1+1 Нкунку – и «Челси» громит «Саутгемптон». А ведь он почти не играет при Мареске
Зимой чуть не ушел в «Баварию».
Кристофер Нкунку совсем притих: всего два гола и одна голевая в АПЛ. А ведь летом 2023-го приезжал в «Челси» звездой и надеждой.
Перед матчем с «Саутгемптоном» Мареска защищал Нкунку: «Кристо не играл стабильно почти полгода, прошлый сезон получился скомканным. Но в феврале он провел в старте три матча подряд. Надеюсь, он начнет приносить нам очки».
Так и случилось. Сегодня Нкунку снова вышел на левом фланге атаки, но это не помешало.
Сначала Кристо мог забивать в пустые, но пожадничал Палмер. А потом «Челси» заработал угловой, и Нкунку замкнул дальнюю, продавив Уильяма Смоллбоуна.
Через десять минут Нкунку отдал голевую: получил мяч после перехвата Марка Кукурельи, развернулся рядом с двумя защитниками «Саутгемптона» и принял лучшее решение – отдал пас Педру Нету, который вывел португальца на ворота. 2:0.
У Нкунку снова 1+1 против «Саутгемптона» – прямо как в декабрьском матче, который «Челси» выиграл 5:1. Хорошее настроение и «Копенгаген» с «Лестером» впереди – отличная возможность набрать форму и обратить сезон вспять.
А что у Нкунку за проблемы?
Нкунку мало играет, хотя травм нет
В прошлом сезоне вопросов почти не было: Нкунку мешали постоянные травмы. Еще на предсезонке повредил колено и вернулся только в середине декабря. Ненадолго: сначала из-за проблем с бедром пропустил пять матчей в январе, а в конце февраля все то же бедро беспокоило до начала мая. В итоге набралось 4 травмы, 48 пропущенных игр, 438 минут в АПЛ, 11 матчей (2 в старте) и 3 гола.
В этом сезоне Кристофер не травмируется, но в АПЛ появляется не чаще. В чемпионате Нкунку провел 22 матча, но лишь пять раз вышел в старте (615 минут на поле). Без замен вообще два матча: против «Саутгемптона» (5:1), где отметился голом и ассистом, и против «Брайтона» (0:3). При этом у француза 16 ударов и 4,00 по xG (2 гола).
Ярких моментов совсем мало. Например, удачный выход на замену с победным голом в гостях у «Борнмута» в октябре. Тогда казалось, что решающий гол мотивирует Энцо Мареску выпустить француза в старте на следующий матч, но итальянец сразу осадил:
«В конце игры я сказал Джексону, Нкунку, Санчо, Феликсу, Мадуэке, Мудрику и Нету, что они не будут играть во всех матчах. Они должны делать именно то, что делали сегодня: выкладываться по полной, даже если выходят на 10 минут. У нас 7-8 хороших игроков в атаке, все не могут играть».
С перечислением всех игроков атаки Мареска явно лукавил: например, Палмер играет в старте вне зависимости от формы. То же самое и с Николасом Джексоном – последний раз сенегалец забивал в середине декабря, но даже при его плохой реализации Мареска оставлял в запасе Нкунку и Марка Гиу.
Кристо же блистает только в кубковых турнирах: 7+3 за 7 матчей в Лиге конференций, 3 гола в двух матчах Кубка лиги и один мяч в Кубке Англии. Единственный в «Челси», кто забил во всех четырех турнирах. Конечно, скидка на уровень соперников, но, кажется, шанс в чемпионате напрашивался. И все равно Крис выходил только на замену.
С игровой практикой помогли травмы конкурентов: в январе с «Вест Хэмом» травмировались и Джексон, и Гиу. Так у Нкунку накопилось три выхода в старте подряд. Но без влияния на игру: «Челси» забил три без участия Кристофера.
Почему же Нкунку не играет?
Любимая роль Нкунку – под нападающим в роли десятки. С начала сезона Мареска отправлял туда Палмера и Жоау Феликса, а Кристо переключил на конкуренцию с Джексоном.
При этом Энцо согласен, что Нкунку не классический нападающий: «Кристоф играл девятку (против «Борнмута»). Он кардинально отличается по качествам от Джексона. Николас – девятка, Кристо все-таки нет. Нкунку не любит играть на фланге и предпочитает быть в центре. Но иногда для баланса ему приходится выступать в роли, в которой он не может показать лучшие качества».
В матче против «Астон Виллы» Нкунку снова оказался на фланге, Педру Нету вышел в центре, Палмер – справа. В отличие от Кристо, англичанин играл в полуфланге, не создавая ширину. Это ровно та позиция, на которой мог бы играть Нкунку, но слева. Мареска же ищет баланс, поэтому отправил француза в более широкую позицию, где его сильные качества не используются: умение поставить корпус, развернуться в ограниченном пространстве, найти партнера в штрафной.
Итог закономерный – Нкунку снова растворился на поле.
При этом не сказать, что Нкунку не подходит Мареске. Задачи, которые решает француз, уже отданы Палмеру – лучшему молодому игроку АПЛ-2023/24. Учитывая форму Коула (14+6 в АПЛ), место в основе он так просто не отдаст.
Мареска осенью намекал, что мог бы попробовать Нкунку и Палмера рядом: «Рассматриваем разные варианты. Но мы должны соблюдать оборонительный баланс – поэтому Нкунку, Феликс и Палмер вместе играть не будут. Двое могут выйти вместе: Феликс и Палмер, Феликс и Нкунку. Возможно, попробуем вариант, где Палмер сыграет справа, а Нкунку на его позиции».
Последний вариант Мареска так и не опробовал, хотя Палмер провел яркий сезон справа в атаке при Маурисио Почеттино (22+11 в АПЛ). Последний месяц Коул выступал инсайдом (фланг отдал Нони Мадуэке), но сохранил смещения во фланг. Энцо тестировал подобный сценарий на «Астон Вилле», Нкунку при этом задвинул налево.
Возможно, когда Джексон вернется после травмы, Нкунку все же получит место в паре с Палмером. Вероятно, это будет последняя попытка уместить Кристо на поле.
Мареска пока обозначил требования: «Кристо мало играл первые полгода. Теперь он в старте три матча подряд. Надеюсь, поможет нам с голами».
Нкунку недоволен и мог уйти уже зимой
В январе уже были слухи, что «Челси» может расстаться с Нкунку. Француз логично хочет больше игровой практики, но лондонцы планировали отбить 60 млн евро – за столько Нкунку перебрался из «Лейпцига» летом 2023-го.
В середине января интересовалась «Бавария», и «Челси» предложил вариант с обменом на Матиса Теля. 19-летний нападающий отказался, но все равно переехал в Лондон, только в «Тоттенхэм».
Инсайдеры говорили об интересе «Манчестер Юнайтед», но до конкретного предложения не дошло. Кристофер остался, и Мареска улыбался: «Всегда рассчитывал на Нкунку, как на ключевого футболиста».
Несмотря на желание играть, Кристофер и его окружение не давит на руководство через медиа. За остаток сезона у Нкунку есть шанс найти место в основе. Проявит себя даже на нелюбимой позиции?
Новая ошибка вратаря – и «Челси» опять проиграл. Кошмар
Фото: Gettyimages/Mike Hewitt / Staff, Julian Finney / Staff, Justin Setterfield / Staff
; East News/John Walton/PA via AP
Нкунку может играть на позиции Палмера, на других не получается.