«Астон Вилла» и «Боруссия» все еще в ЛЧ, а «Ливерпуль» – нет. Хм 🤔
Да, возможно, заголовок выглядит странно. На первый взгляд, он оспаривает простую логику.
«Ливерпуль» был хуже «ПСЖ» по сумме двух матчей, с этим согласятся все, особенно адепты xG. А «Астон Вилла» (8-е место в АПЛ) и «Боруссия» (10-е место в Бундеслиге) по делу выбили «Брюгге» и «Лилль» соответственно – вопросов наверняка тоже не возникнет.
Все честно, таковы правила, по ходу дела их никто не менял.
Но при сравнении матчей на «Энфилде» во вторник и в Бирмингеме в среду (3:0, «Брюгге» с 17-й вдесятером, не нанес ни одного удара после 34-й) возникает вопрос: а все ли в порядке с правилами? Не слишком ли рано сетка столкнула два сильнейших клуба Европы? И не слишком ли большие подарки она сделала середнякам?
В свежем рейтинге Спортса’’ «Ливерпуль» и «ПСЖ» входят в топ-3, в рейтинге Opta – тоже, в рейтинге Эло – в топ-4, в рейтинге УЕФА – в топ-5. В общем, сложно отрицать, что их противостояние – Лига чемпионов, а «Астон Вилла» против «Брюгге» и нынешняя «Боруссия» против «Лилля» – возможно, яркое, но все же второстепенное зрелище.
Понимаю, что и это ворчание звучит странно. Ведь сетка плей-офф строится по результатам основного этапа. По логике в 1/8 финала лучшие попадают на худших. Но это по логике. Три примера из практики.
1. «Ливерпуль» блестяще провел основной этап: 21 очко из 24 возможных. Адепты xG подтвердили – по ожидаемым очкам команда Слота тоже лучшая. И получила в 1/8… «ПСЖ».
2. «Астон Вилла» финишировала восьмой, набрав 16 очков. Адепты xG оценят ее гораздо ниже – по ожидаемым очкам команда Эмери 15-я. Расплата в 1/8… «Брюгге».
3. «Боруссия» финишировала 10-й с 15 очками. И получила в соперники «Лилль», который в реальной таблице седьмой, но, по данным адептов xG, по качеству созданных и допущенных моментов – в третьем десятке.
Понимаю, что и этому можно возразить: так вышло, кто мог предполагать, что «ПСЖ» финиширует 22-м, «Брюгге» – 20-м, а слабый «Лилль» – 7-м. Случайность. Бывает. Такое вряд ли повторится в будущем.
Но точно вряд ли? Восьмиматчевый этап – очень короткий отрезок, чтобы проверить реальную силу команд. Таблица может значительно отличаться от реального расклада. Это все равно что определять чемпиона страны и участников еврокубков по итогам восьми туров. Например, в этом случае титул АПЛ-2023/24 взял бы «Тоттенхэм» и сейчас играл бы в ЛЧ. Если бы прошел основной этап.
Более того, в ЛЧ все гораздо запутаннее, чем во внутренних лигах, а таблица по итогам восьми туров еще более непредсказуемая. Потому что здесь много команд одинакового (топ-уровня), когда матчи могут легко качнуться в ту или другую сторону.
Тому же «ПСЖ» сильно не повезло с календарем: парижане налетели на «Арсенал», «Атлетико» и «Баварию» и «Ман Сити». В итоге провалились по результату, но не по игре – в таблице очков на базе xG вполне приличное пятое место. А вот в реальности за пределами двадцатки – потому что гол Анхеля Корреа на 90+3 и поражение от «Атлетико», где «ПСЖ» доминировал с 22 ударами (против четырех у «Атлетико»). И потому что потеря очков дома с ПСВ: 26 ударов, пять явных моментов, штанга и 1:1 на табло.
Когда сезон состоит из 38 матчей, эти неудачи легче компенсировать на дистанции (хотя и там не все просто). А вот когда из восьми...
Дальше клубок случайностей привел к тому, что на этот непростой «ПСЖ» налетела сильнейшая команда основного этапа – прямо на старте плей-офф. Вознаграждение «Ливерпулю» за хороший результат на основном этапе? Ок, спасибо.
Другой контраргумент: большим клубам слишком хорошо живется, элемент случайности дает маленьким шанс, а публике – сказку в чьем-либо исполнении. Что ж, давайте подождем. Пока нам предложили бартер: блокбастер в 1/8 финала в обмен на надежду, что в четвертьфинале «Астон Вилла» подарит Европе сказку.
Принимать это или нет – вопрос вкуса (правда, выбора-то на самом деле нет), и ответ не всегда совпадает с логикой.
А логика такова, что нынешние «ПСЖ» и «Ливерпуль» (по качеству, потенциалу, составу звезд) точно заслужили играть в этой ЛЧ дольше. Да, круто, что они устроили драму мартовским вечером. Но от их встречи в финале мы бы вряд ли потеряли как зрители.
Выговорившись, нужно признать: очевидного решения проблемы нет.
Сложности в организации такого скоротечного турнира понятны – УЕФА никто не позволит играть осенью и зимой 82 матча регулярки, как в НБА, чтобы к плей-офф провести идеальную фильтрацию лучших и худших. Но добавлять элемент турнирной рандомности в вид спорта, где и так многое зависит от везения (на результат может повлиять спорный аут, нелепая травма и серия рикошетов) – так себе идея.
Если текущий формат невозможно оптимизировать значительно, почему бы, например, не подумать о распределении сетки плей-офф по клубным коэффициентам УЕФА? Там учитываются еврокубковые результаты команд за пять лет, поэтому отдельные матчи основного этапа не так сильно влияют на расклад. Чтобы оставить интригу, общие принципы отбора в плей-офф можно оставить прежними: восемь лучших команд основного этапа напрямую в четвертьфинал, остальные восемь – через стыковые матчи.
А вот сетку можно было распределять уже по клубным коэффициентам: лучшие получают соперников с наименьшим рейтингом. Сейчас этот принцип мог бы сформировать такие пары.
«Реал» – «Астон Вилла»
«Байер» – «Атлетико»
«ПСЖ» – «Фейеноорд»
«Боруссия» – «Бенфика»
«Бавария» – «Лилль»
«Барселона» – «Арсенал»
«Ливерпуль» – ПСВ
«Интер» – «Брюгге»
Здесь есть и топ-матч, и шансы для андердогов. Если бы «Астон Вилла», «Лилль» или ПСВ вышли в четвертьфинал, справедливость этого никто не ставил бы под сомнение. Прошли сильных соперников – держите призовые и продолжайте в том же духе.
И такой расклад (или альтернативный, основанный на долгосрочном рейтинге) гарантировано добавлял бы накала гонке с каждым шагом плей-офф. И да, он бы все равно оставлял элемент случайности – для остроты зрительских ощущений и нового зрителя.
Сейчас, глядя на четвертьфинальные пары, возникает ощущение, что в разгар концерта рок-звезд ЛЧ на сцену прорвались пара групп, которых пригласили на разогрев. Потерпите, пожалуйста, немного. Турнир везучих только начинается.
Футбол ооочень зависит от случайностей. Но насколько?
Фото: East News/Oli SCARFF / AFP; Li Ying/XinHua/Global Look Press
