондонского «Арсенала» приглашает Бергкампа в свою команду, в нападение, в помощь к Иану Райту. Команда в то время переживала не самые лучшие времена, сезон 1995/96 сложился для «гуннеров» не лучшим образом и Риока увольняют. На его место приходит Арсен Венгер – человек, с которым «Арсенал» и Деннис Бергкамп изменились навсегда.
«Iceman» – так называли его болельщики. Казалось, это прозвище он получил за «холодную» внешность блондина с каменным лицом, но в этом прозвище было гораздо больше смысла.
Деннис стал легендой лондонского «Арсенала» не за красивые глаза. Этот футболист идеально подходил под стиль игры «канониров», умея играть чуть ли не на любой позиции в атаке. «Нелетучий голландец» выделялся на поле техникой и телосложением – на его обращение с мячом было приятно смотреть.
Игровая философия игрока и тренера были настолько идентичны, что с первого сезона это взаимодействие начало давать свои плоды. Бергкамп из «новичка» окончательно превратился в бесспорного лидера атак лондонцев, забивая и отдавая множество голевых передач партнерам.
Говоря о мастерстве игрока, всегда хочется выделить как-либо особый момент или матч, который бы наглядно показал его талант. В случае с Бергкампом это крайне легко – нужно включить любой матч с его участием, и вы непременно найдете тот эпизод, который запомнится вам надолго.
Но в 2002 году случился гол, который многие профессионалы и критики признают лучшим голом в истории премьер-лиги. В игре против «Ньюкасл Юнайтед» на 11-й минуте встречи полузащитник «Арсенала» Робер Пирес искал Бергкампа в середине штрафной площади соперника, передача вышла несколько не точной и у форварда был лишь момент на принятие решения и лишь одно касание, до того, как защитник перехватит этот мяч.
Все, что случилось после не поддается должному описанию.
Деннис, принимая мяч, на ходу разворачиваясь спиной к воротам, одним касанием левой ноги отправляет мяч мимо защитника с одной стороны, продолжает разворачиваться и сам обходит его с другой, а вторым своим касанием отправляет мяч в угол ворот.
В одно мгновение произошло несколько гениальных решений голландца итогом которых стал гол и всемирное признание. Если вы еще не видели этого гола – мимо вас прошел огромный пласт футбольного мастерства.
«Однажды я со стороны наблюдал за его тренировкой. Он участвовал в упражнении на точность паса. За 45-минутную тренировку он не отдал ни одного плохого паса. Он не сделал ни одной ошибки, достиг 100-процентного результата. Это было подобно искусству. В некотором смысле это предоставило мне ответы, которые я давно искал. Драйв и концентрация Бергкампа открыли мне глаза.
В тот момент я осознал, какой долгий путь мне предстоит пройти, если я хочу достичь этого уровня. С тех пор я выкладывался на все 100% в каждом тренировочном упражнении. Потому что хотел быть как Бергкамп», – восхищался Робин ван Перси.
В составе «канониров» форвард неоднократно становился чемпионом страны оказывая все большее влияние на игру команды и партнеров, а с приходом в «Арсенал» Тьери Анри атака лондонцев превратилась в неостановимую силу – у защиты соперников не было шансов.
Грозная пара нападающих наколотила более 250 голов на двоих в рамках АПЛ и если в первой половине своей карьеры Деннис был непосредственным автором голов, то во второй части он превратился в оттянутого форварда или даже плеймейкера – не зря на его футболке красовался 10-й номер.
Деннис, благодаря своему острому уму, холодному расчету, невероятному видению поля, четкому взаимодействию с каждым из партнеров превратился в идеального ассистента, который обеспечивал стопроцентные голевые позиции для коллег с невероятной легкостью и изяществом!
«Для меня победа в премьер-лиге на «Уайт Харт Лейн» был лучше, чем победа в лиге чемпионов» – Тьерри Анри
Знаменитая «битва в буфете» закончила серию
Новый сезон команда начала с нового титула. 8 августа 2004 года «канониры» одолели «Ман Юнайтед» в розыгрыше Суперкубка Англии со счетом – 3:1.
«Арсенал» феерически стартовал в сезоне 2004/05 – одолел «Эвертон», «Мидлсбро», «Блэкберн», «Норвич» и «Фулхэм» с общим счетом – 19:5. В первых девяти матчах «гуннеры» потеряли очки лишь однажды, сыграв вничью с «Болтоном» – 1:1, и играли в залихватский атакующий футбол.
Но 24 октября 2004 года – серия прервалась. В матче 10-го тура «канониры» проиграли «Ман Юнайтед» – 0:2, а сам матч стали называть «Битва в буфете», при спорном судействе Майка Райли.
