Дункан Эдвардс: как Манчестер Юнайтед потерял своего величайшего таланта в авиакатастрофе
Одна из самых трагических событий в истории футбола, память о которой и сегодня увековечена на «Мюнхенских часах» на стадионе «Олд Траффорд», началась в 1936 году в Дадли, графстве в Западном Мидленде. Сегодня здесь преобладают кирпичные дома, красные трубы, замок на высоком холме и крутые крыши. Однако в 1930-х годах последствия промышленной революции стали ощущаться особенно остро. Работа в селе есть. В близлежащих шахтах, где добывают уголь, руду и известняк и перерабатывают их прямо на месте на близлежащих заводах. И посреди всей этой суеты: бледный мальчик по имени Дункан Эдвардс, которого можно увидеть только с мячом у ног, подаренным ему дядей.
Детство и первые шаги в футболе
Дункан Эдвардс был единственным ребенком в семье Гладстона и Сары Энн Эдвардс — их дочь трагично умерла в младенчестве, когда ей было всего 14 недель. Для этой скромной рабочей семьи из промышленного Дадли мальчик стал настоящей гордостью и смыслом жизни.
Родители поддерживали увлечение сына футболом, видя его необыкновенный талант. Уже в школьной команде Дадли маленький Дункан выделялся среди сверстников. Его звезда загоралась все ярче: сначала он вошел в региональные сборные, а в 14 лет достиг невероятного для своего возраста успеха — стал капитаном школьной сборной Англии.
Именно тогда он впервые ступил на легендарный газон Уэмбли, где многим годам позже ему суждено было бы блистать в составе национальной команды. Но даже в юном возрасте его игра заставляла специалистов сравнивать его с лучшими игроками эпохи.
Как скауты «МЮ» нашли 12-летнего феномена
В 1948 году Джо Армстронг, главный скаут «Манчестер Юнайтед», получил наводку о необычном мальчишке с полей Дадли. То, что он увидел, заставило его немедленно отправить срочное сообщение сэру Мэтту Басби: «НАШЕЛ ФЕНОМЕНА. 14 ЛЕТ. ИГРАЕТ КАК ПРОФИ. ДУНКАН ЭДВАРДС. СРОЧНО ПРИЕЗЖАЙТЕ».
Ирония судьбы: Армстронг ошибся с возрастом, решив, что перед ним 14-летний ребенок, а на деле Дункану было всего лишь 12 лет. Но даже эта ошибка лишь подчеркнула феномен — настолько юный Дункан превосходил сверстников мастерством.
«Мы нарушили все правила, подписав его так рано», — признавался позже Басби. — Но как можно было ждать, имея такого «Большого Данка»?
Эдвардс и Чарльтон: два сердца одного Манчестера
«Он мог сделать все, что угодно», — вспоминал сэр Бобби Чарльтон, один из величайших английских игроков всех времен, и позже заявил, что Эдвардс был «единственным игроком, который заставлял меня чувствовать себя неполноценным». Легендарный шотландский тренер Томми Дочерти даже был уверен, что Эдвардс стал бы величайшим игроком всех времен. «Джордж Бест был особенным, как и Пеле и Марадона, но, на мой взгляд, Дункан был намного лучше, потому что он мог сделать практически все».
Басби строил новую футбольную философию, и Дункан стал её идеальным воплощением. Вместе с Чарльтоном они должны были стать сердцем «Малышей Басби» — команды, выросшей из юношеского состава. К 17 годам Эдвардс уже был готов к основе. Его универсальность поражала:
Блестящая игра на позиции опорного полузащитника
Надежность в центре защиты
Хладнокровная реализация моментов
Эффективная игра на флангах защиты и атаки
Золотая эра «Малышей Басби»
В сезонах 1955/56 и 1956/57 «Манчестер Юнайтед» с ошеломляющей дерзостью дважды подряд завоевал чемпионский титул. Команда со средним возрастом 22 года играла футбол будущего - стремительный, интеллектуальный, наполненный точными короткими передачами. И над этим молодым коллективом, как исполин, возвышался Дункан Эдвардс - юный титан, неизменно появлявшийся в самых опасных зонах и рассекавший оборону соперников точными пасами.
«Чем важнее был матч, тем ярче играл Дункан», - вспоминал сэр Мэтт Басби. Билли Райт, капитан «Вулверхэмптона», главных соперников «Юнайтед», с восхищением отзывался о 19-летнем феномене: «Он сражался как лев, неудержимо шел вперед и забил победный гол. В свои 19 он уже был игроком космического уровня».
Европейская мечта
В 1956 году «Манчестер Юнайтед» ещё не смог бросить вызов «Реалу Мадриду» - будущему пятикратному подряд обладателю Кубка европейских чемпионов. Однако к сезону 1957/58 молодой коллектив Басби совершил качественный рывок. Дункан Эдвардс, находившийся в пиковой форме после дебюта за сборную Англии в апреле 1955 года, рассматривался как ключевая фигура не только в европейских амбициях клуба, но и в планах «трёх львов» на предстоящем чемпионате мира в Швеции.