Голы в той встрече в ворота Лемана забили Руд ван Нистелрой и Уэйн Руни. Гол Руни пришелся на его 19-летие, так что отметить свой день рождения английскому форварду вполне удалось.
В том матче манкунианцы играли очень грубо, и должны были заработать несколько удалений. Ничего не последовало за фол Рио Фердинанда при выходе Юнгберга один на один. Также молодой Уэйн Руни симулировал в эпизоде с заработанным пенальти, а судья увидел нарушение со стороны Сола Кэмпбелла.
Матч закончился скандалом – после игры завязалась потасовка, и тогда только начинавший свою карьеру Сеск Фабрегас попал пиццей в сэра Алекса Фергюсона.
«Поскольку я не играл, то одним из первых оказался в тоннеле. В раздевалке я увидел пиццу, взял кусок, потому что был голоден. Потом услышал крики, вышел обратно и увидел, как Рио Фердинанд, Анри, Сол Кэмпбелл и другие ребята собираются подраться. Я понимал, что в драке ничего полезного не сделаю, поэтому инстинктивно метнул пиццу в сторону игроков «МЮ». Я даже не целился в Фергюсона» – Сеск Фабрегас
Перед этим Кэмпбелл отказался пожать руку Руни после финального свистка, и между командами не было традиционного обмена футболками по окончании игры. Конфликт снова, как и более года назад, разгорелся с участием Руда ван Нистелроя – Венгер столкнулся в подтрибунном помещении с голландцем, недовольный тем, что тот в игре сбил Эшли Коула с ног.
В этом сезоне «Арсенал» остался вторым в чемпионате, уступив пригласившему Жозе Моуринью «Челси», проигравшему всего один раз. В том же сезоне «канониры» выиграли третий за четыре года Кубок Англии, обыграв по пенальти своего главного соперника «Ман Юнайтед».
Серия «Арсенала» продолжилась 537 дней. Из 49 проведенных матчей 19 были сухими.
Всего за серию «канониры» набрали 121 очко, сыграло 33 футболиста. Помимо 11 основных игроков, стоит отметить Рэя Парлора, Паскаля Сигана, Эду, ныне покойного Хосе Антонио Рейеса, Сильвена Вильтора, Нванкво Кану и многоопытного Мартина Киоуна, только начинавшего свою карьеру Гаэля Клиши, также совсем еще юного Сеска Фабрегаса, только перешедших летом 2004-го Робина ван Перси и Матье Фламини.
«Вы можете владеть всеми деньгами в мире, но у вас никогда не будет Тьерри Анри» – Арсен Венгер
Феномен на поле
Даже попытайся мы забыть его – он бы успел обогнать наше беспамятство, да еще и прихватив с собой мяч. Ведь одно дело быть быстрым, и даже выносливым в своей скорости. А совсем другое – бежать с мячом, при этом не терять нить игры, обыгрывать попутно таких же молодых и дерзких.
Переход Тьерри Анри в «Арсенал» из «Ювентуса» за 11 млн фунтов летом 1999 года – по соотношению цена, качество, отдаче в индивидуальных и коллективных результатах стала, лучшей из всех, что делал Венгер на посту тренера.
Воссоединение с «духовным наставником» создало того Анри, которого мы все знаем. Он долго запрягал, но, когда нащупал игру, уже никто и ничто не могло его остановить. Его карьера в лондонском клубе из года в год развивалась стремительно вверх.
Анри был быстрее, умнее и хитрее своих противников. Он мог в доли секунды принять решение, и в 99,9% случаев это решение было верным. Только единицы могли также пробить по воротам, обладали таким же арсеналом приемов и могли отдать такой же точный пас на партнера.
Анри изменил представление о роли нападающего в английском футболе – до его прихода в моде были классические десятки вроде Алана Ширера и Леса Фердинанда. А затем он произнес слова, которые лучше подошли бы Бергкампу или Пиресу:
«Я не был рожден бомбардиром. Начинал карьеру на флангах. Возможно, поэтому я больше горжусь передачами. Знаю, что голы важны и всегда будут важны. Это вовсе не ложная скромность. Обратите внимание: когда я забиваю, я не так рад, как когда отдаю голевую передачу».
В плане голевых передач Тьерри тоже был гениален. В сезоне 02/03 француз установил рекорд – 20 голевых передач за сезон и до сих пор не побит, к ним он добавил 24 гола. Именно в этом и кроется настоящий Тьерри Анри. Во-первых, настолько разносторонний форвард, насколько можно вообразить (минимум в ту эпоху).