Юные дьяволы уверенно шли к вершине европейского футбола:
В первом раунде разгромили ирландский «Шемрок Роверс» - 6:0 на «Олд Траффорд» и 3:2 в гостях
В следующем раунде переиграли сильную «Дуклу» из Праги - 3:0 дома и минимальное поражение 0:1 в ответной игре
В четвертьфинале сначала разгромили белградскую «Црвену Звезду» 3:1, а затем выдержали напряженную ничью 3:3 в Белграде
Этот результат вывел «Манчестер Юнайтед» в полуфинал Кубка чемпионов, где их ждали гранды континентального футбола - мадридский «Реал», итальянский «Милан» и будапештский «Вашаш».
После исторического выхода в полуфинал в белградском отеле царила праздничная атмосфера. Игроки, получившие в подарок бутылки джина, праздновали до утра, радуясь своему успеху и строя планы на будущие победы. Никто еще не знал, что это станет их последним совместным триумфом...
Роковой час и два прерванных старта
6 февраля 1958 года. С похмелья после бурного празднования выхода в полуфинал Кубка чемпионов, команда «Манчестер Юнайтед» спешит в аэропорт. Роковая случайность — нападающий Джонни Берри забывает паспорт, задерживая вылет на целый час. Именно в этот час погода резко ухудшается.
На борту самолета BEA 609 — 17 футболистов, 11 журналистов, югославские дипломаты с супругой и члены экипажа. План обычный: дозаправка в Мюнхене, затем возвращение в Манчестер к важному матчу с «Вулверхэмптоном».
Из-за сильной снежной бури первые две попытки взлета отменяют. 21-летний Дункан Эдвардс, бесстрашный на поле, но панически боящийся полетов, отправляет телеграмму своей квартирной хозяйке. Товарищи пытаются подбодрить молодого лидера.
В 15:04 — третья, роковая попытка. В условиях нулевой видимости самолет срывается с взлетно-посадочной полосы, пролетает мимо детского сада и врезается в каменные блоки — бывшие зенитные установки времен войны. Раздается оглушительный грохот, вспыхивает пламя.
Вратарю Гарри Греггу, несмотря на сотрясение мозга, удается спасти несколько человек, включая Бобби Чарльтона и беременную жену дипломата. Добровольная пожарная команда прибывает слишком поздно. Из 44 человек на борту 21 погибает на месте, включая 8 футболистов. Дункан Эдвардс с тяжелейшими травмами доставлен в клинику «Рехтс дер Изар», где будет 15 дней бороться за жизнь.
В кармане умирающего Эдвардса находят неотправленное письмо матери. Тренер Мэтт Басби, получивший множественные переломы, в бреду повторяет имена своих игроков. Снег продолжает падать на обломки самолета с вышитыми гербами клуба — так закончилась история команды, которая должна была изменить английский футбол.
Последний бой Дункана Эдвардса: 15 дней между жизнью и смертью
После катастрофы состояние Эдвардса было критическим: раздробленный таз, множественные переломы правого бедра, сломанные рёбра, коллапс лёгкого и тяжелейшие повреждения почек. Врачи клиники «Рехтс дер Изар», проведя экстренную операцию, практически не оставляли шансов — но Дункан, как на футбольном поле, продолжал борьбу.
Ассистент тренера Джимми Мерфи, избежавший полёта в Белград, не отходил от его кровати. В редкие моменты сознания Эдвардс спрашивал: «Когда матч с «Вулверхэмптоном»? Я должен играть...». 21 февраля 1958 года, через 15 дней мучительной борьбы, его сердце остановилось. Он стал 23-й и последней жертвой мюнхенской трагедии.
Бессмертная память
На похоронах в Дадли собралось 5000 человек — от простых рабочих до футбольных звёзд. Сегодня его имя носят:
Улицы и стадионы
Мемориальная доска в Вестминстерском аббатстве
Специальная марка UEFA (1996)
Место в Зале славы английского футбола (2002)
«После Дункана и Бобби я больше не видел игроков такого масштаба», — признавался Басби. Чарльтон называл его «недостижимым идеалом». Но лучше всех сказал Джимми Мерфи:
«Когда Мухаммед Али называл себя величайшим, я лишь улыбался. Истинное величие принадлежало футболисту по имени Дункан Эдвардс».
Его карьера длилась всего 5 лет. Он не успел выиграть чемпионат мира или Кубок Европы. Но в памяти футбола Эдвардс остался тем, кто мог стать одним из величайших.
P.S. В Дадли до сих пор живёт традиция: 21 февраля болельщики оставляют у его памятника шарфы «Манчестер Юнайтед» и записки: «Мы помним».
Но история не знает сослагательного наклонения – лишь память о том, каким красивым могло быть будущее и сожаления о нереализованном потенциале команды.