Во-вторых, фрик, помешанный на улучшении себя. Его тяга к самосовершенствованию не имела предела – от регулярных, но очень вежливых звонков журналистам, с которыми он не соглашался, до знаменитой позы выражения недовольства партнерами.
Филипп Оклер в биографической книге объяснял, что Тити просто не понимал, почему все не могут быть настолько помешаны на желании выжимать максимум из таланта, как он.
Результат – 228 голов за «Арсенал» и безграничная любовь фанатов.
В непобедимый сезон француз забил 30 мячей и нанеся 166 ударов по воротам, что на 60 ударов больше ближайшего преследователя. При этом, если не брать голы с пенальти, этот сезон не входит в тройку его лучших по результативности.
Анри может по праву считаться величайшим игроком эпохи Премьер-лиги. Он не единственный, кто может претендовать на это звание, и некоторые могут возразить, что Алан Ширер и Райан Гиггз играли дольше, но только Криштиану Роналду достиг высот, которые были у 14-го номера «Арсенала».
В любом случае, француза был признан лучшим игроком за всю историю АПЛ и все, что делал Анри, было быстрым: будь то бег, удар или пас, казалось, что он делал и видел все в два раза быстрее, чем все остальные вокруг него.
Пирс Морган: – Что для «Арсенала» сделал Венгер, за последние 10 лет?
Мартин Киоун: – Ты сидишь на стадионе, который он построил.
Непобедимый сезон Арсенала: миф или реальность?
В 2012 году к двадцатилетию премьер-лиги – «Арсенал» 03/04 – был признан лучшей командой в истории. Однако и до, и после 2012 года было несколько команд, набиравших больше очков, чем те «канониры», слишком часто игравшие вничью. Уже в следующем сезоне 2004/05 «Челси» набрал 95 очков, проиграв всего однажды.
Через сезон «синие» набрали 91 балл. В сезоне 2008/09 «Ман Юнайтед» с пиковым Криштиану Роналду повторил результат «канониров», набрав 90 очков. «Челси» Антонио Конте – 93 очка в чемпионате 2016/17. В 2018-м «Ман Сити» открыл новую эпоху в АПЛ, умудрившись набрать 100 очков, одержав 32 победы.
В следующем сезоне сразу две команды набрали более 90 очков – «Сити» (98) и «Ливерпуль» (97). В своем чемпионском следующем сезоне «Ливерпуль» набрал 99 баллов. Такие баллы стали привычными для противостояния Пепа Гвардиолы и Юргена Клоппа. «Ман Сити» набрал 93 очка, а «Ливерпуль» – 92 в сезоне-2021/22.
В сезоне 2023/24 подопечные Пепа набрали – 91 очко, а «Арсеналу» чуть-чуть не хватило до результата «непобедимых» Арсена – команда Микеля Артеты набрала – 89 баллов.
Можно ли назвать ту «непобедимую» команду великой за всю историю Премьер-лиги? Возможно, «северные лондонцы» сейчас переживают период без титулов, но их главное достижение не имеет себе равных
Можно спорить о том, был ли это величайший сезон Премьер-лиги за всю историю, но команда «Арсенала» 2003–2004 годов всегда будет выделяться на фоне остальных как «непобедимые» и справедливо находится в пуле самых великих команд за всю историю. И вряд ли кто-то скоро с учетом прибавившейся конкуренции и крепкого уровня середняков и аутсайдеров лиги пройдет сезон без поражений.
«Арсен пригласил меня присесть, предложил сок и начал разговор. Мы говорили о домах, одежде – обо всем. Он прервал беседу внезапным вопросом: «Скажи честно, тебе нравятся наши матчи?».
Я ответил, что да. А что мне еще оставалось говорить? Спустя полгода мы так и не проиграли, мы были в хорошей форме. Тогда он задал еще один: «Тьерри, я давно думаю об этом. Но что ты скажешь про сезон без поражений? Эта мысль крутится в моей голове уже месяц, я бы хотел спросить об этом тебя».
Я встал и начал нести какую-то чушь. Я говорил про сложность соперников, про жесткий футбол, а потом вообще в шутку покрутил пальцем у виска. Венгер, кажется, немного обиделся, но все понял. Он сказал, что мы вернемся к этому разговору чуть позже, и я вышел из кабинета».
Но они так и не вернулись к тому разговору. Лишь после вручения кубка АПЛ Венгер подмигнул Анри: «Я же говорил». В ответ тот просто улыбнулся» – из воспоминаний Анри
Автор текста: Мунаев Руслан
Телеграмм канал: Эй, Джованни.
